Читать книгу - "Наследники. Выжить в Академии - Екатерина Шельм"

кошачьи лапы сейчас! Или хотя бы когти! С каким удовольствием я впилась бы ими в эти канаты!

Я держалась двумя руками за оба поручня и крохотными шажочками двигалась вперёд, оставляя надёжную каменную площадку всё дальше и дальше позади. Ветер стал завывать и бросаться мне в лицо куски облаков, проплывающих мимо. Они набегали серым туманом, делали верёвки-перила влажными, а доски, поскрипывающие под ногами, ненадёжно скользкими. Не знаю, сколько мне удалось пройти, наверно, не больше двадцати метров, когда налетел порыв ветра и качнул мост. Наверное, полотно досок сдвинулось не больше чем на метр, но мне показалось, что на все сто!

Я вцепилась в перила со всей силы. Ужас поднялся изнутри. Мигом представила, как я срываюсь, перевалившись через хлипкие перила-канаты, и лечу вниз, размахивая руками и крича что-то невразумительное. Кажется, «Будь ты проклят Дейвон!». Да, определённо пусть это будут проклятья в сторону сводного братца. Да и не брат он мне вовсе! Ни капельки общей крови в нас не было. Король усыновил осиротевшего ребенка своего верного генерала. Жест доброй воли, красивая забота. Ага, конечно! Просто его дети все погибли кто в детстве, а кто на бесконечных войнах с соседями. Вот и состряпал себе ещё одного «сына, лишь бы мне, девчонке из побочной и «недостаточно воинственной для династии ветви» трон не отдавать!

Мысли о Дейвоне меня немного подбодрили. Хрен ему! Не дождётся он моего позора! Но ужас перед высотой был неописуем. Я всегда так боялась её, не могла преодолеть этот страх. Мама шутила, что, наверное, в прошлой жизни я умерла, упав со скалы, поэтому так и не освоила ни полёты на драргах, хотя папа и держал нескольких в загородном поместье, ни зелья левитации, ни чары полёта. Хотя последние мне были не по дару. Куда мне! Из-за страха высоты всё это было для меня табу. Ограничивало.

И вот я стою на хлипком мосту за тысячу километров от родного дома в туманном облаке и с ещё более туманными перспективами, если не пройду эту дорогу. Что со мной будет, если Дейвон Браганский сядет на трон? Что останется мне, отвергнутой наследнице? Его вельможи наверняка будут обеими руками голосовать за то, чтобы свернуть мне шею по-тихому. А если я соберу союзников, то это гражданская война. Да и кого я соберу? Армия будет за Дейвона, к гадалке не ходи. Кто станет поддерживать хлипкую, балованную принцессу вместо сурового военного гения?

Вот и получалось, что без успеха в этой академии мне конец. Никто не станет воспринимать меня всерьёз. Никто за мной не последует. А одна даже принцесса крови не сможет править. Увы, власть так не работает. У дворян всегда найдётся кандидат получше меня. Уже нашёлся.

Я сжала канаты и посмотрела вперёд. Мост уходил в туман, Далеко ли до конца? Я не знала. Но оставалось только одно — идти вперёд и не оглядываться. И неважно как мне страшно, а страшно мне было очень сильно.

Колебания моста успокоились. Я почувствовала капельку уверенности и медленно стала двигаться дальше. Кажется, первый удар я выдержала.

Набегающие то и дело облака скрывали пропасть внизу, и, двигаясь в плотном тумане, я воображала, что земляне так уж и далеко. Но когда ветер смахивал с меня спасительную дымку, и я неосторожно косилась за перила, ужас сковывал по рукам и ногам, сдавливал дыхание, параличом схватывал пальцы. Я останавливалась и стояла, как истукан не в силах заставить себя сделать ещё один маленький шажок вперёд, не в силах даже на секунду оторвать руку от спасительных перил.

Ящик, недоумевая, бегал туда и сюда, отбегал чуть вперёд, возвращался. Один раз даже поточил когти об канаты моста.

— Не тронь мост! — крикнула я. — Я, вообще-то, по нему иду, ты, что не видишь?!

«Иду» было, конечно, громко сказано. Уже минут пять я стояла столбом, потому что ветер снова качнул мост. А поскольку я, похоже, дошла до середины, здесь вибрация была самая большая. Мост ходил ходуном, туда и сюда, влево и вправо, и я ничего не могла поделать со своим животным ужасом и инстинктом вцепиться во что-нибудь и замереть, пока не придёт помощь.

Но помощь ко мне не придёт! Ко мне придёт Дэйвон, который с насмешкой отправит меня домой, похоронив мои амбиции и мечты. А может и меня саму.

Я покосилась на часы. До обеда осталось сорок минут.

Если я опоздаю, все мои страдания здесь будут зря. Зря будет ужас в лабиринте и выбитый зуб и та жуткая черная труба и Ящик, бросившийся под каменную колонну. И моё падение с драрга будет зря. Всё. Это. Будет. Зря.

Мысль ударила меня болезненно как пощёчина. Вот я стою на этом проклятом раскачивающемся мосту вся мокрая от холодного пота. Еле дышу, истерически посмеиваюсь и ради чего я всё это делаю?! Неужели это я? Домашняя девочка Фиона Церингер! Разве это моё? Разве здесь мне место? Может всё бросить? Вернуться домой?

Нет. Я не могу. Нет обратно пути. Я должна обыграть Дейвона в его игру или наш дорогой дядюшка спишет меня со счетов, а весь двор будет смеяться над неказистой никчёмной наследницей, которая возомнила себя способной руководить страной.

Да мне страшно. Но нет, я не готова сдаваться

— Но тогда вперёд, — сказала я себе и кто-то новый, совсем незнакомый мне родился на мосту над пропастью. Фиона, которой я была час назад, не смогла бы оторвать руки и ноги и пойти вперёд, как будто её совсем не страшит высота. — Вперёд, вперёд, вперёд!

И я пошла. Не побежала, конечно, куда там, но хотя бы пошла уверенным прогулочным шагом. И когда ветер снова толкнул мост, и перила затанцевали под руками, а доски пришли в движение и подкинули меня по ощущениям чуть не на метр вверх, я не остановилась. Просто твердила «вперёд, вперёд, вперёд» и шла, шла и шла. Середина моста, похоже, осталась позади, колебания стали меньше, я приближалась к концу этого ужаса. Поверить не могла, неужели вот сейчас я снова окажусь на твёрдой земле!

— Ящик, миленький, ну что там? Далеко ещё?..

В этот момент я как никогда жалела, что Ящик не умеет разговаривать. Наконец, из тумана выступили очертания каменного плато. Я была рада видеть твёрдую землю, как утопающий, который пару суток дрейфовал на бревне посреди океана. Припустила чуть не бегом, и в этот момент нога поскользнулась на мокрой доске.

Я упала на мост, одна нога съехала в сторону и повисла