Читать книгу - "Темные времена - Шеррилин Кеньон"

Убедившись, что она крепко сжала ключ от входной двери, Анна направилась к крыльцу.

Тень пошевелилась.

Анна подняла руки сжимая в каждой по бутылке. Если одно средство не поможет, сработает другое.

— Эй, полегче, Тексаркана. Только не в глаза! — высокая великолепная женщина, одетая в черную кожу, подняла руку, прикрывая замысловатый чёрный макияж, напоминающий грим Брэндон Ли из «Ворона» за исключением того, что линии были гораздо более продуманными и явными, а ещё напоминали древнюю символику алхимиков. — Я не пользуюсь водостойкой тушью. Что в ретроспективе плохой жизненный выбор, учитывая мой род деятельности.

Анна замешкалась при виде незнакомки. Её прямые чёрные волосы до талии обильно припорошены сединой и собраны сзади в высокий хвост. Вокруг шеи красовался массивный чокер с пиктограммами, а ниже — кулон-маятник из гематита, который покачивался между её пышной груди, которую едва прикрывал свободный ажурный топ. Единственное, что не позволяло прозрачной рубашке выйти за грань приличия, это плотный кожаный корсет. Ансамбль дополняли вязанные черные шорты, прикрывающие обтягивающие кожаные леггинсы, и ботфорты на шпильках. Вместе со стильным длинным до самых лодыжек кожаным плащом.

Но самым ужасающим были кристально белые глаза, светящиеся во тьме.

Если это не сценические контактные линзы, то сам собой напрашивался единственный вывод…

— Ты один из призраков, призванных меня изводить?

— Нет.

— Тогда почему ты одета, как социальный отщепенец из восьмидесятых годов?

— Ой! Это немного жестоко, учитывая, что меня послал помочь твой отец.

Резко вздохнув, Анна почувствовала привкус сожаления, смешанный с недоверием. Похоже, она чересчур много провела времени с Люком.

— Прости. Не хотела тебя задеть. Просто ты выглядишь так, словно вышла с экрана «Колдовства».

— Во-первых, этот фильм из девяностых, и, нет, я не его смотрела. К твоему сведенью я одевалась так задолго до того, как актёры из этой картины стали под стол пешком ходить или, если уж на то пошло, их даже в проекте ещё не было. Кроме того, наряд отлично подходит для моей работы. Он наводит страху на детишек, стариков и скрывает пятна крови. Плюс отлично поддаётся стирке и биологическому разложению.

Анна точно не ожидала от женщины столь долгого монолога. И это явно убило у неё желание на какой-то умный ответ.

— Тогда ладно. Надеюсь, речь идёт не о моей крови.

— Я тоже.

Ну это показалось Анне ни капли не утешительным.

— Между прочим, кто ты?

— Колдунья из Аэндора.

Анна нахмурилась, услышав ещё одно неожиданное заявление.

— Как некромант из Библии?

Она кивнула.

Анна была под впечатлением, кроме одного нюанса, который стоило уточнить.

— Я так понимаю, это псевдоним. Ты же не та самая женщина из Ветхого Завета, вызвавшая по просьбе царя Саула накануне решающей битвы дух покойного пророка Самуила для предсказания судьбы. А то, выходит, тебе… миллиард лет?

Аэндора усмехнулась.

— Ну, не совсем. Но да, я чуток старовата.

— Юзара!

Анна застыла от глубокого демонического стона, донёсшегося из её дома.

— Что это было?

— Демон назвал меня по имени, — колдунья сморщила нос. — Мы с ним старые друзья. В основном путешествовали вместе на динозаврах в каменном веке. Оттягивались по полной. Уничтожили несколько династий. Старые добрые времена, — откашлявшись, она посмотрела на окно квартиры Анны, даже не спросив, какое из них её. — Анхус, старый приятель! Как делишки? Я слышала, ты был плохим мальчиком в последнее время.

Свет полыхнул в многоквартирном доме, как ускоренная версия рождественского салюта. Из старого здания доносилось дикое завывание, которое становилось всё громче пока не грозило разбить в дребезги окна и выбить барабанные перепонки у Анны.

Испугавшись, она закрыла уши.

Юзара насмешливо изогнула бровь.

— Забей на него. Поросятина хочет привлечь к себе внимание. Точно надоедливый младший братишка. Игнорируй поганца, и он отвалит.

Как бы доказывая сказанное, Юзара зевнула.

В ту же секунду демон завопил и появился перед ней во всей своей уродливой тёмно-зелёной красе. Возвышаясь над ведьмой, он зарычал с пылающими краснотой глазами.

Юзара ещё раз с преувеличением зевнула, прикрывая ладонью рот. Дважды.

Демон указал когтистой лапой в сторону Анны.

— Она принадлежит мне!

Юзара небрежно пожала плечами.

— Ты обманул. Она не знала, что отдаёт свою душу. Или хочешь подключить к этому делу адвокатов?

— Она подписалась кровью!

Выгнув бровь, Юзара посмотрела на Анну с видом: «Ты совсем идиотка или как?»

— Нет, я этого не делала! — она переводила взгляд с одного на другого, пытаясь убедить их в своей правоте. — Я точно знаю, что не делала такого. Я бы никогда не… — Анна осеклась, вспомнив ручку, которую использовала в риэлтерской фирме. У неё был необычно заострён перьевой наконечник. Настолько острый, что она случайно уколола палец, когда подписывала договор аренды. — Секундочку. Это было жульничество чистой воды!

Анна с ужасом посмотрела на Юзару.

— Это и правда считается? Это был мухлёж.

— Демоны — хитрющие собаки. Вот почему они называют это «передовой вербовкой». Прикидываются твоим другом. Притворяются, что хотят помочь… а как только теряешь бдительность, кусают жертву за задницу.

Демон расхохотался.

— Как я уже сказал, она моя!

Анна похолодела, увидев смирение на лице Юзары.

— Ты прав, Анхус. Я ничего не могу с этим сделать. Но…

Демон напрягся.

— Но что?

— Я некромант. Я могу освободить все души, которые ты сцапал в прошлом.

Глаза демона вспыхнули пламенем.

— Ты не посмеешь!

— О да, ещё как посмею. Итак, у тебя есть выбор. Её душа или все остальные? Так каким будет твоё решение?

В его руке появился контракт и сгорел в пламени.

— Она свободна. Забирай её и убирайся.

— Ты должен оставить Анну в покое, пока она съезжает. И убедись, чтобы твои маленькие приятели сделали тоже самое, Анхус. Я не шучу!

— Понял!

И демон исчез.

Анна была шокирована.

— Не могу поверить, что это оказалось так легко! Как тебе это удалось?

Юзара пожала плечами.

— Многовековой опыт переговоров с демонским отребьем. Я типа юриста. Просто надо знать кому звонить.

— Так таких как ты много?

Печаль омрачила глаза Юзары, когда она покачала головой.

— Больше нет. «Спасибо» Саулу и еще парочке товарищей, кто не понимал нашей сути и почему мы так необходимы этому миру. Из-за их безмерной глупости мне приходится возвращаться на свой пост до рассвета. Передавай от меня привет отцу. И скажи ему, я завершу нашу сделку, чтобы твоя маленькая риелторша больше не смогла заниматься рэкетом.

— О чём ты? Какими ещё рэкетом?

— На самом деле, она была проклята и таким образом избежала проклятия. По условиям сделки она спасает свою