Читать книгу - "Встретимся следующей зимой - Холли Джун Смит"

щеголяет в потных футболках и лыжных штанах и явно пришли сюда сразу после последнего дневного заезда. Когда им требуется новая порция напитков, по полу раздается топот тяжелых ботинок.

Другая половина, по крайней мере, приложила усилия, чтобы пойти домой, принять душ, надеть что-нибудь чистое и вернуться без шлема на голове. Иногда я бываю в первом лагере, но сегодня — во втором.

Раньше, это был бы день когда я заканчивала учебу в Эдинбурге и улетала с родителями в Женеву. Оттуда папа брал напрокат машину, и мы совершали двухчасовое путешествие по горным городкам, поднимаясь по крутым извилистым дорогам, в маленькую альпийскую деревушку, где у моей семьи было лыжное шале задолго до моего рождения.

Когда я была ребенком, все, о чем я мечтала, — это выйти из машины и поймать языком свою первую снежинку. Это, ну и выпить как можно больше густого, насыщенного горячего шоколада, прежде чем нам снова придется лететь домой.

Когда я была подростком, меня больше интересовали горные спуски, я рано вставала, чтобы успеть на первый кресельный подъемник вместе с отцом, каталась по этим широким открытым, свежеуложенным трассам, чувствуя себя так, словно мы были единственными людьми во всем мире. Я любила кататься на коньках на городской площади, а еще праздничные огни, парад и все местные традиции.

Потом я выросла, и единственное, что меня волновало, — это Райан Ричмонд. За два десятилетия зим мой приятель по детским прогулкам на кресельном подъемнике стал тем мужчиной, которого мое тело неделями жаждало в преддверии Рождества. Как только мы собирали все украшения для Хэллоуина, я не могла думать ни о ком другом, кроме него. Мои друзья думали, будто я сошла с ума, тоскуя по парню, которого вижу только на каникулах, но быть с ним всегда было так же приятно, как возвращаться домой.

К сожалению, мой рождественский роман не удался ни в прошлом, ни в позапрошлом году, и когда я несколько дней назад столкнулась с его родителями в супермаркете, они слабо улыбнулись и сказали, что в этом году его тоже здесь не будет.

И это нормально. Не то чтобы он был мне чем-то обязан, и уж точно не похоже, что у меня возникнут проблемы с поиском кого-то другого, с кем можно было бы немного поразвлечься. Будем надеяться, что это будет тот, кто принял душ.

Очередь к бару стоит в три ряда, но я по опыту знаю, что легче пробиться вперед, если протиснуться в мертвую зону посередине. К тому времени, как я окажусь прижатой к липкой стойке, один из сотрудников узнает меня и обслужит следующей. «Рико» — это то место, куда я советую всем своим клиентам отправиться в конце долгого дня, проведенного на склонах, поэтому самое малое, что они могут для меня сделать, — это быстро дать мне в руки холодное пиво.

И мне нужно это пиво, чтобы я могла продолжить свою игру.

Ту, в котором я распускаю одну из своих длинных светлых косичек, пробираюсь сквозь толпу, пока кто-нибудь не поймает мой взгляд, а затем прошу подержать мое пиво, пока я поправлю прическу. Забавно наблюдать, как они паникуют, когда я смотрю им в глаза, зажав в зубах резинку для волос. Они никогда не знают, смотреть ли им на мое лицо, волосы или грудь, но к тому времени, когда я укладываю все пряди на место, у меня уже есть четкое представление о том, пойдут ли они со мной домой. Этот вариант никогда не подводит.

Сегодня вечером в «Рико» полно народу, и я осматриваю толпу в поисках новых лиц, симпатичных и незнакомых. Не думаю, что у меня возникнут проблемы с поиском замены для мужчины, которого действительно хочу.

Не проходит и тридцати секунд, как я чувствую, как кто-то давит на меня сзади. В такой суматохе это не редкость, но всегда наступает момент, когда нужно оценить ситуацию за доли секунды. Этот человек тоже пытается пробиться вперед, или меня вот-вот облапает какой-нибудь бесцеремонный незнакомец, который обвинит в своем поведении выпивку и кайф?

Возможно, я здесь и для того, чтобы подцепить кого-нибудь, но это должно быть на моих условиях, и эти условия не включают в себя нежелательные ласки.

Ответ приходит в виде большой ладони, которая ложится мне на бедро, а затем другая — с другой стороны. Моя рука сжимается в кулак, и я уже собираюсь развернуться и нанести удар, который может навсегда лишить меня доступа в «Рико», когда он шепчет мне на ухо:

— Привет, Зайка.

То, как мое тело выдает меня, наполняясь жаром и тая у него на груди, откровенно смущает. Мои глаза закрываются, и я сжимаю их крепче.

Может быть, если я не буду смотреть, этого не произойдет. Если буду игнорировать его, он станет плодом моего воображения. Если я не обернусь, мое сердце больше не разобьется.

Он перекидывает одну из моих длинных кос через плечо, открывая пространство на моей шее, чтобы наклониться и прошептать мне на ухо:

— Я повсюду тебя искал.

Я тяжело сглатываю, и холодное пиво становится еще более необходимым.

— Когда ты приехал?

— Позавчера вечером.

Целых два дня.

Целых два дня, которые мы могли бы быть вместе. Если бы я знала, что он здесь, то не пошла бы в «Рико» в надежде подцепить какого-нибудь более-менее приличного парня, чтобы утолить жажду. Мы могли бы…

Мой мозг останавливает эту мысль, пока сердце не завело ее слишком далеко. Два дня — это ничто, если прибавить их к тысяче с лишним с тех пор, как я в последний раз видела его лицо. Я давно перестала считать.

Извиваясь в его объятиях, я замечаю, что он смотрит на меня сверху вниз, его волосы, как всегда, стоят торчком. При таком освещении его глаза скорее серые, чем зеленые, но все равно такие знакомые. Сколько часов я провела, глядя в них? Даже не могу сказать, какие из них были настоящими, а какие воображаемыми.

Новым стала бородка на лице, она делает его немного старше, но не менее привлекательным. А может, и не новая. Откуда мне знать, ведь он исчез из моей жизни, не сказав ни слова?

— Ты, должно быть, плохо искал. Где пытался?

— У тебя дома.

— Ты приходил ко мне домой?

— Там было совершенно темно. Где ты пряталась?

Его руки все еще на моих бедрах, и я чувствую, как кончики его пальцев сгибаются в такт его словам. Черт, я скучала по спорам с ним.

— Решила развеяться.