Читать книгу - "Барыня Друидка - Елена Шатилова"

Открывала бал императорская семья. Как я помню, в это время правил Александр III, жена Мария Фёдоровна, здесь, судя по памяти прошлой хозяйки, они же. Из-за толпы передо мной я их не особо видела, да и не хотела пялиться на них, меня больше интересовало, с кем я пойду на танец.

Полонез не подразумевал никакой интимности, это как в детском саду, с кем поставили в пару, с тем и иди. Если не было пары, мог даже лакей сопроводить.

Терзания мои были недолгими, ко мне подошёл пухленький мужчина в чёрном плаще и шляпе а-ля мушкетёр, поклонившись, предложил свою руку, а мне в принципе без разницы с кем идти, главное — не стоять одной.

Несмотря на простоту танца, он задавал особую атмосферу начала мероприятия. Это чуть позже все пойдут вразнос, особенно после пары бокалов шампанского. Очень надеюсь, что моё тело не развезёт после напитка. Запрета от родителей не было, так что не откажусь и пригубить бокальчик для настроения.

Гости шли, музыка играла, словно зацикленная. К моменту, когда вереница гостей закончилась, прошло не меньше получаса, я уже начала скучать и посматривала на столы, у которых стояли самые нетерпеливые. Запрета есть с самого начала бала, видимо не было.

Я решила чуть подождать, хотя бы один танец, но, как назло, у меня нет партнёра. Заиграл вальс, к Татьяне сразу подошёл парень в костюме шута и игриво поклонился, она не стала отказываться, видно тоже не терпелось размяться, а может, и понравился. В книгах довольно популярный сюжет, когда особа королевских кровей мутит с шутами.

А я так и стояла. Уже думая подойти самой, праздно стоящих мужчин было много. Меня спас один шустрый седовласый джентльмен. Он реально был одет как модный денди, светлый атласный костюм, пёстрая бело-синяя рубашка с пышным галстуком-бантом и даже высокий котелок. С учётом возраста он не смотрелся смешным, напротив, был показателем особого шика и элегантности.

Старикашка был молчалив, но танцевал прекрасно. Мне даже показалось, что слишком хорошо для обычного мужчины, тем более его возраста. Возможно, он преподавал танцы или всю жизнь провёл на подобных тусовках.

Память Кати не подвела, и я справилась с первым танцем. Дальше пошёл второй и третий. Я надолго забыла про еду и потеряла своих родственников из вида. Но мы определили место встречи для контроля, хотя сомневаюсь, что меня там будет кто-то ждать, а тем более Татьяну.

После очередного танца я буквально побежала к столам ломившихся от всевозможной еды. Это не были привычные, фуршетные, с маленькими канапе и другими закусками на один укус. Здесь официанты выдавали полноценнее блюда, хоть и небольшие.

Я взяла какое-то мясо и типа оладий с красной икрой, с наслаждением стала есть и смотреть на танцующих. Одна пара мне показалась знакомой, нет, только мужчина. Уж очень особенная у него была пластика, и несмотря на карнавальный костюм и маску, я его узнала. Возможно, потому, что костюм был простоват для бала, да и маска скрывала только глаза. Тот самый незнакомец, из вагона-ресторана.

А он хорош! Породистый такой. Я засмотрелась, представила себя на месте той женщины. И даже неосознанно стала водить бёдрами. Спохватившись, ушла в сторону, на меня уже косились радом стоящие мужчины. Доела и вернулась к танцевальной зоне. Той пары уже не было в поле видимости, да и танец закончился.

Я не знала, какой будет следующий, но желание растрясти съеденное имелось. Заиграла довольно быстрая музыка, словно под заказ — кадриль, выдал мозг.

Ко мне буквально подлетел улыбчивый мужчина, в пёстром костюме и красном плаще и, схватив за руку, потянул на танец. Он мне просто не дал возможности отказаться.

Задорный танец, где ты танцуешь не с одним партнёром, а меняешь пару в определённых фазах, или фигурах, как говорится. На втором партнёре я пожалела, что не нашла повод отказаться, по моей ноге смачно так прилетела туфля партнёра. Я только тихо ойкнула, а мужчина так был увлечён, что даже не заметил. Списала всё на свою неуклюжесть, хотя со следующим всё было гладко. На пятой смене партнёра мне опять прилетело по той же ноге, и я еле дотанцевала.

Всё, этот танец в утиль, на пожизненный игнор! — решила я и, похрамывая, пошла искать безлюдное место, где хоть как-то смогу размять отдавленную ногу.

Люди были везде, сидели, стояли, раздавался смех, шумные разговоры и даже женский визг. Скорей всего сюда приезжали целыми компаниями, ведь где-то нужно молодёжи хоть как-то общаться без надзора и подбирать себе пару. А потом просто сказать родичам, чтобы засылали сватов. Иногда казалось, что именно для этого и придумали эти бал-маскарады, чтобы обойти запреты.

В моём случае всё сложно. Даже если кому-то приглянусь, то симпатия разобьётся об условности общества. Вот сейчас я пожалела, что у меня этот странный дар.

Я шла по коридору, гостей становилось всё меньше. Внимание привлекла открытая дверь, за которой было темно. Я подошла к дверному проёму и заглянула, на подсобку не было похоже, да и не могла она быть открыта во время бала. Свет из коридора показал оббитую золотистым гобеленом мебель. Это какая-то малая гостиная, в которой почему-то не горел свет. Для меня самое то.

Села на ближайший диван и, скинув туфлю, чуть задрала юбку и стала растирать отёкшие пальцы.

— Золушка, блин, с принцем не повезло, — причитала я. — Слонопотамы, чтобы вам такие же слонихи попались, только не ноги, а мозги топтали.

Неожиданно раздался тихий смех. Я вначале не поняла откуда, казалось, что из коридора. Стала осматриваться.

— Простите, сударыня, — из глубины комнаты послышался мужской голос. Я посмотрела туда и явно увидела силуэт, сидящий в кресле у окна.

Вот же зараза! Глаза привыкли, и стало всё прекрасно видно.

— Прелестные ножки, — мужчина, молодой, судя по голосу.

Я же встрепенулась и поторопилась опустить юбку.

— Уже ласты, — улыбнулась.

Парень звонко рассмеялся.

— Простите, что помешала вашему уединению. Вы же намеренно погасили свет? — решила начать разговор, уж очень приятный был у него голос.

— Не люблю подобные сборища, но отец очень настаивал. А сейчас вечер приобрёл свою прелесть.

— В виде ласт царевны-лягушки? — я продолжила юморить.

Опять раздался смех. Мужчина встал и направился ко мне чуть расслабленной походкой, эдакий молодой лев. Непростой парень, ух непростой!

Он подошёл ко мне и протянул руку. Я вложила свою ладонь в его, мысленно выругавшись,