Читать книгу - "Вторая жизнь Анны - Виктория Хорошилова"

у меня за спиной с оружием в руках. Огромных разумных волков окружило пламя. Вожак с вызовом посмотрел на меня и припал на передние лапы. Я сделала взмах топором и взяла его так, что с одного удара смогла бы убить. Волк это понял и склонил голову сначала на бок, а потом и вовсе поклонился мне, признавая силу за мной. Было ощущение, что начинаю слышать его мысли. Поставила рукоять топора на землю. Ощутила, как выдохнули и солдаты, и волки.

Топор взяла за верхнюю часть рядом с лезвием и подошла к вожаку. Он тоже вышел вперёд, оставив позади своих. Он до сих пор смотрел на меня с вызовом, словно проверяя на прочность. Улыбнулась, не показав зубов, мысленно сказав ему:

«Ту, кого сжигали на костре, ты не сможешь напугать».

Он фыркнул как-то виновато и, ей-богу, как дворняга, вильнул несколько раз хвостом. Покачала ему головой, мол, не стоит так унижаться. Протянула руку к волку. Он уткнулся мордой, жадно втягивая мой запах. Было неожиданно, когда он положил большую лобастую голову мне на плечо. Погладила его по голове, ощутив сильного вожака и дав ему ощутить меня — что у меня злых намерений нет, есть только желание помочь им.

Он отошёл на метр и сел. Его сородичи мигом сели вслед за ним и стали как-то расслабленными. Посмотрела на Мэтью и показала жестом, чтобы подошёл. Жених быстро оказался рядом.

— Это часть стаи, малая часть. Их нужно провести на другую часть леса вместе с их самками и щенкам. В лесу есть что-то, что даже этих великанов пугает, — покачала вожаку, чтобы не перебивал. — В лесу появилось что-то тёмное. По тому, что вожак передаёт, это… — у меня, кажется, глаза расширились, и волосы вспыхнули так, что все от меня отшатнулись. — Простите, нервы.

— Что ты поняла, милая?

— Нежить.

Волки заворчали и закивали.

— Лорк, Талин, возвращайтесь и соберите солдат. Предупредите императора. На нежить таким отрядом идти — самоубийство.

Мэтью меня сцапал сначала за локоть, а потом и вообще к себе спиной прижал.

— Я тебя только обрёл. Не позволю тебе собой рисковать и идти на такую миссию одной.

Ей-богу, в глазах вожака видела смешинки и одобрение собственническим поведением Мэтью.

— Как мне не хватает моего ворона, — проворчала.

Рядом каркнула ворона.

— Вариант, — хмыкнула и высвободилась из загребущих рук жениха.

Закрыв глаза, притянула ещё лесных птиц и уже ими исследовала то место, где волколаки видели нежить. Птиц пришлось резко отпустить, чтобы они могли спастись. Села резко на землю.

— Пипец, товарищи.

— Всё так плохо? — спросил один из солдат.

— Слишком много нежити. Волколаков сможем провести в обход и издали изучить то место. Но там не просто нежить — там кто-то балуется тёмной магией. И если идти в обход, то небольшим количеством живых существ, иначе мы привлечём внимание кое-кого нехорошего.

Поднялась на ноги и прикрепила топор к седлу коня. Потом и сама запрыгнула в седло.

— Ты одна не поедешь.

— У тебя есть переговорный артефакт с собой? — Мэтью кивнул. — Передай то, что узнал домой и поехали. Часть придётся потом в лесу оставить или сразу. Максимум нас трое поедет, если одну не хотите отпускать.

— Лорк, поедешь с нами, остальные возвращаются.

— Возьми запасной артефакт связи, — сказала невзначай.

Мужчины взяли каждый по два запасных и поехали. Волки бежали вперёд, показывая дорогу. А потом, когда они объединились со стаей, я показывала им дорогу. Преодолевали путь молча. Я через птиц отслеживала, как далеко находится тёмная область, и с хорошим запасом объезжала её. Первыми стали подвывать волчата. Матери на них рычали и подгоняли.

— Что происходит? — спросил Мэтью.

— Дети самые чувствительные ко злу, им больно и страшно. Нужно ускориться и как можно быстрее преодолеть этот участок.

Взглядом насчитала десять самых младших щенков. Они уже устали и едва ноги волочат. Пришлось остановиться. Благо у Лорка был плащ накинут. Из него сделали переноску, натянули плащи и загрузили щенков. Четверо взрослых волколаков взяли концы и так потащили перепуганных детей. Когда уже казалось, что мы преодолели опасный участок, все ощутили смрад.

— Не останавливаться! — приказала всем.

Сама оглянувшись, видела, что нас преследует нежить. Те, кто раньше были мертвы, — их тела подняли и направляли тёмной волей. Пустила магический огонь. Мёртвые тела хорошо загорелись. А у меня было ощущение, словно я услышала злой вопль того, кто на нас это безобразие запустил.

Добрались до нужной части безопасного леса уже затемно. Все сильно устали, кто где был, там легли отдыхать. Было неожиданно обнаружить себя в окружении малышей. Они, кажется, решили со мной безопаснее. Рассмеялась устало и погладила щенков.

— Вот вы и дома. Других таких стай тут не ощущаю. Вы тут самые крупные хищники. До тёмной области достаточно далеко, до поселения разумных тоже далеко.

Лошади паслись. Недалеко нашли широкий ручей. Взрослые сразу сунулись жадно пить воду, а потом стали принюхиваться и убежали на охоту. Мне Мэтью подсунул хлеб с сыром. Та ещё задачка — съесть и не дать щенкам полакомиться моим ужином. Взрослые волколаки вернулись через полчаса и детям притащили кабана. Ещё и нам показали на другого кабанчика поменьше.

— Могу организовать костёр, если расчистите место для него.

— Может так, прямо в руках запечёшь? — подколол Мэтью.

— Могу и так, но есть риск полусырого или чуть подгорелого.

Попробовала готовить без костра и запекла мясо просто в руках. Со второго раза получилось съедобно. Первый раз получились угли. Щенки с таким любопытством следили за моими действиями. Но зато мы с парнями тоже поели. Потом отмыли себя и руки от мясного сока. А то, что не съели мы, съели щенки.

Спать пришлось в повалку с волколаками — нас и грели, и охраняли одновременно. С первыми лучами солнца вылизали, передав свою благодарность. Стая ушла охотиться и исследовать лес. А мы, собравшись и перекусив остатками хлеба с сыром, поехали назад. Пришлось рискнуть и подъехать чуть ближе к тёмному месту. Но сейчас, из-за того, что нас всего шесть живых существ с лошадьми, тёмный маг не отреагировал на нас. Но слишком близко мы не приближались. Мы ощущали тёмное давление и разумно решили не лезть.

Благополучно добрались до деревни, от которой началось наше путешествие. В деревне поели нормально и напились воды. После благополучно вернулись в замок.

Нам дали время привести себя в порядок, и только после этого пошли к императору на доклад. Притом было ощущение, что Мэтью успел уже что-то сказать до моего прихода. Пересказала то, что видела через птиц.