Читать книгу - "Кошмары из серы - Кел Карпентер"

выросла моя новая жизнь. Я переориентировала весь спектр своего бытия, и здесь, под сводчатым потолком, который мерцал, как пепел моего костра, я никогда не испытывала большего страха, но и никогда не чувствовала себя сильнее.

Сталактиты возвышались в воздухе на сотни футов, с их концов дождем капала светящаяся вода. Я вспомнила старый библейский стих

о человеке в Аду, молящем Бога всего лишь о капле воды. Она так и не появилась.

Может быть, ему больше повезло бы, умоляя он Сатану.

— Пенни за твои мысли? — Спросил Аллистер, бочком подбираясь ко мне и направляя лодку.

Я была не совсем в настроении разговаривать по душам до разговора с Райстеном, поэтому остановилась на чем-нибудь попроще. — Это прекрасно, — прошептала я, указывая рукой на потолок высоко над нами.

Аллистер усмехнулся.

— Пока кто-нибудь не упадет и не убьет кого-нибудь.

— Это случается? — Спросила я, не в состоянии оценить, насколько они были большими без особого освещения.

— Да, примерно раз в столетие или около того. Это излюбленный метод казни Анники. — Я медленно моргнула, размышляя об этом. Она была не только гением, но и порочной.

Еще одна причина для меня, чтобы перестать предполагать. Даже когда я думала об этом, я продолжала смотреть в потолок, вместо того чтобы обратиться к более мрачным мыслям и чувствам, которые поселились в глубине моего сознания.

— Простите, подождите секунду, вы только что сказали метод казни? Он ухмыльнулся навесу пещеры.

— Ага. Даже в Лени время от времени случается казнь, хотя здесь это гораздо лучше, чем Жадность. Сарафина — садистка, по сравнению с которой даже Джулиан временами выглядит мальчиком из хора.

Я тихо присвистнула.

— Черт. Как ты вообще можешь использовать сталактит, чтобы казнить кого-то? Высота, должно быть, больше трехсот футов…

— Шестьсот, — произнес хриплый голос у меня за спиной. Я почувствовала, как румянец заливает мои щеки после садистского комментария Аллистера, но чего мне было стесняться? Они все знали друг друга даже лучше, чем меня.

— Как я уже сказала, я не понимаю, как это вообще возможно.

— Звуковые волны, хотите верьте, хотите нет, — сказал Аллистер, опуская руку мне на поясницу, чтобы вести меня вперед. — Анника — самая сильная банши в мире. Один ее крик, и она может направить его так, чтобы расколоть одну из них прямо с потолка.

— Это безумие.

— Мойра, вероятно, могла бы сделать то же самое, если бы попыталась, — сказал Джулиан. Он пытался быть беспечным, но от меня не ускользнуло то, как расчетливо он оглянулся назад, на сталактиты. Мне нужно было подумать об этом всего полсекунды, чтобы понять, насколько это была плохая идея.

— Не подавай ей никаких идей, — пробормотала я. Она практиковалась в попытках сбросить их на Райстена только для того, чтобы увидеть, как он уворачивается с дороги, все время кудахча что-то о «бей крота».

— Даже не мечтал об этом. Она и так достаточно большая заноза в заднице, — ответил Аллистер, но Джулиан промолчал. Я слегка нахмурилась и посмотрела на нос лодки как раз в тот момент, когда мы коснулись берега. Остановка потрясла меня, и мне потребовалось все мое равновесие, а пальцы Аллистера вцепились в материал моей рубашки, чтобы не выбросить меня за борт.

Чего это не сделало, так это заставило Бандита уснуть. Мой енот проснулся с проклятой жаждой мести, с рычанием вскочил на ноги и потянулся ко мне.

— Ты в порядке? — Спросил Аллистер. Я кивнула, и он отпустил меня, шагнув вперед, чтобы предложить руку, когда я обняла Бандита одной рукой и протянула ему другую.

Что-то холодное и мокрое шлепнулось мне на руку. Я опустила взгляд и посмотрела через плечо на Рианнон, которая пыталась подтолкнуть меня вперед. Настырный конь. Она определенно была фамильяром Джулиана.

— Я думаю, она намекает тебе, — ухмыльнулся Аллистер. Я поджала губы, но крепко сжала его руку, больше по необходимости, чем по чему-либо еще. Эти камни были скользкими, и я с такой же вероятностью могла надрать себе задницу, как и выпасть из лодки и утонуть. Хотя моей гордости это не нравилось, мое тело болело и тряслось.

Дрожащими пальцами я вцепилась в него, ступив на сухую землю. В ту секунду, когда он отпустил меня, мое тело покачнулось, но крепкий бок подхватил меня, когда я споткнулась. Эпона повернула голову, чтобы уткнуться носом в Бандита, и я слабо улыбнулась, поглаживая ее по лбу, пока ждала, когда пройдет головокружение.

Зима и сосна вторглись в мое пространство, когда прохладная рука обхватила мою грудную клетку, притягивая меня обратно к твердой груди.

— У тебя обезвоживание после верховой езды и ходьбы. Давай найдем тебе место, где ты сможешь немного отдохнуть. — Эти злые пальцы играли с подолом моей рубашки, слегка касаясь кожи моего живота, и просто так отдыхать было последним, чего я хотела. Но Джулиан, как и его лошадь, был упрям, как чертов мул.

Не спрашивая, он подхватил меня на руки и пошел дальше в пещеру, пока остальные были заняты разгрузкой. Залитая красно-желтым светом факелов, закрепленных на перекладинах, привинченных к скалистой стене, пещера была… уютнее, чем я ожидала. Вдоль стен стояли шезлонги с плюшевыми подушками и меховым ковриком, на котором хватило бы места для десяти человек.

— Это место похоже на убранство какого-нибудь древнего короля из учебника истории, — сказала я, обводя взглядом каждую пышную ткань и яркий оттенок. Голубые и зеленые подушки были украшены полосками фиолетового материала, приколотыми булавками и пришитыми красивым узором с бусинками, свисающими с нитей по углам.

— Так и было, — ухмыльнулся он. Я нахмурилась, отмечая мелкие детали. То, что не было сразу очевидно. Например, отсутствие других лодок, кроме нашей, отсутствие следов ног и даже тонкий слой пыли на сверкающей в остальном комнате отдыха.

— Люцифер? — Тихо спросила я, уже зная, но все равно нуждаясь услышать это. Он кивнул.

Когда-то давным-давно Люцифер делил это место, вероятно, с Анникой — Грехом Лени — но, возможно, и с другими тоже. Может быть, даже с моей собственной матерью.

Лежать на этих подушках внезапно стало гораздо менее привлекательно.

— Иона считала, что ты заслуживаешь покоев своего отца… — Тихо сказал Джулиан, замолчав при виде чего-то, что он увидел на моем лице.

— Я чувствую себя отвратительно после последних нескольких дней. Могу ли я где-нибудь сначала помыться? — Я тянула время, и мы оба это знали, но это также никому не повредило. Часть меня задавалась

вопросом, спланировала ли это Иона или это был мастер, дергающий ее за ниточки. Если бы они знали, насколько неуместно я чувствовала себя, спя в