Читать книгу - "Почти полночь - Дж. С. Андрижески"

Здесь было так тихо, даже спустя столько времени.

Здесь было намного тише, чем то, что Ник мог припомнить из прошлого мира.

Было так много звёзд.

Звёзд здесь было бесконечное множество, они завораживали, ослепляли своим блеском и разнообразием, и большинство людей, которых он встречал и которые выросли под ними, совершенно не обращали на них внимания. Ник и Даледжем увлеклись наблюдением за звёздами практически с первой ночи, проведённой здесь.

Дома, даже когда Ник, ещё будучи человеком, отправлялся с друзьями в пеший поход, далеко в лес, вдали от цивилизации, бродил по заснеженным склонам высоких гор или уходил далеко в море на больших кораблях, там всё равно никогда не было так тихо, как здесь. Никогда на небе не было столько звёзд, сколько Ник и Джем могли увидеть в этой простой приморской деревушке во французской глубинке.

Даледжем повернулся на бок и улыбнулся ему.

Его бледно-зелёные глаза смотрели слегка озорно и понимающе, потому что ему не нужно было спрашивать, кого Ник имел в виду под своим вопросом.

В этот момент ему тоже не нужно было притворяться, что он ответит Нику.

Он играл в их маленькую игру, в их мысленный эксперимент, когда хотел.

Когда он не чувствовал в этом необходимости, он оставлял вопрос висеть в воздухе.

Он позволял вопросу быть их гипотезой, без необходимости притворяться, что на него когда-нибудь будет ответ.

Даледжем уже изрядно поседел. За последние шестьдесят или около того лет большая часть его тёмных волос обрела стально-седой цвет, и Ник находил это чертовски привлекательным, но в то же время это его беспокоило. Всё началось с нескольких прядей, может быть, лет восемьдесят назад, затем седина проступала постепенно, но прошли десятилетия с тех пор, как его можно было назвать «с проседью» или «седеющим».

Теперь Джем был полностью седым, вся его шевелюра.

Его тело немного пополнело, что ощущалось даже страннее седины.

Ник старался этого не замечать.

Он знал, что Даледжем знает, что он заметил, но Ник сделал всё возможное, чтобы не дать своему супругу почувствовать страх или беспокойство, охватившие его, когда он заметил, что слух его супруга немного слабеет, а зрение становится чуть хуже того орлиного, которым он обладал даже несколько десятилетий назад.

Ник теперь часто брал стрельбу на себя, что должно было стать достаточным доказательством перемен. Никто и никогда не стрелял так хорошо, как Джем в расцвете сил, даже вампир, с вампирским зрением, рефлексами и скоростью. Джем был ужасающе хорош в обращении с оружием.

Но ничто не вечно, даже невероятное мастерство Джема во многих вещах.

Они прожили здесь почти двести лет.

Странно было даже подумать об этом.

Страшиться конца всего этого ощущалось какой-то жадностью, особенно когда Нику была подарена такая прекрасная жизнь, и в ней было гораздо больше того, о чём мог мечтать любой человек.

Однако он действительно боялся этого.

Он так сильно боялся этого конца, что едва мог думать о нём, когда по-настоящему позволял страху охватить себя. Иногда по ночам это не давало ему покоя, как бы он ни пытался это отрицать; существовал только один вариант, которым могло закончиться это путешествие.

И оно неизбежно закончится.

Это произойдёт независимо от того, нравится это Нику или нет, сможет ли он справиться с этим или нет, будет ли он лгать самому себе о том, что это произойдёт, или нет.

Законы жизни и смерти незыблемы.

Время неумолимо.

Ник знал это, но не мог притворяться, что принял это.

Он так боялся приближающегося поезда, что иногда бродил по сельской местности поздно ночью, пока его супруг спал. Ник катался по волнам на доске, которую он смастерил собственными руками, и прятал её на ночь, чтобы местные жители не слишком интересовались, что это такое он с ней делает.

Мысль о своём бессмертии никогда не тяготила его, пока его супруг не начал стареть.

Раньше их долгая жизнь была просто логистической проблемой.

Конечно, за эти годы им несколько раз приходилось переезжать.

Они переезжали, потому что Ник не старел, а Джем старел недостаточно быстро.

Вначале они переезжали, потому что им не сиделось на месте и хотелось чего-то нового, или просто потому, что решили, что пришло время, но теперь их переезды были в основном стратегическими.

Однако они всегда придерживались побережья.

Нику нравился океан, и Даледжему он тоже нравился, поэтому они путешествовали вдоль и поперёк Лазурного берега и наблюдали, как он постепенно менялся на протяжении этих двух столетий. Они наблюдали, как приходят и уходят корабли. Они читали газеты, когда у них было что почитать, и по возможности избегали самых грубых проявлений человеческой природы, начиная с трупов, сваленных грудами в результате чумы, и заканчивая войнами, крестьянскими восстаниями и религиозными сборищами, массовым голодом и крестовыми походами.

Большую часть времени Ник едва помнил ту жизнь, которая была у него до этого.

Это напоминало сон, что-то едва ли реальное.

В другие дни это казалось таким ясным, таким непосредственным и живым, что он слышал смех, похожий на смех его матери, или Блэка, или Мири, или одной из его сестёр, и это ощущалось как удар в грудь. Он оглядывался по сторонам в поисках источника, в поисках того члена своей семьи, даже понимая, насколько это иррационально.

Какая-то часть его никогда не прекращала поисков.

Какая-то часть его никогда не переставала надеяться, что он всё-таки наткнётся на них здесь.

Вот почему он никогда не покидал Лазурный берег, даже когда они путешествовали вдоль и поперёк по всей его длине и возвращались обратно, меняя дома и всегда оставаясь примерно в одном и том же регионе цивилизованного мира. Какая-то часть Ника продолжала ждать, чтобы оставить дверь открытой для остальных его друзей и семьи.

Однако они так и не появились.

Несмотря на это, они с Джемом всё равно жили в красоте и простоте.

За годы они даже периодически давали приют детям, находя лица, которые трогали их, среди сирот и брошенных, забытых и нелюбимых.

Они кормили их и учили всему, что умели, до тех пор, пока не пришло время отправлять их в мир, чтобы они сами сколотили состояние, используя те жизни и ресурсы, которые им были предоставлены.

Некоторые из них впоследствии сами стали важными людьми.

Ник и Даледжем никогда не испытывали недостатка в средствах и были щедры к тем немногим душам, которых им удавалось привлечь и