Читать книгу - "Лесной князь - Арина Теплова"

Упираясь ногами в чуть поднятый край невысокой крыши, Иван ловко скидывал снег, заваливший верх избушки. Очистив уже большую часть крыши от снежного тяжелого покрова, он вытер пот с разгоряченного лица, ощущая, что в горле невозможно пересохло. Проворно спустившись по лестнице вниз, молодой человек бросил взгляд на девушку, которая сидела на небольшой вязанке дров, около избы.

— Схожу, воды попью, — бросил он через плечо и направился в дом.

Катя безразлично пожала плечами и запахнула посильнее шубку. Сегодня было довольно тепло, однако снег уже валил несколько дней подряд, монотонно и медленно, покрывая все вокруг. Девушка смотрела на небольшие пушистые снежинки, которые падали на рукав ее шубки и думала о том, что более трех месяцев она живет в этом забытом Богом месте. Она подняла голову вверх, заметив маленькую шуструю белку на сосне. Пушистая серебристая прыгунья ловко скакала по ветвям, и девушка завистливо посмотрела на нее, до крайности ощущая свою немощность.

Странный звук сзади заставил Катю насторожился. Сначала она решила, что вышел Иван, но когда странный звук повторился, девушка резко развернулась назад. Бурое мохнатое животное с темными небольшими глазами и взлохмаченной густой шестью, стояло всего в нескольких шагах от нее. Медведь звучно зарычал, подняв голову вверх, и угрожающе обнажил зубы. Еще в детстве Катя слышала рассказы няни о медведях-шатунах, которые среди зимы пробуждались от спячки и бродили в поисках пищи по лесам. В первый миг поняв, что перед ней не воображаемое животное, а настоящий медведь, девушка замерла и, ошарашено застыла. Медведь сделал два тяжелых шага к ней, и начал принюхиваться. Девушку охватил такой ужас, что она дернулась со своего места и попыталась отшатнуться от устрашающего животного. Ее неуклюжие движения привели к тому, что она упала на снег. Медведь, сделал еще пару косолапых движений в ее сторону и, оказался всего в двух шагах от нее. Он вновь заревел, обнажая смертоносные зубы. Катя дико вскрикнула и инстинктивно закрылась рукой от кровожадного зверя. Единственное слово сорвалось с ее пересохших губ громкой мольбой:

— Иван!

Уже через миг, заслышав ее крик, из дома выскочил молодой человек, без шапки, в одной рубахе. Перед его глазами предстала страшная картина: спиной к нему стояло массивное лохматое животное, явно намеревающееся напасть и девушка, сидящая на белом снегу, судорожно, пытающаяся закрыться от медведя, который был почти вдвое больше своей жертвы.

Не медля, Иван бросился на медведя сзади и схватил его голыми руками за густой высокий загривок, пытаясь отодвинуть его от девушки. Медведь недовольно зарычал и повалился на бок, подминая под себя человека. Катя, расширенными от ужаса глазами, видела, как Иван пытался усмирить зверя, нанося ему мощные удары кулаком по туловищу и голове. Медведь дико рычал, пытаясь захватить кровожадной пастью молодого человека. Одной рукой Иван удерживал морду животного, отстраняя страшную пасть от себя, а другой, пытался достать нож, который был прикреплен к его поясу. Медведь нанес большой лапой мощный удар, целясь в голову Ивана, но промахнулся и попал лишь в грязный снег сбоку от головы человека. Иван сделал усилие и перевернул медведя на спину, удерживая животное за горло сильной рукой, и вновь попытался достать нож. Ему, наконец, это удалось, но в этот момент медведь резко дернулся и в исступлении сбросил с себя Ивана. Он невольно выронил нож. В следующий момент Иван получил от зверя сильный удар лапой по голове и на мгновение потерял сознание. Катя, которая затравлено, прижималась спиной к деревянной поленнице, испуганно вскрикнула, подумав, что медведь пришиб Ивана на смерть. Зверь поставил мохнатую лапу с когтями на грудь Ивана и вновь зарычал. Но молодой человек мгновенно очнулся и, тряхнув головой, ударил кулаком медведя в ухо. Медведь, не удержавшись, упал на спину, и у Ивана появилось несколько мгновений, чтобы доползти до ножа. Схватив его, молодой человек вновь кинулся на мохнатого хищника и нанес прямой удар ножом в горло медведя. Хищник в неистовстве дико взревел и направил острые длинные когти прямо в грудь Ивана. Однако удар медведя в предсмертной агонии получился ослабленным и лишь разодрал верхний слой кожи человека. Иван вытащил нож, и кровь хищника брызнула на белый снег. Медведь обмяк и, закатив глаза, безжизненно растянулся на талом снегу. Иван тяжело встал на ноги и, дыша, словно загнанный зверь, яростным взглядом окатил поверженного хищника. Массивная бурая туша лежала неподвижно и еще подрагивала в предсмертных конвульсиях. Поняв, что медведь, уже не опасен, молодой человек обернулся к Катюше.

Девушка так и сидела на снегу, испуганно глядя то на него, то на бездыханного медведя. Иван, пошатываясь, приблизился к ней и улыбнулся.

— Испугалась? — спросил он, протягивая к ней руки. Катя все еще ошарашено смотрела на него расширившимися глазами и смогла лишь кивнуть в ответ. Он легко поднял ее с земли и подхватил на руки. — Пойдемте в дом. А то опасно оставлять Вас здесь одну.