Читать книгу - "Последний автобус - Джоанна Беррингтон"

— Три плюс два будет… будет…

Джастин смотрел на растопыренную пятерню, старательно пересчитывая пальцы.

— Итак? — поторопила его Маргарет.

— Пять! — наконец сообщил прилежный ученик.

Няня улыбнулась и кивнула:

— Правильно. А теперь скажи, сколько будет три минус два. Подумай, это не сложно.

Они уже двадцать минут занимались сложением и вычитанием. Мальчик проявлял необыкновенную усидчивость. Кажется, даже он сам удивился, что цифры могут быть такими интересными.

Маргарет была рада успехам своего ученика. Она даже решила, что он вполне заслужил награду — три шарика ванильного мороженого. Так что сегодня, вероятно, они пойдут вместе в кафе.

Заодно можно пригласить Саманту, подумала она. От той уже несколько дней ничего не слышно.

В детскую заглянула Бетти:

— Тебя к телефону. Мужской голос.

Горничная заговорщицки подмигнула Маргарет, а та лишь растерянно пожала плечами, словно говоря, что и не подозревает, кто может звонить ей.

Действительно, кто? Этот номер телефона известен лишь Саманте, но вряд ли ее голос можно принять за мужской.

Недоумевая, молодая женщина спустилась в гостиную, села на диван и поднесла к уху телефонную трубку.

— Мисс Гэррел у телефона, — сказала она.

— Здравствуй, милая, — ответили на том конце провода.

Маргарет словно током дернуло.

— Кто это? — спросила она, уже догадываясь, что ей предстоит услышать в ответ.

— Как, ты уже забыла мой голос? — расстроился звонивший. — А ведь не так много времени прошло…

Сомнений не осталось. Это был Алекс. Молодая женщина провела языком по внезапно пересохшим губам. Что нужно бывшему возлюбленному? Зачем он решил потревожить ее?

— Почему ты звонишь? — спросила она.

— Нам надо встретиться.

Ответ был короткий и емкий.

— Зачем? — поинтересовалась Маргарет.

— Я объясню тебе при встрече, — сказал Алекс.

Конечно, такое объяснение не могло удовлетворить молодую женщину. Мало того, она вообще не видела поводов для встреч. Особенно после инцидента в торговых рядах, из-за которого она едва не лишилась работы.

— Ничего не получится. Я очень занята. Да и ни к чему это все.

— Нет, пожалуйста, выслушай меня… — В его голосе вдруг послышалась мольба. — Мне очень, очень нужно увидеть тебя. Понимаешь, мне так плохо… Все отвернулись от меня. Даже поговорить не с кем. Жизнь словно окрасилась в черный цвет.

— У тебя есть психоаналитик. Можешь выговориться ему, — предложила Маргарет.

— Но это же совсем не то! — возразил Алекс. — Он слушает меня лишь потому, что я плачу ему деньги. Фальшивое сочувствие, общие фразы…

Молодая женщина вздохнула. Да, она прекрасно понимала, о чем он говорит. Уж кто-кто, а она-то хорошо знала, как это тяжело, когда не с кем поговорить.

— И все-таки вряд ли я смогу помочь тебе, — тихо сказала она.

— Мне нужно, чтобы ты лишь выслушала. Как близкий человек, который хорошо меня знает, — продолжал умолять мужчина.

Маргарет помолчала немного… и сдалась.

— Хорошо, — произнесла она. — Я встречусь с тобой. Но ненадолго. И в людном месте.

Они договорились увидеться через три часа в городском парке. Молодая женщина предупредила, что сможет уделить бывшему возлюбленному только тридцать минут, но тот, похоже, был рад и этому.

— Я буду очень ждать тебя, — сказал он. — Только приходи, пожалуйста!

Она молча повесила трубку.

Зачем, зачем ты согласилась встретиться с ним, вопрошал голос разума. Это чревато неприятностями!

Но ведь они уже договорились, отступать было некуда. Она просто сходит в парк, выслушает Алекса, покивает, даст дружеский совет и уйдет. Предварительно попросив больше не звонить. Как, интересно, он узнал номер телефона Олдманов?! Кто мог ему сказать, что она работает здесь?

Она встала с дивана и направилась в детскую. Придется Джастину остаться сегодня без мороженого. Надо будет попросить Бетти присмотреть за ним час-полтора.

Стоило Маргарет удалиться, как в гостиную неслышно вошла Джина Олдман. Она устроилась на том самом месте, где несколько минут назад сидела няня ее внука, и взялась за телефонную трубку.

Набрала номер, дождалась ответа и произнесла:

— Стефани? Что ж, все произошло так, как мы и предполагали. Он только что звонил ей, и они договорились встретиться. Да, сегодня. В парке. Будем действовать по плану? Удивительно, до чего наивны бывают мужчины. И твой жених, и мой сын…

Она говорила по телефону около десяти минут. Потом положила трубку и некоторое время сидела молча, размышляя о происходящем.

После той истории в торговом центре она изменила свое отношение к няне внука. Навела справки, нашла ту самую скандальную статью в газете, даже познакомилась со Стефани Роуз.

Они со Стефани были одержимы одной идеей — не подпустить эту распутную Маргарет к их мужчинам — в одном случае это был жених, Алекс, а в другом — сын, Гарольд. Не удивительно, что две женщины решили объединить свои усилия.

Теперь Маргарет Гэррел стоило ждать неприятностей. Ведь совсем скоро ее выведут на чистую воду.