Читать книгу - "Ранняя пара для Дракона - Анна Кривенко"

— Это совсем другое, госпожа! Вы ведь — драконница, обладающая магией, а я просто слабая человеческая девушка, поэтому все магическое мне не по зубам. А в этом лесу, очевидно, магии больше, чем воды в полноводной реке…

Я поулыбалась с нее и снова вдохнула с упоением, а потом мы подъехали к дому, в котором жил удивительный и загадочный лесной маг по имени Нагам.

Пока мы ужинали, я тщательно осматривалась вокруг. Странно, но мне постоянно чудились голоса. Настолько тихие, что я не могла понять, это мое воображение или все же кто-то со мной говорит.

После трапезы я отошла на пару метров в сторону и прислушалась.

— Королева… королева… королева… — шепот пробежался по ветвям могучих сосен и, отразившись от их верхушек, возвратился и влился в землю.

Нет, это явно не мое воображение. Зовут какую-то королеву…

Я подошла к темному стволу одной почтенной сосны и осторожно погладила шершавую кору. Вдруг часть моей магии вырвалась из руки и влилась в дерево, соединяя меня с ним в одно целое…

— Королева! О, дорогая королева! Спаси нас… спаси нас… спаси нас…

Я изумленно распахнула глаза.

— Кто такая королева? — прошептала я с волнением.

— Ты королева… Ты королева… Спаси нас, мы погибаем…

Я удивилась еще больше.

Я королева? Неужели… даже этот лес знает, что однажды мне придется выйти замуж за короля? Но сейчас-то я вовсе не обладаю таким статусом. Почему же они зовут меня так?

Да и кто эти «они»?

— Кто вы? — снова спросила я, чувствуя, что говорю не с одним существом, а с великим множеством.

— Мы — лес! Мы — дети природы… Нас хотят погубить… Помоги нам…

— Но чем я могу вам помочь?

— Останови… убийц! Останови губителей! Скажи, что поможешь, королева!!!

И голоса эти звучали так умоляюще, что я смутилась и пробормотала:

— Ну… я попробую…

И как только я это произнесла, меня тут же потянуло куда-то вперед, а потом с такой же стремительностью «выплюнуло»… в полутемной пещере!

Глаза не сразу привыкли к приглушенному свету, и я испуганно вжалась в стену, услышав гулкие удары вокруг, а после злобный окрик существа определенно жесткого нрава:

— Шевелитесь, масса! Господин придет с проверкой, и тогда не поздоровится каждому, кто не исполнил свой священный долг перед ним! Быстрее!!! Эй, Суволь! Не стой столбом! Ломай ты этот корень уже!!! А ты, Ригам, беги к Доходягам и заставь их выдавать магии побольше! В печи мало огня!!!

Я, подрагивая от страха, осторожно выглянула из-за большого валуна, за которым удачно была спрятана сейчас.

Множество гномов — оборванных и мокрых от пота — кирками и лопатами откалывали породу и выкорчевывали толстые древесные корни. Ими руководил тучный бородатый гном, судя по одежде, едва ли не возомнивший себя драконом. Короткая, детского размера туника нежно голубого цвета, такие же штаны и высокие черные сапоги весьма неуместно смотрелись посреди этой душной каменоломни.

Что же тут вообще происходит???

Гномы работали почти без остановки, а корни деревьев, безжалостно выкорчевываемые инструментами, едва заметно подрагивали, источая волны боли и мук, но я была уверена, что этого никто вокруг не замечает. Да и что значат страдания какого-то магического растения для таких, очевидно, алчных существ?

В кусках породы отчетливо просматривались кусочки золота. Но неужели ради собственного обогащения нужно причинять страдания магическому лесу???

Я вдруг ощутила в душе такой же гнев и негодование, как и тогда — в день нападения горгусов. А я ведь знатно потрепала тогда тех злодеев. Не потому ли лес просит, чтобы я помогла и ему???

Страшновато, конечно, да и магией пользоваться мне определенно запрещено, но… об этом ведь никто не узнает! А мимо чужой беды я пройти не могу!

Оглянувшись, я обнаружила позади себя узкий проход и протиснулась в него, попав в другую пещеру, поменьше размером, и увиденное в ней вообще привело меня в состояние ужаса.

Посреди находилась огромная, как я догадалась, плавильная печь. В нее сгружалась порода, и пламя, неистово бушевавшее в ней, расплавляло камни до состояния вязкой жидкости, отделяя золото от других неинтересных составляющих. Но огонь поддерживался в печи вовсе не дровами, а магией! Огромным количеством магии, которая подавалась через большие черные кристаллы.

Множество таких же кристаллов лежало горкой в углу, а около них, прямо на земле сидело несколько изможденных и страшно худых… детей???

Приглядевшись, я обнаружила у них вялые прозрачные крылышки. Волосы, когда-то бывшие светлыми, сейчас представляли собой темные вороньи гнезда, а острые лица были настолько худыми, что на них, казалось, были только глаза. Глаза большие, зеленые и опустевшие от муки…

Это были феи! Я догадалась, вспомнив картинки о них в учебнике «Магические виды». И хотя эти существа, которые, кстати, не имели мужского пола и рождались, как утверждали легенды, из болотных цветов, были не совсем безобидными, а считались довольно опасным, хитрым и немного беспринципным народцем, мне все же стало их безумно жаль.

Им на шеи были одеты ошейники, прикрепленные цепями к стене. Судя по вялым движениям, феи наполняли черные кристаллы магией, а она уже и помогала топить магическую плавильню. Но откуда феи брали столько магии? Их ресурсы не могли быть настолько велики, да и их легендарная способность выпивать магию других существ наводила на мысль, что магическую силу они должны были откуда-то черпать.

В моей голове пронесся уже знакомый протяжный стон боли, и я поняла: феи «пьют» магию леса через корни деревьев, и лес начинает погибать!

Какой ужас!!!

Меня охватила некоторая растерянность, но это только на первые пять секунд. Потом появилась решимость, и я начала оглядываться вокруг.

Во-первых, нужно разбить ошейники. Во-вторых, неплохо было бы вообще уничтожить эту мерзкую плавильню, чтобы алчность гномов была наказана.

Увидев, что никого из них рядом нет, я осторожно начала двигаться в сторону несчастных феечек. Они даже не взглянули в мою сторону, пока я не стала прямо над их головой.

— Эй! — позвала я шепотом. — Вы слышите меня???

Уставшие создания медленно подняли свои тонкие лица и впалыми глазами посмотрели на меня. Самая ближайшая ко мне — фея с глазами болотной тины — первая начала оживать и все шире распахивать эти свои глаза, оглядывая меня с ног до головы.

— Королева? — изумленно пробормотала она, а остальные тут же начали подниматься на свои тонкие ножки и ошарашенно рассматривать мои черты.