Читать книгу - "Великий князь Седьмой Окраины - Тальяна Орлова"

в сторону, на меня, успев подмигнуть. Но теперь и из рук дракона плеснулась магия – яркие в ночной темноте, режущие глаза золотые круги. Поняв, что шутка перешла все границы, я вылетела вперед перед Аштаром, раскинув руки. Драк-шелле отшатнулся от неожиданности, всплески силы пропали. И я успела – прижала ладони к его рукам, переплела пальцы и резко отдернула. Просто знала, что Аштар первым не ударит, он не для этого устраивал представление, потому обезоружить следовало только одного противника. Но Май сразу же вскипел:

– Ты что делаешь, Нилена?!

Он, наверное, возмущен тем, что я его же совет против него обернула. Но ведь и ревность налицо… А зачем иначе было выбегать на улицу, даже не одевшись? Хотя и сомнений оставалось предостаточно. Потому я нашлась и ответила на его вопрос совсем в другом ключе:

– А что такого, милорд? Если я женщина не только сверху, но и снизу, то у меня таких же еще сотня будет! Надо же с кого-то начинать!

Аштар за моей спиной хмыкнул, черный дым из-под моих ног начал утекать обратно. То есть и он успокоился – наоборот, теперь едва сдерживал смех. И сквозь улыбку подыграл:

– Ты чего сразу не сказала, что занята? Нет, я бы спокойно увел женщину у кого угодно, но у старого приятеля – ни за что. Дружбу, пусть и уже умершую, даже демоны уважают. Пойду я отсюда, два придурка.

И быстро скрылся за соседним зданием. Я же не придумала ничего лучше, кроме как сбежать в корпус в желании побыстрее оказаться в одиночестве. Мы произошедшее потом обсудим – после того, как я сама обдумаю!

Но нет, следом за мной дверь с грохотом распахнулась, а вошедший дракон явно пребывал не в лучшем настроении. Вот только вопреки его взгляду, голос снова стал тихим и мягким:

– Нилена, тебе нравится Аштар? Хотя сам слышу, какую глупость спрашиваю. Вы пришли на бал вместе, вы целовались на моих глазах. Но все же лучше услышать это от тебя.

Я растерянно развела руками, поскольку не могла представить, что сейчас должна делать – признавать или отрицать:

– Я не знаю! Не определилась еще.

Май сделал шаг ко мне и нахмурился сильнее:

– Ну уж нет. Я не повторю эту ошибку.

– Какую еще ошибку? – не поняла я.

И он, к счастью, все же ответил, хотя и недостаточно ясно:

– Если есть хоть один шанс на миллион, что я полюблю именно тебя, то ни за что не позволю тебе успеть полюбить другого. Если ты не против, на все следующие балы мы идем вместе – теперь мое приглашение прозвучало достаточно заранее, чтобы потом не нашлось отговорок? Ах да, самое главное забыл – давай встречаться. И больше никаких похабных демонов и демониц на расстоянии ста шагов.

Встречаться? У меня дыхание комком встало в горле. План Аштара сработал, да еще как! А о таком предложении я в последние недели даже не мечтала – у меня фантазии не хватало подобный поворот представить. И, клянусь богиней, я бы согласилась сразу, если бы не его оговорка… Май Ао не влюблен в меня. И он очень сомневается в том, что вообще когда-нибудь будет в меня влюблен. Ему настолько наплевать на мои чувства, что он этого и не подумал скрывать. Так и зачем терзать себе сердце? Зачем позволять ему терзать мне сердце?

– Знаете, милорд, я, пожалуй, откажусь, – ответила едва слышно, но полная решимости. – У меня на будущее другие планы. Например, быть счастливой в личной жизни, а не только в работе.

– Уверена? – он, по всей видимости, был крайне удивлен. – Но я ощущал твои эмоции – не притворяйся, что я тебе безразличен.

Я так устала, что мечтала просто закончить эту встречу побыстрее:

– Эмоции человека противоречивы, мы часто в одной голове умещаем противоположные. Вы сами мне это объясняли. Потому вы мне небезразличны, но я не горю желанием с вами встречаться. Более того, я слишком часто вас не понимаю, чтобы вообще такую мысль допустить. А влюблюсь я только в того, кто вначале полюбит меня.

Он вдруг улыбнулся, даже в желтых глазах искры заплясали.

– Посмотрим, Нилена.

После чего развернулся и вышел. Посмотрим? Это что такое было, если не угроза?

Подтверждение я получила, но какое-то странное. Май Ао готов на все, чтобы меня приблизить и не упустить. Но сердце в ту ночь ныло от безответности сильнее обычного.

Глава 13

Я обезопасила себя от нападок студентов, потому чувствовала расслабление и легкость. Но зато теперь в университете было целых два преподавателя, встреча с которыми страшно смущала. Помимо милорда Ао в этот короткий список самовольно вписался Аштар Рок. Но делать было нечего – его занятия все еще обязательные для моей программы подготовки.

– А чего мы сегодня такие малиновые, Нилена? – издевался демон. – Вакита, залепи ей резче, чего вы друг с другом нежничаете?

Моя напарница попыталась, но мы ведь тут не зря учимся не только бить, но и отражать удары. К сожалению, моя контратака оказалась такой же безрезультатной. Преподаватель был прав в одном: я была рассеянна и не могла как следует сосредоточиться, постоянно косилась на него и уже даже не пыталась выкинуть из головы картинку беспардонного интимного насилия.

Да и он скорее всего догадывался о причинах моего состояния, потому не уставал подзуживать:

– Бей ты ее по роже, Вакита, не стесняйся! В губы целься – у Нилены это самое незащищенное место.

Я возмутилась:

– Господин Рок, я бы вас попросила!

– О чем? – сально улыбнулся он. – Чтобы повторил? Так я сейчас занят – урок идет, не видишь? Вакита, а ты чего ржешь?

– Ни в коем случае! – та сразу подтянулась. – Просто вы похожи на разведенных супругов. Как будто терпеть друг друга на можете, но осталась море общих воспоминаний.

– Именно так все и было, – деловито подтвердил господин Рок.

А потом, без подготовки, резким ударом ноги подсек ее под колени и под ее визг то же сделал со мной. Я улетела на пол, больно ударилась бедром. Но не возмущалась, как и моя напарница – мы обе еще с первого занятия помнили главную заповедь: никогда не расслабляйся, враг способен на самые подлые удары. У нас тут всех был только один подлый враг, но с другим быстрых успехов и не добиться.

Но эти насмешки надо было заканчивать уже сегодня, потому после урока я осталась и дождалась, когда мы с господином Роком сможем перекинуться парой слов наедине.

– Еще раз проводить? – усмехнулся демон. – Прошлого раза не хватило для определенности?

– Хватило, – признала я. – Вы были правы во всем. Милорд Ао поддался на провокацию, показал ревность и предложил встречаться. Кажется, он был готов предложить даже немедленно пожениться, лишь бы отодвинуть от меня всех других мужчин.

– Ну да, с него хватило быть запасным вариантом, – непонятно пробурчал Аштар в землю и снова глянул на меня: – Так и чего не радуешься, дура неблагодарная? Совет вам да любовь, спасибо мне!

– Спасибо вам, – я все же подумала, что вслух это сказать необходимо. Как бы ни была нелепа и даже отвратительна его задумка, но привела именно к тому результату, который он обещал. – Но я отказалась.

– Чего?! – демон замер на месте. – От счастья с кровлей попрощалась?

– Нет, – я говорила размеренно, уже успев спокойно обдумать эту тему. – Моя симпатия весьма надуманна. Просто он такой… ну, вы сами можете представить, какой он в глазах девушки, которая до сих пор не видела ни образованных мужчин, ни писаных красавцев. Мне, как и всем здесь, очень хотелось получить его внимание. А как получила, так и начала дальше думать. Вообще-то, при моем таланте мне светит море подобных знакомств. Я ведь даже других драконов еще не встречала! Так какой смысл уже сейчас подписываться под окончательным выбором? Да и он не сказать, чтобы рассыпался в признаниях или был слишком расстроен отказом.

Аштар подтянул подбородок и совершенно неожиданно посмотрел на меня с настоящим уважением:

– Ого, Нилена, а ты, оказывается, вполне расчетлива и цинична! Далеко пойдешь!

Похвала не была заслуженной. Я это объяснение себе придумала и пока безуспешно пыталась в него поверить. Но оно вполне годится для тех, кто еще заметит мои тоскливые взгляды на прекрасного милорда. А пока я могла поинтересоваться другим: