Читать книгу - "Увольняюсь, Ваша Светлость! - Наталья Варварова"

Перо порхало буквально несколько секунд. Замерло и улеглось в футляр.

— Вам нечего надеть, леди Джейн? Давайте заедем на Палмел-роуд.

Конвей даже не стал подписывать, что это он.

Принцип работы я тоже представляла. Поэтому зажала самопишущий стержень между пальцами и нацарапала ответ:

— Приняла микстуру от мигрени. Выйду через пять минут.

Подумала и подписала:

— С моим гардеробом все в порядке. Спасибо!

Я не любила врать, но нельзя, чтобы герцог думал, что его приглашение вызвало переполох… Впрочем, он и так в этом уверен.

Не успела я застегнуть клетчатое платье на все пуговицы, как опять раздала стук в дверь. В третий раз! Я всерьез испугалась, что это Сноу. Вдруг он только притворяется спокойным… Но это снова был лакей. Я уже запомнила, что его зовут Джерард.

— Возьмите, пожалуйста, леди. Вам письмо.

Послание застало меня врасплох. Это могли быть клиенты, узнавшие, что я покинула «Лепестки», или кто-то из суккуб. Простая печать, без герба. Обратного адреса нет… Что же делать? Не стоило нервировать Конвея прямо сейчас. Я готовилась к мучительным переговорам за столиком, а не к нотациям на тему женской непунктуальности весь путь к ресторану.

Любопытство оказалось сильнее. Быстро вскрыла конверт специальным ножом, который имелся в верхнем ящичке стола.

Достала блокнотный лист. Вместо письма короткая записка:

— Дорогая мисс Вустер, мы можем помочь друг другу.

Вы находитесь в затруднительном положении, а я знаю о вас всю правду, даже родное имя. К тому же мне известен демон, который вас похитил, и способ — как стопроцентно избежать с ним контакта.

Все подробности пришлю позже. Мне всего лишь нужна одна вещица, которая принадлежит мэру Конвею. Если вы готовы сотрудничать, то напишите ответ здесь же. Если отказываетесь, то я предам вашу историю огласке, а еще лучше — свяжусь с вашим рогатым приятелем, который не успел доделать начатое.

Положите лист с ответом на подоконник и покиньте комнату. Не сомневаюсь, что это лишь начало нашей большой дружбы.

Шантажист использовал блокнот фирмы «Паркер». Такие продаются в каждой канцелярской лавке и даже в больших магазинах универсальных товаров. И, разумеется, автор не представился.

Я подписала: «Хорошо!»

Это ни «да» и ни «нет». Пускай трактует в свою пользу.

К Конвею спустилась мучнисто-бледной, как и положено девушке, пережившей мигрень. Он не сказал мне ни слова и просто распахнул входную дверь, так как лакей снова куда-то запропастился.

Кстати, автор письма, в отличие от меня и Переса, не сомневался в моих перспективах в этом доме.

Глава 25

— Вас что-то беспокоит, — проявил герцог чудеса проницательности.

Он провел мне небольшую экскурсию по парку, по его главной аллее, в то время как возница покорно ехал за нами в сторону главных ворот. Оказывается, первые деревья Сноу посадил, когда стал мэром, то есть около пяти сотен лет назад.

Я же смотрела на него и, подозреваю, глупо хлопала глазами. Последние события смешались, так что едва помнила, что за гарантии собиралась от него требовать и зачем. Прискорбно, что ведра золы, трех мегер и одного шантажиста вполне достаточно, чтобы сбить меня с курса.

— Насколько здесь безопасно, мэр? — выдала я, решив не отходить от рамок светской беседы. Что поделать, одни предпочитают обсуждать погоду, другие — высоту заборов и крепость замков. — Существует ли вероятность, что в дом проникнет кто-то посторонний?

Сэр Эллиот одарил меня очередным задумчивым взглядом.

— Мой дом — это крепость в крепости. Я специально разбил парк, чтобы любой, кто замыслил недоброе, внутрь так и не попал. Не подумайте, здесь нет ловушек и других подобных рудиментов, но система магического слежения самая передовая в городе.

Это немного успокаивало. Как и присутствие Конвея. На секунду мелькнула мысль, что рассказать ему правду и переложить проблемы на эти внушительные плечи, лучшее, что я могла бы придумать.

— Вас кто-то напугал, леди Джейн? Если не брать в расчет сегодняшнюю выходку Френсиса. Предполагал, что еще злитесь, а вы опять замкнулись в себе.

Бездна, он читает меня, взрослую женщину, как открытую книгу.

Мы прошли аллею до конца, и Конвей помог занять место в экипаже. Настораживало, что для этой прогулки он выбрал именно открытый… Прохожие оборачивались, чтобы запомнить девицу, что ехала вместе с ним. И все же не стоило накручивать себя лишний раз.

— Вы демон, а я девушка, пострадавшая от демона. Почему вы постоянно делаете вид, что мое появление в вашем доме, зависимость от вас, это нормально?

Теперь Конвей сидел напротив, но на меня не смотрел. Одной рукой он листал документы, которые достал из портала, другой — писал неразборчивые каракули прямо в воздухе. Ух ты! Всегда полагала, что для передачи сообщений на расстояние необходимо не только перо, но и бумага.

Тем временем герцог из внимательного джентельмена превратился в джентельмена, который забыл обо всем на свете. Мне вдруг стало обидно. Я около часа выбирала платье… Если его план заключался в том, чтобы мелькать вместе как можно чаще и привлечь внимание моего похитителя, то стоило бы поднимать на меня глаза для убедительности.

— Простите, мисс Вустер, я прекрасно вас расслышал. Не хотел бы обсуждать важные вопросы мимоходом. В это время всегда проверяю городские службы и инциденты за день.

— Не имела умысла вас отвлекать, — старалась быть вежливой, но все равно не удержалась. — Вы же персона с высшим приоритетом. Зачем тратить время на то, чтобы вывозить в ресторан экономку?

— Вы так и не ответили мне согласием, — вздохнул Сноу. — Представьте, как это рассеивает внимание.

За перепалкой время летело незаметно. Мэр по-прежнему иногда отвлекался на бумаги. Один раз даже создал голограмму и выслушал доклад. До меня не доносилось ни звука, но я видела несколько смазанных силуэтов у него на ладони. Лорд то и дело переключался на договор, который я ранее оставила на столике перед его кабинетом, и чуть заламывал бровь.

Казалось, он успевал абсолютно все. Чуть насмешливо улыбаться мне, махать кому-то из проезжающих мимо, снова чертить в воздухе символы. Теперь я понимала, почему Конвей предпочитал неукоснительный порядок во всем. Иначе с такой прорвой дел не справился бы и могущественный демон.

Коляска замедляла ход; мы приехали на модную улицу кафе и ресторанов Лестер-стрит. Мне уже приходилось бывать здесь вместе с заказчиками. Хозяева заведений старались поддерживать единый стиль. У каждого входа красовалось невысокое