Читать книгу - "Пробуждение стихий - Бобби Виркмаа"

поддающаяся сомнению. Над нами драконы реагируют серией низких, перекатистых рыков дрожью проходящей по густой кроне.

Рядом со мной Тэйн напрягается. Мне не нужно спрашивать — Ксэрот сказал ему то же, что Кэлрикс сказала мне. Лица остальных меняются, черты заостряются — тихая перемена, которая всегда следует за словами их драконов.

Тэйн резко осаживает коня, подавая знак остальным остановиться. Они подчиняются без колебаний. Тяжёлая неподвижность накрывает отряд, и единственный звук — тихое фырканье наших лошадей в холодеющем воздухе.

— Что это? — голос Валенa разрезает тишину.

Тэйн вглядывается в деревья, его глаза сужаются.

— Не знаю, — наконец говорит он. — Но здесь что-то есть.

Я чувствую это тоже. Пульс, глубокий и ни с чем не спутаешь, не в воздухе, а внутри меня. Тэйн замирает в седле, и я встречаю его взгляд. Связь гудит между нами, тихий гул энергии свивается у меня под кожей, тянет к чему-то невидимому.

А потом я вижу это.

Лес выглядит так же — густой, сплошной. Но что-то не так. То, как наклонены деревья. Как мох завивается по выступу каменной гряды. Всё сливается слишком уж идеально.

У меня снова перехватывает дыхание. Я поворачиваюсь к Тэйну. Он тоже это видит. Я спрыгиваю с лошади, даже не дав себе времени передумать.

— Здесь.

Тэйн следует за мной, соскальзывая из седла одним плавным движением. Остальные остаются верхом, настороже, их взгляды отслеживают каждый наш шаг. Кто-то спрашивает, почему мы остановились, но мы с Тэйном слишком сосредоточены, чтобы уловить, кто именно.

Для случайного путника это просто камень, спрятавшийся в изгибах рельефа. Но чем дольше я смотрю, тем отчётливее он проступает. Он хорошо скрыт. То, как вьются лианы, неестественная гладкость камня под мхом — всё словно пытается исчезнуть.

— Тэйн, Амара, что это? — Вален подходит ближе, хмурясь.

Я не отвечаю сразу. Этому не должно быть разумного объяснения. Но оно есть. Я не знаю, откуда это знаю, — просто знаю. Связь показывает мне, ведёт меня. Я тяну руку, пальцы скользят по холодному камню. Сначала он кажется обычным, плотным, ничем не примечательным. Но потом чувствую толчок.

Под подушечками пальцев поднимается глухой гул, слабый, но неоспоримый, и он бьётся в такт связи, пульсирующей в моей груди.

Сердце спотыкается. Это место будит что-то во мне. В нас.

— Связь, Вален. Она тянет нас обоих сюда, — говорю я через плечо.

Моё тело движется раньше, чем успевает среагировать разум. Словно я уже делала это раньше. Связь не просто ведёт меня, она словно вспоминает что-то за меня.

Я крепко прижимаю ладонь к камню. Тепло под кожей усиливается, растекаясь вглубь, медленно и размеренно, как нечто древнее, шевелящееся под поверхностью. Это ощущается правильно. Знакомо. Как будто я прикасаюсь к воспоминанию о том, что никогда не проживала.

Пальцы Тэйна скользят к моим и переплетаются с ними, его хватка сильная, возвращающая к реальности. Он поднимает свободную руку и кладёт её рядом с моей, расстояние между нами исчезает, воздух вокруг наполняется тихим гулом энергии.

Гул под кожей принадлежит не только мне. Он откликается в нём тоже. Я чувствую это — через связь, через его неподвижность рядом.

Глухой, низкий стон прокатывается по лесной почве. Лозы дрожат. Корни сдвигаются, отступая, словно живые, открывая спрятанное под ними — знак. Сначала тусклый, потом начинающий пульсировать, как затухающий удар сердца.

Позади меня Вален резко втягивает воздух.

Камень начинает медленно двигаться. Поросшая мхом глыба уходит внутрь, открывая узкий проход. Воздух, вырывающийся оттуда, холодный, затхлый, с запахом железа и плесени.

Там витает неподвижность, древняя и выжидающая.

— Ничего себе, хитро, — тихо присвистывает Гаррик.

— Боги, — выдыхает Яррик.

Риан сжимает рукоять меча, его взгляд скользит по тьме впереди.

— Только вы двое могли увидеть этот камень, — выдыхает Вален, его взгляд мечется между мной и Тэйном. Его тон не обвиняющий, а задумчивый, будто он перебирает в уме осколки головоломки. — Драконы почувствовали его, но не смогли разглядеть сверху. Я же вообще ничего не видел.

Связь пульсирует сильнее, настойчиво, как привязь, обматывающая нас обоих и тянущая вперёд. Я чувствую её гул под кожей, тихую силу, обвивающую рёбра и тянущую меня к тёмному проходу.

Мы одновременно поворачиваемся друг к другу, и наши взгляды встречаются. Мы не просто нашли это место. Оно позвало нас.

Когда мы стоим перед входом, резкий голос Кэлрикс вонзается в мой разум, как ледяное лезвие:

«Мне это не нравится».

Её присутствие вспыхивает в связи — резкое, электрическое, полное сдержанного раздражения. Оно оседает где-то внизу живота туго, сжатой пружиной. Иное, чем связь с Тэйном, которая пульсирует выше, за грудиной.

Две силы тянут в разные стороны, лишая опоры. Голова кружится.

Я чуть скольжу на плотном мху под ногами.

— Что именно тебе не нравится?

«То, что я не могу пойти с тобой, — тяжёлая пауза, а потом с ещё большим презрением: — Жалкие людишки и ваши крошечные проходы».

Я шумно выдыхаю, хотя в животе всё туже сводит от напряжения.

— Не моя вина, что ты размером с гору.

«Неизбежное следствие величия», — её фырканье звучит крайне недовольно.

Я чувствую её раздражение, как грозу, собирающуюся на горизонте.

— Мы будем в порядке, — убеждаю я её. — Это всего лишь проход.

Тон Кэлрикс становится острее:

«Это не просто проход, Вирэлия. Он древний. И его закрыли не просто так».

— И открыли его тоже не просто так, — огрызаюсь я. Но даже пока говорю это, внутри распускается мрачное предчувствие — медленное и неумолимое.

Прежде чем кто-то из нас успевает двинуться, за спиной по лесной подстилке хрустят копыта.

— Что здесь, к чёрту, происходит? — голос Лиры разрезает тишину, когда она выезжает к началу эскорта. Её внимательный взгляд мечется между мной, Тэйном и тёмным входом, в глазах вспыхивает подозрение.

Лира всегда замечает больше, чем говорит.

Гаррик громко, нарочито тяжело выдыхает, устраиваясь в седле поудобнее:

— Почему это всегда какой-нибудь мрачный жуткий лаз в землю? — он ленивым жестом указывает на вход: — Ну почему хоть раз это не может быть симпатичная дверка с вывеской: «Заходи, выпей эля, ничего зловещего внутри»?

— Вот этому я бы как раз доверял меньше всего, — фыркает Яррик.

Риан остаётся молчаливым, пальцы по-прежнему сжимают рукоять меча, взгляд прикован к проходу, потом скользит по лесу.

— Идём парами. Обнажить оружие, — Тэйн оборачивается к остальным, его голос ровный, не терпящий возражений.

Потом смотрит на остальных из эскорта:

— Остальные остаются здесь и держат уши востро. Если мы не вернёмся к полудню, немедленно направляйтесь в столицу.

По группе прокатывается глухой шум согласия, хотя по лицам видно: никто