Читать книгу - "Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости - Адриана Вайс"

— Но… почему? — шепчу я. — Что же вам тогда нужно? Чего вы хотите?

Он усмехается своей медленной, хищной усмешкой и делает шаг ко мне, снова вторгаясь в мое личное пространство.

Глава 20

— То же, что и раньше, пташка, — его голос падает до низкого, интимного рокота, от которого по коже бегут мурашки. — Тебя. Ты — заносчивая аристократка, это правда. И я таких не жалую. Но в тебе горит такой дикий, упрямый огонь, что им можно сжечь весь этот проклятый лес. И я хочу, чтобы этот огонь принадлежал мне.

***

Я иду обратно к цитадели, и слова Крома все звучат у меня в ушах. Мои молчаливые стражники, Тир и Роланд, следуют позади.

Щеки до сих пор горят от смеси возмущения и… чего-то еще. Чего-то странного, пугающего и волнующего.

Наглость Крома, его первобытная прямота — все это одновременно отталкивает и необъяснимо притягивает.

Я трясу головой, отгоняя наваждение. Сейчас не время для романтических глупостей.

Главное — у меня есть информация. Капище на поляне ближе к востоку.

Это нужно рассказать графу. Возможно, теперь, когда у меня есть конкретика, он отправит своих людей на разведку.

Это мой единственный шанс выполнить его условие.

А еще Рэйк. Я дала ему слово, так что мне нужно что-то придумать с едой.

Может, поговорить с графом? Выпросить для него какой-то паек? А еще лучше — забрать его из леса. Приютить здесь, в цитадели, под своей опекой.

Мысль о том, что этот отважный мальчик-волчонок голодает и страдает в одиночестве, причиняет мне невыносимую боль.

Я так погружаюсь в свои мысли, что не сразу замечаю, как небо над головой темнеет.

А потом на меня падает огромная тень.

Я не успеваю даже испугаться, не то что поднять голову. И уже в следующий миг землю сотрясает мощнейший удар.

Что-то гигантское приземляется прямо перед нами, поднимая в воздух тучи пыли и камней.

Тир и Роланд реагируют мгновенно. Они выхватывают оружие и бросаются вперед, чтобы закрыть меня собой. Но их просто сдувает в стороны, как сухие листья, мощной, невидимой волной воздуха.

— НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ! — раздается властный, искаженный нечеловеческой мощью голос, который отдается во всем теле.

Я поднимаю голову, и страх, холодный и липкий, наконец, настигает меня.

Передо мной, во весь свой чудовищный рост, стоит дракон.

Огромный, покрытый чешуей цвета полированного обсидиана. Из его пасти вырываются клубы дыма, а глаза горят расплавленным, яростным серебром. В странном изгибе чешуек над правым глазом я вижу до боли знакомый узор, похожий на шрам.

Дракон наклоняет свою огромную голову и смотрит прямо на меня. В этом взгляде столько ненависти, столько ярости, что я забываю, как дышать.

Воздух вокруг него начинает мерцать и плавиться, как в раскаленный полдень. Его гигантская фигура дрожит, искажается, обретая знакомые, ненавистные черты.

Через мгновение на месте дракона уже стоит он.

Герцог Риардан Крейг.

Его волосы растрепаны, одежда в беспорядке, а серебряные глаза горят неукротимым, драконьим пламенем.

Он нашел меня.

Все мои надежды рухнули.

Сигнализация все-таки сработала и теперь разъяренный дракон явился по мою душу.

И теперь все мои планы, весь тот хрупкий мирок, который я пыталась выстроить в этой крепости, — сейчас обратится в пепел.

Риардан делает шаг ко мне, и в его движении — стремительность и ярость хищника. Я не успеваю ни закричать, ни отступить.

В следующий миг его стальная рука обвивается вокруг моей шеи. Мир смазывается в одно цветное пятно, а потом меня с силой впечатывают в шершавый ствол ближайшего дерева.

Боль взрывается тысячей иголок в затылке и спине. Перед глазами на миг темнеет. Кора дерева грубо царапает кожу сквозь ткань платья, а пальцы Риардана сжимаются на моем горле, не перекрывая воздух полностью, но властно и унизительно лишая меня возможности дышать полной грудью.

Я чувствую жар, исходящий от его тела, — жар дракона, едва сдерживаемый человеческой оболочкой.

— Всего день, Хелена! — рычит он, — Ты пробыла здесь всего один день, Хелена, и уже попыталась сбежать!

Я отчаянно мотаю головой, пытаясь выдавить из себя хоть слово, хоть звук. «Нет… это не так… это ошибка…» Но из моего горла вырывается лишь жалкий сдавленный хрип.

Воздуха не хватает.

Паника затапливает сознание, холодная и липкая.

Риардан наклоняется ближе. Его лицо оказывается в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствую жар, исходящий от его кожи, запах мускуса и его слепой, всепоглощающей ярости.

— Видимо, ты не оценила моей щедрости. Не оценила того, что я сохранил тебе жизнь. Что ж, тогда, полагаю, она тебе больше не нужна!

Глава 21

Я пытаюсь выбраться из его хватки, хриплю, мотаю головой, в надежду, что Риардан не приведет в исполнение свой приговор сразу же. И его хватка действительно чуть ослабевает, позволяя мне сделать один судорожный, рваный вдох.

— Смотрю, ты что-то хочешь сказать? — шепчет он, и этот яростный шепот страшнее любого крика. — Что ж, говори. Попробуй назвать мне хоть одну причину, по которой я не должен испепелить тебя за твою наглость прямо здесь и сейчас!

Я смотрю в его пылающие, беспощадные глаза и понимаю, что нахожусь в паре секунд от мучительной смерти.

Воздуха почти не осталось.

В голове — липкая паника.

Что я могу ему сказать? Что я впилилась в этот барьер случайно? Потому что волчонок-оборотень повел меня коротким путем до ручья, даже не предупредив об об этой преграде? Или вообще рассказать ему правду? Про другой мир, про то что он живет в мире книги, а я — сорокалетняя бухгалтерша Алена?

Да он же в лучшем случае решит что я спятила, а в худшем — что издеваюсь над ним, и убьет еще быстрее.

Нужна не просто причина. Нужен удар.

Что-то, что пробьет стену его ярости. Что-то, что для него важнее, страшнее и больнее, чем моя мнимая попытка побега.

И у меня есть только одно такое оружие.

— Секта… Затмения… — хриплю я, выдавливая из себя слова по слогам.

Это название действует, как удар хлыста.

Риардан вздрагивает, будто от физического удара. Его хватка на моем горле на мгновение ослабевает, и я жадно хватаю ртом воздух.

Ярость в его глазах никуда не делась, но теперь она стала глубже, темнее, и направлена уже не на