Читать книгу - "Ненужная жена ледяного дракона - Виолетта Вейл"

сказаны мягко, но попали точно. Слишком точно. Ветта почувствовала, как рядом напрягся Кайран.

Так, значит, Элиана знала, куда бить.

— Сейчас есть, — ответил он.

Ветта молчала.

Её ладонь всё ещё лежала на воротах. Лечебница слушала. Рейнар стоял чуть позади, посох в руке, лицо напряжённое. Марта держалась рядом с Веттой и смотрела на Элиану так, будто та была не благородной леди, а змеёй под снегом.

Лиор тихо рычал у ног.

Элиана перевела взгляд на драконёнка.

— Какое милое создание.

Лиор оскалился.

Марта прошептала:

— Умный мальчик.

Элиана услышала, но сделала вид, что нет.

Её глаза остановились на Ветте.

— Леди Вейл. Я рада видеть вас живой. В замке все тревожились.

Ветта чуть склонила голову.

— Не сомневаюсь. Моё исчезновение испортило многим утро.

На лице Элианы мелькнуло удивление.

Ветта почти увидела прежний образ самой себя в её глазах: тихая жена, удобная, воспитанная, с мягким голосом. Та, которую можно пожалеть и обойти.

Этой Ветты больше не было.

— Вы несправедливы, — сказала Элиана. — Никто не желал вам зла.

— Зло не всегда приходит с ножом. Иногда оно приходит с сочувствием.

Марта удовлетворённо выдохнула.

Кайран посмотрел на Ветту.

В его взгляде снова появилась та болезненная внимательность, которая сбивала сильнее прежнего равнодушия. Он видел её. Наконец видел.

Поздно, напомнила себе Ветта.

Не смей таять от того, что лёд впервые заметил пламя.

Элиана сделала шаг к порогу.

Печать над воротами вспыхнула тёмным золотом.

Кайран протянул руку, преграждая ей путь.

— Не входи.

— Почему?

Голос её дрогнул.

Так красиво.

Так беззащитно.

Ветта раньше, возможно, поверила бы этому дрожанию. Пожалела бы. Почувствовала бы себя грубой, неправильной, недостойной. Теперь она смотрела внимательнее.

Элиана боялась.

Но не отказа.

Разоблачения.

— Лечебница сама решает, кого впускать, — сказала Ветта.

Элиана медленно перевела на неё взгляд.

— Или это решаете вы?

— Сегодня между нами нет разницы.

Воздух стал холоднее.

Кайран резко посмотрел на Ветту, будто эти слова что-то подтвердили.

Рейнар тихо произнёс:

— Хорошо сказано.

Элиана всё ещё улыбалась, но улыбка стала тоньше.

— Удивительно, как быстро вы освоились в чужом доме.

Ветта почувствовала, как дом за её спиной отозвался тёплой волной.

Не чужом.

Больше нет.

— Возможно, потому что впервые дом сам открыл мне дверь.

Кайран опустил взгляд.

Она не хотела ранить его этой фразой.

Но ранила.

Элиана заметила. И тут же шагнула ближе к нему.

— Кайран, прошу. Не позволяй недоразумениям разрушить то, что было между нами до всех этих договоров и ошибок.

Ошибок.

Ветта услышала слово и застыла.

Кайран тоже.

Словно в воздухе снова прозвучала вчерашняя фраза.

«Этот брак был ошибкой».

— Осторожнее, Элиана, — сказал он тихо.

Она побледнела.

— Я не хотела…

— Знаю.

Слово прозвучало холодно.

И в нём не было прощения.

Ветта вдруг поняла: Кайран тоже начал видеть. Не всё. Не ясно. Но сомнение уже вошло в его кровь.

Элиана медленно выпрямилась.

— Совет считает, что леди Вейл должна вернуться. Её отсутствие ставит под угрозу законность решений кланов. Княгиня Грета просила передать…

— Моя мать не правит вместо меня.

— Я лишь посланница.

Рейнар негромко усмехнулся:

— Посланницы обычно не приезжают с людьми княгини и не пытаются войти в дом, который темнеет от их присутствия.

Элиана посмотрела на него впервые.

— А вы, должно быть, тот самый лекарь-предатель.

Рейнар поклонился.

— Наконец-то меня представили с уважением.

— Вы укрываете беглянку.

— Я лечу больных. Беглянки нынче сами решают, где им дышать.

Ветта едва заметно улыбнулась.

Но улыбка исчезла, когда Элиана вдруг посмотрела на её живот.

Не явно.

Коротко.

Слишком коротко для случайности.

Сердце Ветты ударило так сильно, что она почти пошатнулась.

Она знает?

Или подозревает?

Марта сразу заметила перемену и встала ближе, заслоняя её боком.

Кайран тоже увидел. Его взгляд метнулся от Ветты к Элиане.

— Что ты хотела здесь увидеть? — спросил он.

Элиана моргнула.

— Я?

— Да.

— Только тебя. И убедиться, что леди Вейл в безопасности.

— Она в безопасности, пока ты не входишь.

Теперь уже все услышали.

Даже всадники за спиной Элианы переглянулись.

Лицо женщины побледнело по-настоящему.

— Ты говоришь так, будто я враг.

Кайран молчал.

И это молчание было ответом страшнее любого обвинения.

Элиана отступила на шаг.

— Ты изменился за одну ночь.

— Нет, — сказал он. — Я начал задавать вопросы.

— Ей? — Элиана указала на Ветту. — Женщине, которая сбежала из твоего замка, укрылась у изгнанника и теперь настраивает тебя против той, кто была связана с тобой судьбой?

Лечебница резко похолодела.

Печать над воротами потемнела почти до бронзы.

Лиор зарычал громче.

Ветта медленно сняла ладонь с ворот.

— Я никого не настраиваю. У меня теперь есть дела важнее, чем бороться за мужчину, который сам не знал, чего хотел.

Кайран вздрогнул.

Элиана открыла рот, но Ветта продолжила:

— Хотите войти? Попросите дом. Не меня. Не князя. Дом.

Рейнар резко повернулся к ней.

— Ветта…

Она уже шагнула в сторону, освобождая порог.

— Если ваша связь истинна, если в вас нет лжи, лечебница пропустит.

Элиана замерла.

Кайран напрягся.

— Не надо.

Ветта посмотрела на него.

— Почему?

Он не ответил.

Потому что если Элиана пройдёт, сомнение станет слабее.

Если не пройдёт — рухнет то, на чём он строил последние годы своего сердца.

Ветта понимала.

И всё же отступать было нельзя.

Элиана улыбнулась.

— С радостью.

Она шагнула к порогу.

Первые несколько мгновений ничего не происходило.

Белая туфелька коснулась каменной плиты у входа. Элиана подняла подбородок, глядя прямо на Ветту.

Потом печать вспыхнула.

Не золотом.

Синим, почти чёрным светом.

Элиана вскрикнула и отшатнулась, прижимая руку к груди. Под меховой накидкой что-то треснуло — тихо, но отчётливо.

Рейнар выругался.

Кайран мгновенно оказался рядом с Элианой, но не коснулся её.

— Что это?

Она сжалась.

— Ничего. Просто защита ударила.

— Покажи.

— Кайран…

— Покажи.

Голос стал княжеским.

Элиана медленно вынула из-за ворота цепочку.

На ней висел маленький кристалл.

Прозрачный, почти невидимый, но внутри него клубился пустой синий свет.

Пустой лёд.

Ветта почувствовала, как кровь отлила от лица.

Марта прошептала:

— Вот и доказательство.

Кайран смотрел на кристалл.

В его лице не было гнева.

Пока.

Только страшная пустота.

— Что это? — спросил он.

Элиана сжала кристалл в ладони.

— Оберег.