Читать книгу - "Грешник - Матильда Мартел"

узоры света и тени на наши лица. Мои пальцы все еще сжимают четки в кармане, но теперь я не уверена, что опаснее — дьявол, от которого я убегала, или тот, кто только что спас меня.

Я откидываюсь на спинку сиденья, внезапно обессилев. Адреналин, который поддерживал меня, начинает спадать, оставляя меня опустошенной. В моей голове крутятся вопросы: откуда Лука знает мою семью? Какой властью он обладает, что смог заставить моего отца отступить?

Потому что в моем мире ничто не дается даром.

Глава 17

Нико

Катерина выходит из ванной, ее волосы влажные после душа, на ней одна из моих футболок, которая свободно висит на ее маленькой фигурке. При виде нее у меня перехватывает дыхание. В этот момент она совсем не похожа на принцессу мафии, которую я похитил, — просто молодая женщина с глазами, которые видели слишком много.

— Пойдем, — говорю я, похлопывая по месту рядом со мной. — Здесь есть кое-что, на что тебе стоит посмотреть.

Мы смотрим в телевизор, убавив громкость в полумраке, оба все еще на взводе, несмотря на расстояние, которое мы установили между собой и ее семьей. Голос ведущего звучит отстраненно, клинически, когда на экране мелькают изображения сгоревшей церкви. Моя церковь. Или то, что от нее осталось.

— Власти полагают, что Отец Николо Моретти погиб в результате того, что представляется целенаправленной атакой, связанной с организованной преступностью, — говорит репортер с соответствующим торжественным выражением лица. — Тело священника не было обнаружено, но официальные лица подтверждают, что анализ ДНК на месте происшествия свидетельствует о том, что он не пережил пожар.

Мои пальцы сжимают пульт. Три дня. Прошло три дня с тех пор, как мы сбежали из Бруклина, с тех пор, как Лука тайком увез нас в этот отдаленный дом на острове принца Эдуарда, недалеко от залива Святого Лаврентия и вдали от Бенетти и Романо. Три дня с тех пор, как я перестал существовать как Отец Нико Моретти.

Сегодня Катерина должна идти к алтарю, невеста в белом, которая неохотно идет к алтарю. Вместо этого она садится рядом со мной на потертый кожаный диван, подтянув колени к груди, не отрывая глаз от экрана, на котором показывают кадры, на которых прихожане оставляют цветы на ступенях церкви. Я чувствую, как она дрожит рядом со мной.

— Они говорят, что ты погиб, пытаясь защитить меня, — шепчет она срывающимся голосом. — Что мы оба попали под перекрестный огонь, когда столкнулись враждующие семьи.

Я смотрю на нее сверху вниз, на женщину, которая перевернула все, что, как я думал, я знал о себе, о своем призвании. Ее темные волосы рассыпаются по плечам, все еще влажные после душа, который мы принимали вместе час назад. Воспоминание о прикосновении ее кожи к моей вызывает прилив тепла по моему телу, за которым немедленно следует знакомый укол вины, который становится слабее с каждым днем.

Серебряный крестик все еще висит у меня на шее, холодит кожу. Я не снимал его. Возможно, я никогда этого не сделаю. Это единственная часть моей прошлой жизни, которую я не мог оставить позади.

На экране камера скользит по морю свечей, затем переходит к Энтони Романо, делающему заявление, его лицо представляет собой идеальную маску горя и возмущения. — Отец Моретти был хорошим человеком, — говорит он, но его глаза не совсем соответствуют печали в его голосе. — Моя невеста обожала его. Потерять их обоих в этом бессмысленном насилии... — Он замолкает, позволяя слезе скатиться точно по сигналу.

Катерина издает звук — наполовину смех, наполовину рыдание — и прижимается ко мне теснее. — Он уже использует наши «смерти», чтобы вызвать сочувствие к семье Романо. Типично.

Трансляция переключается на моего епископа, который торжественно говорит о моем служении церкви, о моей преданности обществу. Они показывают мою фотографию с прошлой Пасхи, на которой я улыбаюсь, благословляя детей. Я никогда больше не буду тем человеком.

— Панихида состоится в воскресенье, — заключает ведущий, — хотя власти продолжают поиски останков.

Я нажимаю кнопку выключения, и экран гаснет, оставляя нас в мягком свете единственной лампы. Снаружи дождь барабанит по окнам, создавая вокруг нас звуковой кокон. Катерина поворачивается, чтобы посмотреть на меня, ее глаза изучают мое лицо.

— Ты жалеешь об этом? — спрашивает она, проводя пальцами по линии моего подбородка. — Что отказался от всего?

Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к ее волосам, вдыхая ее аромат — что-то цветочное и теплое, что стало моим новым определением дома.

— Пусть они похоронят его, — шепчу я ей в висок, чувствуя, как она дрожит от моих слов. — Отец Моретти выполнил свою задачу. Он прожил хорошую жизнь.

Ее руки скользят под мою рубашку, пальцы обводят контуры моей груди, останавливаясь там, где мое сердце колотится о ребра. Чувство вины, которое должно было поглотить меня, превратилось во что-то совершенно другое — в яростную, защищающую любовь, которая сжигает сомнения.

— И кто ты теперь? — шепчет она, ее теплое дыхание касается моей шеи.

— Я готов быть твоим мужем, — отвечаю я, притягивая ее ближе, пока между нами не остается пространства. — Если ты меня примешь.

Она прижимается своими губами к моим и вздыхает: — Я думала, ты никогда не попросишь.

Дождь снаружи усиливается, барабаня по крыше, когда я опускаю ее обратно на диван. Ее ноги обвиваются вокруг моей талии, и я теряю себя в ней — в мягких вздохах, срывающихся с ее губ, в том, как ее тело выгибается навстречу моему. Крест болтается между нами, когда я нависаю над ней, ловя свет лампы и отбрасывая крошечные блики на ее кожу.

Несколько часов спустя мы лежим, завернувшись в простыни, в кровати, которую мы делили с момента приезда. Катерина спит, положив голову мне на грудь, ее дыхание глубокое и ровное. Я рисую узоры на ее обнаженном плече, наблюдая, как тени играют на потолке, пока снаружи продолжает бушевать гроза.

В темноте я ловлю себя на том, что шепчу молитвы — не о покаянии, а о благодарности. За нее. За эту новую жизнь, возрождающуюся из пепла старой. За силу, которая позволила мне уйти от всего, что, как я когда-то считал, определяло меня.

Крест прижимается к моей коже, он больше не символ обетов, которые я нарушил, а напоминание о том, что остается верным: вера, надежда и любовь. И величайшая из них, — я смотрю вниз на женщину в моих объятиях, — величайшая из них — это любовь.

Завтра Лука прибудет с новыми документами и удостоверениями личности. Мы покинем это временное