Читать книгу - "Опороченная истинная Дракона. Заброшенное поместье попаданки - Анна Кривенко"

— На какой полянке? — уточнила я, нахмурившись.

— А разве вы не идёте с лекарем и другими женщинами на одну из полян Проклятого леса? Сегодня же 14-е число.

— Нет, я не иду. Никто мне этого не поручал.

— Наверное, вас забыли предупредить, — всплеснула она руками. — Я сама видела, как лекарь отдавал такое приказание. Вас уже ждут, наверное.

— Но Бунис сегодня принимает роды, — возразила я.

На что незнакомка отмахнулась:

— Это были ложные схватки. В общем, если вы поспешите к воротам, там всё увидите. Вас уже ждут. Вот, возьмите мешочек. Прошу, насобирайте мне травы. Она мне очень нужна. Я её от кашля пью.

Немного растерянная и дезориентированная, я приняла мешочек. Женщина попрощалась и ушла. Я заперла дверь и, вместо того чтобы идти на площадь обедать, поспешила к воротам. Надо всё проверить.

На воротах оказался всего один охранник — молодой человек с острым взглядом и немного нахальной улыбкой. Обсмотрел меня с головы до ног и бросил:

— Опаздываете!!! Лекарю пришлось выйти за пределы поместья без вас. Поспешите!

И приоткрыл ворота.

Я шагнула наружу. Прошлась по мосту и огляделась. Никого не было видно. Но следы на земле были заметны, и они терялись в зарослях. Вдруг между деревьями мелькнуло красное пятно. Лекарь Бунис часто надевал свой любимый красный халат. Значит, всё-таки это правда, и он пошёл собирать травы.

Я подхватила юбки и побежала вперёд по едва заметной тропинке. Но, пробежав довольно долго, замерла. Больше ничего не видно, никто не мелькает. Начала оглядываться — и поняла, что что-то не так. Мне не могло показаться — красное пятно было. Да и охранник… Зачем ему лгать? Или это всё же ловушка?

Обдало страхом. Да не могли же они отправить меня на верную смерть, как о Проклятом лесе всегда говорила Дина. Или могли?

— Магик! — бросила я дрогнувшим голосом. — Магик, иди сюда! Скажи, что происходит!

Кот материализовался на плече и тут же спрыгнул на землю, окончательно обретая физическую форму.

Какой он стал огромный! И уже на кота не похож. Скорее, на какого-то невысокого барса, что ли. Я вытаращилась на него в недоумении. Он мяукнул и потёрся об мои ноги. Да, это всё он, мой дорогой друг. Я погладила его за ушком. Мне стало легче.

— Давай, наверное, возвращаться. Не нравится мне всё это.

Развернулась и пошла по тропинке обратно. Он поплёлся вслед за мной.

И вдруг зашипел. Чужое присутствие!

Замерла.

— Ты чуешь опасность? — уточнила шёпотом. — Что делать?..

И в этот момент из-за деревьев показалось красное пятно.

Нет, это был не лекарь Бунис. Это было очень странное существо…

Глава 20. Возвращение...

Из-за деревьев показалось красное пятно. Нет, это был не лекарь Бунис. Это было очень странное существо.

Оно выглядело человекоподобным, но при этом напоминало огромную красную летучую мышь. Передвигалось на двух лапах, смотрело на меня хищно.

Разум парализовало страхом.

Боже. Мне конец.

Существо остановилось и принюхалось. Я вдруг поняла — оно слепо. Двинулось ко мне, избегая пятен света на земле, а медленно попятилась.

Магик выскочил вперёд, встав между нами и готовясь защищать. Но существо вдруг замерло, прокурлыкало что-то непонятное и... резко взмыло в небо, быстро исчезнув среди деревьев.

— Бежим! — бросила я и помчалась вперёд.

По дороге мы встретили ещё нескольких тварей, но они были меньших размером и выглядели менее опасными. Одни походили на грибы-переростки с широкими шляпками, другие — на странных зайцев с острыми зубами.

И все они сперва принюхивались, а потом отступали, будто намеренно освобождая передо мной путь.

Я добралась к воротам поместья почти на пределе сил. Плелась по тропинке, едва переставляя ноги, а Магик шагал рядом — взъерошенный и напряженный. Когда наконец увидела крепостную стену, меня будто отпустило.

Подбежала к воротам и начала стучать. Стук эхом разносился по окрестностям.

— Откройте! Это я! — закричала отчаянно, но никто не отзывался.

И вдруг за спиной раздалось ржание лошадей. Я резко обернулась.

По дороге к крепости двигался отряд. Большой, хорошо вооружённый. Несколько десятков всадников и странные, укрытые парчой повозки, тянувшиеся позади, заставили вспомнить о готовящемся посещении поместья. Воины остановились, и один из них скинул капюшон, с интересом разглядывая меня.

Я застыла.

И тут послышался скрип: створки ворот начали медленно распахиваться.

В этот момент я всё поняла. Это были не просто гости.

Это прибыли посланники драконьего короля…

***

В крепости начался настоящий ажиотаж.

Как только повозки посланников въехали во двор, все всполошились.

Люди начали носиться из угла в угол, хлопали дверьми, таскали ящики, покрывала, сундуки — занимались чем-то непонятным, суетились, кричали друг на друга, сбивались с ног. Кто-то сбегал вниз, кто-то вверх по лестницам, стучал, раздавал приказы, собирал бумаги…

Обо мне в этой суматохе напрочь забыли. И я была только рада.

Тихо пробравшись через суетливый двор, юркнула в здание, поднялась по лестнице и заперлась в своей комнате на засов. Упав на кровать, сжала в руках подушку и зло прошипела:

— Вот дура... как я могла поверить этому парню на воротах?!

Разве я не знала, что доверие тут может стоить жизни?

Магик, который растворился в воздухе при приближении отряда, теперь снова материализовался… сохранив свою новую форму. Он выглядел большим и каким-то взрослым, с чуть вытянутыми ушами, массивными лапами и уверенными движениями. Но всё равно оставался моим малышом.

Я провела рукой по его спине, ощущая под пальцами крепкую, тёплую шерсть, и начала с ним неспешную беседу. Просто потому, что мне отчаянно хотелось выговориться. Хоть кому-то.

— Что нам делать? — выдохнула я, глядя в пол. — Гонения местных переходят уже все границы. Думаю, если бы не чудо… я давно была бы мертва.

Магик тихо прорычал, положив голову мне на колени. Звук был низким, мягким, будто он действительно утешал меня…

Ну конечно утешал! Он ведь умен и разумен…

Я могла только догадываться, как сильно он сочувствует мне.

Вдруг в дверь постучали. Я вздрогнула, резко подняв голову.

— Кто там?

— Мирослава! — послышался приглушённый, но встревоженный голос. — Открой! Скорее!

Я узнала Дину и поспешно откинула засов. Девушка ворвалась вовнутрь, взволнованная, раскрасневшаяся, глаза сияли тревогой.

— Иди, тебя ищут! — воскликнула она, почти хватая меня за руку.

— Ищут? — изумилась я. — Кто?

Дина