Читать книгу - "Отбор для змея. Или повелитель ищет избранную - Юлия Лунина"

и не собиралось подниматься. Что ж, может, сами заглянут. Всё, что я сейчас хочу, — горячая ванна. Зайдя в покои, я сразу начала сбрасывать с себя одежду, оставаясь лишь в кружевных трусиках. И только когда приблизилась к двери уборной, поняла, что в комнате я уже не одна. Знакомое магическое тепло витало в воздухе, заставляя меня замереть, сжимая ручку двери.

— Повелитель, вам не кажется, что иногда нужно стучаться? — спросила я его, стараясь не выдать своего смущения.

— Я не специально, почти голая госпожа, — ответил он, и его голос прозвучал с хрипотцой, но я всё равно почувствовала, что он улыбается.

— Что ж, раз не специально, то ладно. Оставайтесь. Может, ещё в ванну со мной пойдёте? — спросила я, вроде как пошутила, но жутко волновалась перед его ответом.

— Маиша, не стоит со мной играть, если не можешь выиграть. Я ведь могу и согласиться, а тогда что ты будешь делать, чертенок? — по мере того как он говорил, его голос становился всё ближе, пока я не почувствовала его горячее тело совсем рядом. — Ну же, Маиша, смелее, — прошептал повелитель мне на ушко, вызывая волну мурашек.

— Я… Я не настаиваю. Позвольте одеться, и мы поговорим, — борясь с возникшим желанием, ответила я ему, наконец, отпустив ручку двери и обхватив грудь руками.

Ариан засмеялся, отступая от меня. Его смех вызвал дрожь и неуверенность. Я повернулась и пошла в его сторону, пока его глаза исследовали моё тело, задерживаясь на каждом изгибе и родинке.

— Я пришёл для того, чтобы рассказать тебе легенду. Думаю, это многое объяснит, — уже ровным голосом сказал он мне, когда я накинула халат и посмотрела в его змеиные глаза.

— Не думаю, что я та, кто может спасти или уничтожить мир. Да что спасать? Я хоть тут и недолго, но ничего не слышала такого, что говорило бы об опасности, Ариан. Может, уже скажешь честно, к чему это всё? Зачем ты меня хочешь? Я не единственная участница отбора, у кого появились метки.

— Ты не единственная, верно, и избранной может оказаться любая, кто покажет себя лучше всех. Для этого создан этот отбор, — ровным тоном ответил он.

— Значит, то, что ты говорил, этот поцелуй, свидание… Всё было от тебя лишь игрой? Может, я лишь любопытная для тебя игрушка, что привлекла внимание своими идиотскими поступками? Прошу заметить, случайными, — взорвалась я, уже повысив голос.

Задело, очень задело. Я так наивно решила, что между нами действительно что-то происходит. А оказалось, стоит мне проиграть, как я стану ненужной. Всё, что он действительно от меня хочет, — моя сила и возможность что-то сделать для этого мира.

Ариан, казалось, немного удивился моей реакции. Его змеиные глаза прищурились. Он шагнул ближе, и я почувствовала, как между нами снова закипает напряжение.

— Маиша, — начал он медленно, — я не говорил, что ты всего лишь игрушка. То, что между нами произошло… это не просто игра.

— Но ты сам говоришь, что это отбор! — перебила я, не в силах сдержать поток эмоций. — Ты выбираешь, кто из нас будет "избранной". А я просто одна из многих. Почему я должна верить, что ты не манипулируешь мной?

Он шагнул ближе, и я почувствовала, как его магическое тепло снова окутывает меня.

— Я не манипулирую, — произнес он, его голос стал более настойчивым. — Я хочу, чтобы ты поняла: ты — не просто участница. Ты обладаешь силой, которой ни одна другая не имеет.

— Силой, которая нужна тебе, — буркнула я, чувствуя, как злость накаляется. — Чтобы спасти мир или уничтожить его — неважно. Я не хочу быть пешкой в твоей игре.

Ариан вздохнул, и в его глазах мелькнула искра отчаяния. — Ты не понимаешь, какова на самом деле моя роль. И не знаешь причину, для чего вообще всё это было затеяно.

Я взглянула на него, пытаясь найти искренность в его словах. Но всё ещё не могла избавиться от сомнений.

— Если это так, тогда почему ты не можешь просто сказать, что ты хочешь от меня?

— Учись, познавай свою силу и оттачивай навыки. Проходи испытания, продолжай и дальше удивлять.

— И что, если я не справлюсь? Что, если моя сила не поможет? Я не могу взять на себя такую ответственность, Ариан!

— Я помогу, — сказал он, протянув ко мне руку.

Я посмотрела в его глаза и увидела там не только силу, но и искренность. Возможно, он действительно чувствовал то, что я ощущала. Но как доверять тому, кто был повелителем в этом странном мире, где всё казалось игрой?

— Хорошо, — произнесла я, пошевелив губами. — Я попробую. Но я не обещаю, что это будет легко.

Ариан улыбнулся, и в его глазах загорелся огонь.

— Это всё, что я прошу. Давай начнём с легенды, которую я хотел рассказать. Возможно, это поможет тебе понять, что на самом деле происходит.

Я кивнула, и хотя внутри меня всё ещё оставались сомнения, я решила его выслушать.

Ариан медленно подошёл к окну, и его взгляд устремился вдаль. Я осталась стоять на месте, стараясь сосредоточиться, несмотря на все эмоции, бушующие внутри меня.

— Легенда, о которой я хочу рассказать, касается древних существ, известных как Стражи, — начал он, его голос звучал уверенно и спокойно. — Говорят, что они были созданы, чтобы поддерживать баланс в этом мире. Каждый из них наделён уникальной силой, способной как спасать, так и уничтожать.

Я слушала и не могла поверить. Сразу вспомнился сон с тем существом и его слова: «Я — страж твоих снов».

— В древности, когда мир был на грани разрушения из-за магов, что нарушили баланс, уничтожив артефакт, подаренный Туаном, один из Хранителей выбрал избранную, чтобы спасти всех, призвав её из другого мира. Эта избранная обладала силой, способной пробудить всю магию мира и попросить Туан подарить другой артефакт, который восстановит баланс, — продолжал Ариан, его глаза сверкали, когда он говорил о прошлом.

— И я, возможно, та избранная? — перебила я, не в силах сдержать иронию. — Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Ариан обернулся ко мне, его лицо стало серьёзным.

— Ты действительно можешь быть ей. Твоя сила уникальна, и именно она может изменить ход событий. Но это не значит, что ты одна справишься с этим.

Я почувствовала, как мурашки пробежались по коже от его слов. Значит, не зря я попала в этот мир. Но что значит быть избранной?

— И что же мне делать? — спросила я, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Первое испытание — путь искренности. Второе — ловкость и хитрость, третье — принятие своих страхов.