Читать книгу - "Его награда - Шарлотта Лэм"

– Не то чтобы не хочу... просто... – Она беспомощно умолкла. Как объяснить Рэндалу, что она боится причинить мальчику боль? Он уже почти потерял мать; если теперь он привяжется к Пиппе, а затем ее потеряет, для него это будет страшным ударом.

– Что?

Серые глаза сверлили ее, словно лазерные лучи. Он не собирался сдаваться; чтобы противиться ему, требовались энергия и решимость, которых у Пиппы сейчас не было, и она решила согласиться.

– Хорошо, поедем, – вздохнула она.

В конце концов, когда дело дойдет до поездки в интернат, всегда можно будет придумать какое-нибудь извинение и не поехать.

Лицо у него просветлело; Пиппа ответила на его торжествующий взгляд кривой усмешкой. Она уже поняла, что Рэндал Хардинг любит выигрывать.

– Вот и славно, – протянул он. – Я уверен, он тебе понравится.

– Ты никогда не рассказывал мне о Джонни. Какой он?

– Вылитый я, – с довольной улыбкой ответил он. – Очень похож.

– Тогда он просто душка! – саркастически пробормотала Пиппа.

Рэндал устремил на нее насмешливый взгляд, от которого сердце у Пиппы часто-часто забилось. Она ожидала, что он отпустит какую-нибудь колкость, но, на ее счастье, в это время подоспел официант с подносом.

За едой они почти не разговаривали – должно быть, думала Пиппа, Рэндал добился своего, и не считает нужным тратить время на пустые разговоры. В этом он весь – прирожденный победитель, твердо идущий к цели.

После горячего блюда Рэндал спросил, не хочет ли она пудинг, но Пиппа покачала головой.

– Если наемся до отвала – не засну ночью.

Он кивнул.

– Я тоже сыт. Хочешь кофе?

– Нет, кофе тоже помешает спать. – Было половина одиннадцатого, день же выдался утомительный, и Пиппа уже предвкушала, как завалится в постель.

– Устала?

Она невольно зевнула.

– Прости. День выдался не из легких. Еле на ногах держусь. – Она встала. – Надо выспаться: завтра предстоит много дел. Придется ехать на работу и писать заявление, потом в агентство по торговле недвижимостью, чтобы выставить коттедж на продажу.

Несколько минут спустя они вместе поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж.

– Когда будем завтракать? – спросил Рэндал. Пиппа бросила на него раздраженный взгляд.

– – Завтракай когда хочешь!

– Предпочту позавтракать с тобой, – ответил он бархатным голосом, одарив ее ослепительной улыбкой.

– Откуда мне знать, когда я проснусь? Я не просила портье меня будить и допускаю, что могу спать долго. – Она остановилась у двери своего номера. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответил он, поворачиваясь к ней спиной.

Пиппа вздохнула с облегчением: ее мучило подозрение, что Рэндал легко не уйдет. Однако он повернул за угол коридора, и секунду спустя шаги его затихли. Пиппа открыла дверь, вошла в номер – и вскрикнула от изумления, когда миг спустя Рэндал одним прыжком влетел к ней в комнату и захлопнул за собой дверь.

– Убирайся! – гневно воскликнула она. – Как ты смеешь? Хочешь, чтобы я криком подняла всю гостиницу?

Вместо ответа Рэндал схватил ее за плечи и впился в губы жарким, яростным поцелуем. Пиппа напрягла все силы, сопротивляясь сладостному искушению его губ, его рук, его сильного тела, – но, увы, против собственных желаний она устоять, не могла. Пока Рэндал ограничивался разговорами и улыбками, у нее оставались силы владеть собой, но, едва он к ней прикасался, она теряла самообладание. Разум утрачивал власть над телом: тело действовало само по себе – вот сейчас, например, руки уже обнимали Рэндала, а губы, приоткрывшись, страстно отвечали на его поцелуй...

Рэндал медленно оторвался от нее и поднял голову. Открыв глаза, Пиппа с трудом осмелилась взглянуть в его чеканное лицо – надменное лицо победителя.

– Так целуешься – и уверяешь, что не хочешь меня? – прошептал он. – Что с тобой, Пиппа? Мы оба свободны, зачем же ты борешься со своими чувствами?