Читать книгу - "Подарок - Руби Диксон"

— Возможно, преображение — это немного чересчур для Элли, — признается Джорджи. — Я не хочу, чтобы она чувствовала, что не соответствует нашим стандартам или что-то в этом роде. Я хочу, чтобы она чувствовала себя желанной гостьей.

— Конечно, — искренне отвечаю я. — Я тоже этого хочу. Меня просто бесит, что она выглядит такой потрепанной. Я хочу помочь ей, а не расстраивать.

Джорджи вздыхает и откладывает шитье. Я делаю вид, что не замечаю, насколько лучше у нее получаются стежки, чем у меня.

— Я не вижу ничего плохого в том, чтобы одеть ее по размеру и, может быть, подарить красивую расческу.

Айша тянется к своей корзинке для мелочей и роется в ней.

— У меня есть детали к тунике, которую я собиралась сшить сама, но я ее слишком мелко порезала. Она могла бы нам пригодиться.

Джорджи рассматривает одеяло, над которым мы работаем.

— Я думаю, было бы неплохо отложить это на некоторое время. Девочки заняты Вэкталом, так что я свободна после обеда. — Ее улыбка сияет блаженством.

Я сдерживаю зависть и думаю о моем беззаботном Эревэре. Если бы он был дома, он бы поцеловал меня в щеку и обнял, пока я пыталась работать, — воплощение того, что отвлекает, но не мешает. Я так по нему скучаю.

— У меня есть время. Эревейр сегодня с Беком и Элли. Они взяли его на рыбалку.

Айша достает кожаные изделия и раскладывает их в центре нашего круга, поверх незаконченного лоскутного одеяла. Кемли, сидящая рядом, радостно улыбается нам.

— Это замечательная идея. Очень продуманно. Она будет чувствовать себя желанной гостьей. — Она протягивает большую ложку для размешивания моей Релви, которая немедленно начинает жевать ее и что-то лепетать. Старшая хихикает и оглядывается. — Если вам нужно, чтобы я присмотрела за вашими комплектами, пока вы будете готовить подарки для нее, я буду более чем счастлива.

— Мы не хотим тебя задерживать, — нерешительно говорит Джорджи.

— Ха, — говорит Кемли, и на мгновение ее голос звучит точь-в-точь как у ее сына Пашова. — Что сегодня должна делать эта пожилая женщина? Готовить для Боррана? Стейси с Пашовом уединились. Мой Зеннек где-то бродит, а Пашов и Фарли оба с другим племенем. Мне не о ком беспокоиться. — Она наклоняется и берет Шему за маленький слюнявый подбородок. — Кроме этих двоих.

— Справедливо, — говорит Джорджи и смотрит на Айшу. — Так мы сделаем это?

— Мы так и сделаем. — Ее глаза сияют от удовольствия. — Я попрошу моего Химало вырезать для нее гребень. У него очень ловкие руки. — Ее голос понижается до мурлыканья, а затем она издает озорной смешок.

— Фу, слишком много информации, — говорю я ей, но это только заставляет Айшу смеяться еще сильнее.

***

Мы работаем над новой туникой до поздней ночи. Химало появляется, когда солнце садится и температура падает, и устраивается в дальнем конце хижины, чтобы вырезать новый костяной гребень. Кемли приводит малышей в мою хижину и наблюдает за ними там вместе с Эревэром, который возвращается со своей рыбалки с самой маленькой рыбкой на крючке, гордый, как любой ша-кхайский охотник. Я покрываю его личико поцелуями и говорю, какой он замечательный, и мы оставляем ее на ночь в снегу. Завтра мы ее почистим, и я приготовлю для него особенный ужин. Я немного поболтала с Беком, Элли прижалась к нему и наблюдала за мной большими настороженными глазами из-под спутанных волос. Поблагодарив их за то, что они взяли моего сына с собой на рыбалку, я извиняюсь за то, что очень занята, и возвращаюсь в хижину Айши, чтобы еще поработать над туникой.

Джорджи и Айша вышивают маленькие узоры на рукавах, а я делаю отверстия для кружев спереди и пришиваю низ. Мы болтаем о парах и детях, рассуждаем о жизни на пляже, и это здорово — до поздней ночи проводить время в женском кружке по шитью, даже если огонь в костре горит сильнее обычного, чтобы у нас было достаточно света для шитья. Я выпытываю у Джорджи подробности о другом племени, но у нее нет никаких секретных новостей, которыми она могла бы поделиться, или новостей об Эревене, о которых я еще не слышала. Ну что ж.

Становится поздно, и мои руки начинают сводить судорогой от того, что я часами держу большую костяную швейную иглу, но когда рукава с вышитыми солнцами и лунами, туника приобретает форму. Они выглядят так мило, что мы сидим и по очереди вышиваем несколько звездочек по краю юбки-туники.

— Ну, утром я собираюсь заняться вышивкой, — объявляет Джорджи, когда с последней звездочкой покончено. — Но это получилось чудесно.

— Оно такое красивое, что я хочу оставить его себе, — признаюсь я, ухмыляясь. — Вот только после двух комплектов я не думаю, что эта талия мне теперь подойдет. — Я поглаживаю свой уже не такой плоский живот.

— Просто подожди, пока твоя пара вернется домой и подарит тебе третий комплект, — говорит Айша, бросая на Химало страстный взгляд, который говорит о том, что она более чем готова к тому, чтобы ее компания покинула ее хижину и дала ей немного побыть наедине со своим мужчиной.

— Я не против, — смеюсь я, и это правда. Я бы с удовольствием родила еще одного малыша. Больше всего я бы хотела, чтобы моя пара был дома и я могла смотреть на него так, как смотрят друг на друга Химало и Айша.

— Не против? — спрашивает Химало с легким недоумением на широком лице.

— Это фигура речи, — говорит Джорджи, поднимаясь на ноги и потягиваясь. Она складывает руки на пояснице и закрывает глаза, и в этот момент под туникой становится виден ее новый намек на беременность. Боже, я, должно быть, думаю о детях. Я завидую. Я бы хотела снова забеременеть.

Мне действительно нужно потрахаться.

— Нам пора уходить, — добавляет Джорджи, подавляя зевок. — Вэктал подумает, что я умерла. Опять фигура речи, — добавляет она, прежде чем двое ша-кхаи успевают спросить. — Давайте отдадим это ей утром, хорошо?

— Конечно, — говорит Айша и бросает на Химало взгляд из-под ресниц. — Иди сюда, пара, и потуши огонь. Он слишком сильно горит. — Она делает легкий жест в сторону очага, на ее лице появляется страстная улыбка.

Да, что-то подсказывает мне, что она имеет в виду не очаг. Мы с Джорджи сворачиваем тунику, убираем наши принадлежности для шитья и убираемся к чертовой матери оттуда.

***

— Мы поговорили и решили, что ты должна отдать ей это, — объявляет мне Джорджи на следующее утро, когда мы встречаемся перед хижиной Айши. —