Читать книгу - "Преврати меня в пепел - Тереза Вайборн"

– Вставай! – закричала я и попыталась подогнуть под себя колени.

Ноги разъехались в разные стороны, и я ударилась лицом о камень. На губах появился привкус железа. Какое же жалкое зрелище… Но мама доверила важный дар именно мне. Он должен был достаться кому угодно, но точно не мне. Я не подхожу. У меня нет намерения спасать мир. Этот мир грязен и порочен, он тонул в крови, которую люди сами и проливали. Жадность и корысть – единственное, что двигало каждым из нас.

Мятежники свалили всю ответственность на меня, хотя мне только исполнилось восемнадцать. Если в этом лагере так много людей, неужели, они не могут нарожать себе толпу одаренных? Хотя нет, мама когда-то говорила, что количество одаренных возросло бы, если бы дар передавался по наследству. В первые годы после внедрения вируса репродуктивная система одаренных ослабевала из-за перестройки организма. Способность к зачатию восстанавливалась обычно к двадцати пяти годам, но бывало и позже. Однако даже в этих случаях на свет появлялся обычный ребенок, не обладающий магическими способностями. Лишь вирус способен активировать дар магии предков.

Удар головой был неприятным, и мысли смешивались. Была ли это стена? Может, невидимый купол, защищающий лагерь? Я зашла за него и потому не смогла найти дорогу назад. Могли бы и предупредить меня, так нет же, сделали сюрприз!

Нужно пытаться снова, пока не получится, и неважно, сколько времени это может занять. Упираясь руками в землю, я старалась приподняться.

– Так, а теперь колени… – Я словно силилась договориться со своим телом.

Вновь подобрав под себя колени, я сначала поднялась на одну ногу, потом подтянула другую.

– Получилось! – завопила я.

До конца держаться я все еще не могла, поэтому схватилась за дерево и прижалась к нему.

Через пару минут я осторожно отпустила дерево и сделала несколько шагов вперед. Это далось мне тяжело, но я продолжила идти. Или, может, все-таки бросить свое тело возле купола и подождать, пока его найдут?

Оглянувшись по сторонам, я осознала, что дорогу назад мне теперь не найти. Я давно уже сошла с заветной тропинки. Услышав топот ног, бегущих в мою сторону, я запаниковала. В таком состоянии спрятаться я не успею. Время шло, и кусты впереди меня зашевелились. Все тело напряглось, и от адреналина сердце пустилось в самый быстрый танец, который существовал на свете.

Из темноты появился силуэт, а потом, когда он подошел ближе, я увидела высокого, крепкого парня. Принц.

– Заблудились, ваше высочество?

Я старалась стоять ровно и держать голову высоко поднятой. Каждый раз, когда мы с этим парнем пересекались, я выглядела побитой.

– Я искал тебя по всему лесу.

– Зачем? Откуда узнал, что я ушла?

– Я видел, как ты пошла на пробежку, и вспомнил, что забыл сообщить тебе про купол, который скрывает лагерь ночью. Сначала я долго за тобой шел, но потом ты неожиданно исчезла, и мне пришлось отправиться на поиски, иначе ты бы никогда не нашла лагерь.

– А может, я решила сбежать от повстанцев?

– Без еды и воды, еще и одна в лесу? – усмехнулся он.

– Может, я дура и все забыла, – пожала я плечами.

– В этом я не сомневаюсь.

Мне сильно захотелось его ударить, но я прекрасно понимала, что одно лишнее движение – и я как мешок упаду ему в ноги.

– От тебя отвратительно пахнет. – Он демонстративно зажал нос и посмотрел на меня.

«Ну да, если учесть, что я вся в своей рвоте и крови, то цветочками от меня пахнуть и не может», – подумала я, но говорить об этом не стала. Мне и самой противно находиться в своей шкуре.

– Спасибо, приятно слышать. Значит, ты ко мне и на сантиметр больше не приблизишься, – улыбнулась я как можно слаще, создавая иллюзию радости, несмотря на этот гадкий запах.

– Я так не думаю, – улыбнулся он и приблизился ко мне. – Я приму тебя любую, даже с таким запахом… – Он сделал еще один шаг. – Ослабевшую и в плохом состоянии… Я приму тебя любой. – Принц преодолел оставшееся между нами расстояние и взглянул на меня сверху вниз, после чего руками обвил мою талию и прижал к себе.

Я не пыталась сопротивляться, но и не обняла его в ответ. Я просто замерла и не двигалась. Но наконец позволила себе на него опереться и перестала сражаться с собой и своей слабостью.

Он проводил рукой по моим волосам, слипшимся от крови, и старался не сжимать мое тело слишком сильно, боясь, что у меня повреждены ребра. Кристофер догадался о моем столкновении с куполом, но молчал и просто обнимал меня.

– Тебе больно? – едва слышно спросил он.

– Нет, – солгала я.

Его губы прижались к моему лбу, и я почувствовала, как его красивый рот изогнулся в откровенной улыбке. Неожиданно мне и самой захотелось смеяться от своей лжи.

– Позволь мне донести тебя до лагеря, я хочу помочь. – Его губы коснулись моего уха, отчего я вздрогнула.

Кивнув ему в ответ, я попыталась высвободиться из объятий, но принц не отпускал меня.

– Еще секунда, а завтра ты можешь даже не смотреть в мою сторону, если тебе так угодно, – произнес он.

Сердце пронзила боль, и я не понимала, моральная она или физическая. Мне стало стыдно за все неприятные слова, что я ему сказала, стыдно за то, что я, как только он пытался мне помочь, пользовалась им, а потом сбрасывала, как ненужный балласт. Я ненавидела себя, но понимала, что завтра поступлю с ним так же, потому что так легче.

Принц перестал меня обнимать и уже наклонился для того, чтобы я забралась ему на спину. Как только я смогла поднять себя, – конечно, не без его помощи, – мы направились в ту сторону, откуда он пришел. Сама удивляясь своему поступку, я зарылась лицом ему в волосы и быстро поцеловала в макушку. Раньше я так могла коснуться Дарена, ему это нравилось…

– Спасибо, Кристофер, – прошептала я.

Это был дружеский, примирительный жест. Пока у меня не было сил ссориться и выяснять отношения. Я не знала, кто мы друг другу и почему принц повсюду за мной ходит. Раньше мы не были знакомы, но он вел себя так, словно знал меня всю жизнь. Его доброта, шутки и взгляды в мою сторону могли стать причиной недопонимания между нами. Мы точно не стали бы встречаться, да и звание лучших друзей нам не светило, но, может, мы могли стать напарниками в этой борьбе. Я хотела знать, что им двигало и чего он желал на самом деле.

Принц пах шоколадом. Самым вкусным молочным шоколадом, который бывает на свете. Вдыхая его запах, я растворялась в сонном царстве, и глаза стали закрываться.

Лесу не было ни конца ни края. Да, купол далеко меня отбросил. Мы двигались в полной тишине, пока я осматривалась. Тропинка, по которой мы шли, показалась мне знакомой. Это та самая, по которой я бежала недавно? Или это было уже давно? Неизвестно, сколько я провалялась на земле.

Небо наконец прояснилось, и миллиарды звезд засияли для нас. Принц насвистывал какую-то мелодию, которую я никогда не слышала. В нашем мире музыку услышишь редко, поэтому наслаждаться ею было особенно приятно. Я положила голову на его спину и почувствовала вибрацию этой мелодии, распространявшуюся по его телу. Улыбка не сходила с моего лица.

Вскоре мы уже прошли сквозь купол, и принц вновь направился в сторону озера со мной на руках, как совсем недавно, но в этот раз