Читать книгу - "Бабник - Стелла Чаплин"

– Отлично. Не могу дождаться, когда тебя увижу.

– Я тоже. Я так взволнована.

– Я очень рада, что ты позвонила.

– Значит, мы снова подруги?

Она сказала это так неуверенно, как будто ожидала, что я в любой момент могу накинуться на нее с упреками.

– Конечно, подруги.

После того как я положила трубку, я села на кровати, задыхаясь, как будто только что взбежала вверх по лестнице. Сердце билось часто-часто.

– С кем ты разговаривала? – спросил Эндрю.

– Это была Натали. Она звонила из Лос-Анджелеса. Наверное, мы снова будем дружить.

– Тебе звонила Натали Браун! Это потрясающе! А я смогу с ней встретиться? Она потрясающая крошка!

Когда Эндрю узнал, что я училась в школе с Натали, это произвело на него неизгладимое впечатление. Он разболтал об этом всем приятелям на работе, представляя все так, будто Натали прибегает к нам каждые пять минут, чтобы одолжить у меня что-нибудь из нижнего белья.

– Может, и встретишься. Мы пойдем с ней обедать, когда она приедет в Лондон.

У меня не было никаких сомнений в том, что у Эндрю слюнки текут при виде Натали. Половина мужчин в Англии были в нее влюблены, так почему Эндрю должен оказаться исключением? В любом случае ему ничего не светило. Натали настолько не в его лиге, что это даже смешно. Если бы он учился в нашей школе, он был бы первым среди тех, кого она колола своим остро отточенным карандашиком.

До меня наконец дошло, что Натали ничего не спросила о моей жизни – замужем ли я и все такое. Но впереди еще полно времени, чтобы рассказать ей, чем я занималась последние одиннадцать лет. Кстати, она не сказала, собирается ли она разрешить мне снимать ее. Ладно, мы обсудим это, когда она приедет в Лондон. Сейчас я просто была слишком возбуждена оттого, что скоро снова ее увижу. Слишком возбуждена, чтобы заснуть.

Я сняла со шкафа старые фотоальбомы. Там было полно страниц со снимками, на которых мы с Натали позировали вместе в кабинках моментальной фотографии. Втягивали щеки, чтобы выглядеть поинтереснее. Здесь же была фотография, снятая на каникулах в Норфолке. Мы – на берегу в бикини.

– Bay! Это она? – спросил Эндрю.

– Ты это уже видел, – ответила я. – Я тебе уже все это показывала.

– Ну да, но тогда я не обратил внимание. Дай мне посмотреть.

В тот день было холодно, вспомнила я. О чем мы вообще думали? На заднем плане сфотографирован мужчина с собакой, он одет в куртку с капюшоном. Никогда раньше я не обращала на него внимания. Неужели это действительно мы на этих фотографиях? Это было так давно. Мне казалось, что я смотрю на снимки чужих людей. Вот еще одна фотография, о которой я забыла. Маленький цветной снимок. Натали и я – наверное, здесь нам лет по восемь – на детском дне рождения. Мы выстроились для каких-то соревнований. На моем лице выражение непоколебимой решимости, словно ничто и никто меня не остановит. Что же случилось с этой маленькой девочкой? Куда она исчезла?

– А это кто? – спросил Эндрю, показывая мне фото.

Я на вечеринке обнимаю за талию мальчика со светлыми волосами. Мы оба смеемся с широко раскрытыми ртами над давно забытой шуткой. Он смотрит поверх моей головы на что-то, не попавшее в кадр, зато я уставилась прямо в объектив, поэтому глаза у меня красные, как у вампира.

– Это Ричард, – сказала я. – Парень из нашей школы. Бывший муж Натали.

И мне совсем не было больно, когда я сказала это. Как легко все ушло в прошлое. Безобидное, безболезненное прошлое. Нет, мне больше ни капельки не больно.