Читать книгу - "Волки Арбадона - Лилия Орланд"

Я пыталась различить среди них голоса тех, кто постарше. До рези в глазах вглядывалась в далекий берег, но мало что могла рассмотреть. Мешал туман.

Откуда он взялся?

Я протерла глаза, но лучше видеть не стала. Туман густел. Сначала в нем потонул берег Лантсарры, потом река, а под конец и песчаный пляж, на котором я стояла.

Меня окружила плотная молочно-белая пелена. Холодный страх сковал сердце.

Я не чувствовала присутствия магов или магии. Но этот туман не был природным явлением! Он был чем-то сверхъестественным, потусторонним. Чем-то большим, чем магия смертных.

Не понимая, что происходит, я сделала шаг назад.

Покачнулась.

Инстинктивно раскинула руки, в порыве отчаяния стремясь удержать равновесие.

И вдруг поняла, что тяжелого влажного песка под ногами больше нет. А я стою на узком каменном перешейке над пропастью. Том самом, куда однажды меня перенес Волк-Прародитель.

Впереди все тонуло в плотном белом тумане. Внизу тоже клубился туман.

Смотреть вверх или назад я не решилась, боясь, что закружится голова. Так и стояла какое-то время, пытаясь осмыслить происходящее. Пока не услышала волчий вой.

Он был очень тихий, словно волки находились от меня за многие километры. А может, и вообще в другом мире – в другой реальности. Но голосов было много, они взывали к великой белой волчице Шаннархе – матери мертвых, хозяйке Серых пустошей, той единственной, что очищает разум и дает надежду на перерождение.

Где-то там, в ее владениях скитается Арден. Если не поспешу, он утратит память о нас, нашем прошлом. Забудет обо мне. А потом вернется в Арбадон чужим сыном. Переродится в чужой семье. И мы никогда с ним не встретимся…

Нет, такого я не могла допустить. А потому, сцепив зубы, сделала первый шаг.

Видимость была ужасная. Мои вытянутые руки по локоть тонули в тумане. Пальцев я уже не могла различить. Поэтому шла осторожно, делая крошечные шажочки и прислушиваясь. Но не слышала ничего, кроме далекого воя и бешеного стука моего собственного сердца. Этот стук гремел у меня в ушах как тревожный набат.

А спустя десяток шажков я услышала странный треск.

Он донесся из-за спины.

По позвоночнику пробежал холодок. Оборачиваться мне совсем не хотелось, но я все же сделала это.

Мои глаза расширились в ужасе.

Потому что на том месте, где я только что стояла, образовалась дыра.

Часть перешейка бесследно исчезла. А камень по краям дыры продолжал крошиться прямо на глазах и с тихим шорохом падать в туман.

Значит, я не смогу вернуться этой дорогой?

Горло сжалось от накатившей паники. Желудок перевернулся.

Значит, у меня нет иного выбора, как только идти вперед.

Превозмогая страх, я двинулась сквозь туман.

Не знаю, как долго я шла. Может, несколько минут, а может, и вечность. Время здесь словно застыло, туман ничего не давал разглядеть. Камни за моей спиной падали в пропасть, заставляя ускоряться. А страх захлестывал то горячими, то холодными волнами.

Никогда прежде я не обращалась в высшим силам. Даже здесь, в этом мире, где их существование было доказано. Мне всегда казалось, что нельзя ничего просить у богов, если ты не готов отдать им что-то взамен. Но сейчас мое сердце и разум отчаянно жаждали помощи. Я стремительно теряла опору и веру в себя. А потому беззвучно взмолилась.

Сначала Волку-Прародителю. Он рассказал, как вернуть Ардена, значит, хочет, чтобы я это сделала. А раз так, то пусть поможет – придаст мне сил.

Затем Шаннархе. Она позволила войти в свои владения, так пусть не чинит препятствий.

После них вспомнила про Светлую Арую – мифический остров, где живут боги этого мира. Бог Жизни, Бог Смерти и их Мать – Вечная богиня Равновесия.

Фьерна и Мира были ее вессами. Может, не просто так они встретились у меня на пути. И не просто так я стала парой Ардена – брата вессы. Не бывает таких случайностей!

В памяти всколыхнулись моменты из прошлого.

Фрески Оракула, пауки, хлынувшие из портала “Эльтеи”, бабушка-королева, странности мары Тьмы, мертвая деревня и Агмунд…

Раньше я никак не связывала все это между собой. А сейчас, бредя в тумане, вдруг ясно осознала: связь есть! Меня не случайно занесло в этот мир. Арден должен был выбрать меня.

Не случайно Оракул открыл мне прошлое и будущее.

И тот разговор, подслушанный в кабинете Делианариса. Это тоже произошло не случайно. Я должна была услышать его. Должна была знать.

Для чего?

Чтобы в конце пути сделать правильный выбор.

“Правильный” для меня или для Арбадона?

Этого я пока не понимала. Но точно знала, что сейчас поступаю именно так, как нужно. Мне до жути страшно и одиноко, я могу никогда не вернуться отсюда. Застрять навсегда в этом тумане. Но продолжаю идти вперед.

Глотаю слезы – и делаю шаг за шагом.

А мост тихо рушится у меня за спиной…

Как там сказали – делай что должен, и будь что будет? Вот, я это и делаю.

Поднялся ветер. Сначала он был слабым, почти незаметным. Но постепенно начал крепчать. Вскоре его порывы уже хлестали так, что мне потребовалась вся сноровка и сила воли, чтобы стоять на ногах.

Продвижение вперед застопорилось. Но это лишь разозлило меня. Нагнув голову и прикрываясь руками, я ускорила шаг. А потом побежала.

В тот момент уже не думала, что могу оступиться и упасть.

Плевать, все равно ведь пути назад нет. А если путь вперед – бесконечный, то какая разница, буду ли я вечно бежать сквозь туман по тонкому каменному карнизу или вечно падать сквозь тот же туман?

Но страх пропал. Слезы высохли.

Я бежала так быстро, что некогда стало бояться. Бежала, пока ветер не стих и туман не рассеялся.

Это произошло так внезапно, что я по инерции промчалась еще сотню метров. И лишь потом сбавила ход.

Узкий каменный перешеек и пропасть исчезли. Причем я даже не уловила, в какой момент это случилось. Теперь меня окружала степь. Самая настоящая. Плоское, поросшее ковылем пространство, простирающееся до самого горизонта. Ковыль был высоким, мне по грудь. Он медленно колыхался, хотя ветра не ощущалось.

Но не это поразило меня больше всего.

Мир вокруг был черно-белым. Выцветшим, словно на старых фото…

Я огляделась.

Степь была одинаковой со всех сторон. Серой. И где-то там, в серых травах, затерялся мой черный волк, мой любимый…

Нужно найти его и вернуть.

Глава 18

Я двинулась вперед. Точнее попыталась. Травяное буйство было плотным, словно стебли