Читать книгу - "Опасный жених - Мелани Рокс"

– Донна, поверь мне, ради бога! Это правда. Я боялась рассказать тебе сразу, чтобы не причинить боль…

– Ха! Выходит, ты еще заботишься и о моем душевном равновесии.

– Нелегко примириться с тем, что полюбил негодяя.

– Майкл вовсе не негодяй! – с горячностью воскликнула Донна. – Он… самый добрый, внимательный, нежный и ласковый мужчина на свете. Тебе никогда этого не понять.

– Еще бы. Я ведь циничная стерва. – Беатрис наконец выпустила руку кузины.

– Ну вот, теперь у меня наверняка останется синяк. Придется замазывать тональным кремом на свадьбе. – Донна потерла руку. – Психопатка.

Беатрис обессиленно опустилась на диван.

Донна подошла к ней ближе и неуверенно сказала:

– Только не подумай, что я поверила в твои выдумки.

Беатрис с надеждой подняла на нее глаза.

– Покажи мне свои снимки. Наверняка ты сделала качественную подделку. Мы вместе с Майклом посмеемся над ними.

Беатрис обреченно закрыла лицо руками. Ей хотелось рыдать, рвать на себе волосы, бить посуду и проявлять все прочие признаки умопомешательства, лишь бы избавиться от раздиравшего ее изнутри чувства страха и бессилия.

– Что же ты молчишь? Эй, Бетти, ты в порядке? – Донна тронула сестру за плечо, однако Беатрис так и не оторвала руки от лица. – Бетти, зачем ты так? Если тебе стыдно, то я… я готова простить тебя. Хорошо? Давай обо всем забудем… – Голос Донны дрожал. Похоже, она собралась опередить Беатрис и расплакаться первой. – Я уже все забыла. Ты ничего мне не рассказывала. Давай представим, что ты только что приехала. Пойдем покажу тебе твою комнату, и ты передохнешь с дороги. – Донна поблагодарила своего преподавателя психологии из колледжа. Хоть чему-то дельному он ее научил.

Чудесная сила внушения подействовала, и Беатрис, тяжело вздохнув, наконец подняла голову.

Донна опустила руки на ее плечи и слегка помассировала, чтобы размять окаменевшие мышцы плечевого пояса. С губ Беатрис слетел тихий стон.

– Они остались в Колумбии.

– Кто? – не поняла Донна.

– Фотографии.

– Ах ты снова о своем, – с досадой заметила Донна, убрав руки с плеч сестры. – Я решила, что ты одумалась. Беатрис, почему ты так упорствуешь?

– Потому что хочу спасти тебя, – медленно пробормотала Беатрис, уже не надеясь быть услышанной. Она несколько раз покачнулась всем корпусом. «Эй, Бетти, не забывай, – услышала она голос отца. – Если беде быть, то ее не миновать. Закон Мэрфи». Да, папочка, я запомнила это на всю жизнь. Вот только как же больно сознавать собственную беспомощность перед грозовыми тучами судьбы. – Донна, я ведь не знала… представить не могла такого кошмара.

– Я тоже, – ледяным тоном ответила Донна. – Никогда не думала, что накануне свадьбы мне придется так яростно защищать любимого человека от несправедливых нападок обозленной кузины!

Беатрис снова покачнулась.

– Я выполнила твою просьбу – выслушала тебя. Теперь и ты уважь меня. Я уже собрала твои вещи, так что тебе осталось лишь подхватить чемоданы и вернуться домой. Повторяю: ты нежелательный гость на нашем с Майклом торжестве. Надеюсь, что самый светлый и радостный день в моей жизни у тебя хватит совести не омрачать. – Сказав это, Донна ушла, оставив Беатрис одну в полумраке гостиной.

Беатрис не знала, сколько прошло времени. Час, два или три. Она находилась словно в забытьи. Вне времени и вне пространства. Откуда-то из темноты выплыли каминные часы. Беатрис проследила взглядом за медленно ползущей по циферблату стрелкой. Затем она ускорила свой ход, и Беатрис едва поспевала за ней. Позже в поле ее зрения попали и другие предметы: полка, несколько фарфоровых статуэток, сувенирная чернильница с пером… Пространство расширялось. Вот уже и кресло-качалка дяди Фреда выплыло из темноты, круглый столик на одной ножке, покрытый скатертью, чемоданы.

Мои чемоданы! Беатрис вспомнила о событиях, предшествовавших ее погружению в глубины подсознания. Донна попросила ее покинуть дом ранним утром. Но она не станет пользоваться «снисходительностью и гостеприимством» кузины больше ни минуты.

Беатрис поднялась с дивана и направилась к выходу. Предварительно открыв дверь, Беатрис подняла чемоданы и вышла на залитое светом фонаря крыльцо. Она понятия не имела, куда отправится. Мысли в голове смешались. Будь Беатрис в нормальном состоянии, она бы вызвала такси и поехала в аэропорт. Взяла бы билет на первый самолет до Колумбии – и поминай как звали. Позже она позвонила бы дяде Фреду и тете Дороти и наврала с три короба о срочном задании редактора. Судя по всему, Донна права: родственники поверили бы и посочувствовали бедняжке, вынужденной пропустить свадьбу кузины…

Беатрис молила всех святых, чтобы ее предупреждение подействовало на Майкла и он покинул Монтгомери до рокового дня свадьбы. Беатрис не в чем себя винить: она сделала все, что было в ее силах. Возможно, позже, когда Донна успокоится и примирится со случившимся, она иначе отреагирует на ее слова.