Читать книгу - "Развод для попаданки, или Верните мне дракона! - Матильда Старр"

Тосты сыпались как из рога изобилия – теперь уже от южных гостей.

– Да пребудут наши земли в мире, как пребывают звезды на небе – каждая на своем месте, но все под единым небосводом!

– Чтобы мечи ржавели в ножнах, а кубки никогда не пустовали!

– Пусть дороги между нашими землями никогда не зарастают травой, а кошельки купцов не знают дна!

Я лишь слегка прикасалась губами к кубку, делая вид, что пью. Быть отравленной два раза подряд – это уже слишком.

Надо сказать, никакой светской беседы за столом так и не завязалось. Нет, серьезно. Кто-то провозглашал тост – все дружно выпивали и молча обращались к закускам. Жевали до тех самых пор, пока кто-то снова не провозглашал тост. Где-то на периферии местная знать кое-как перешептывалась, но неформальная обстановка за нашим столом явно оставляла желать лучшего. Или здесь так положено?

Впрочем, я не слишком-то жаждала светской беседы. Все равно принять в ней участие мне не светило. Моя задача – молчать и улыбаться, и с ней я вроде бы как справлялась. Время от времени я ловила ответные улыбки – например, от супруги южного князя. Только вот улыбка ее была не слишком приветливой, глаза же при этом – холодны, как лед.

А уж после того, как взгляд ее супруга несколько раз нечаянно задержался в области моего декольте, холод в ее прекрасных очах сделался просто арктическим.

Ох, как же это все некстати!

Надеюсь, что, по крайней мере, мой супруг не заметил этих случайных взглядов. Лавры Елены Прекрасной меня вовсе не прельщают. Не хватало еще, чтобы эти горячие парни начали войну после того, как едва-едва помирились…

Дамы начали приглашать кавалеров, и вскоре на танцполе уже закружились пары. Князь наклонился ко мне и проговорил:

– Вообще-то принято, чтобы первый танец князь и княгиня танцевали вместе с остальными гостями. Но раз уж вы плохо себя чувствуете – никто не упрекнет вас в несоблюдении традиций.

Я его почти не слушала. Внимательно всматривалась в фигуры, которые понемногу начали выходить на танцпол и делали первые па. Они танцевали вальс. Самый обычный. Ничего сложного. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… В общем, это то, что я отлично умела. А когда-то в молодости даже любила.

– Я хорошо себя чувствую, – улыбнулась я князю. – Так что нет никакой необходимости нарушать традиции.

Он посмотрел на меня удивленно, но все же подал руку.

Сердце забилось часто и громко. Пусть я и злилась на князя… Какая разница, если сейчас, после стольких лет, я снова смогу кружиться в лучшем танце всех времен, народов и, как выяснилось, миров.

Глава 12

Музыка подхватила нас, как осенний ветер подхватывает лист. Первый шаг – и я вдруг вспомнила, каково это – лететь. Мы закружились, и свет растянулся в золотые полосы, лица гостей – в размытые пятна. Ноги помнили движения, тело – тот восторг, когда музыка течет в крови, а разум отключается.

Князь притянул меня к себе, его рука на моей талии была твердой, движения уверенные, точные и… неожиданно легкие. Широкая спина, массивные мускулы – казалось, это тело создано для боя, а не для танцев, а вот поди ж ты…

Юбка алого платья взлетала с каждым па, с каждым поворотом… А ведь со стороны это выглядит так, словно мы танцуем в кольце огня…

Каждое движение, каждый шаг наполняли меня ликованием. Я чувствовала себя птицей, наконец-то выпущенной из клетки. Я на мгновение прикрыла глаза, чтобы лучше запомнить это ощущение полета…

И…

– Это даже больше, чем то, о чем я вас просил. Даже не знаю, что и думать… – задумчиво проговорил князь.

Очарование исчезло.

Музыка стала просто музыкой, танец – просто танцем, а мужчина, который уверенно кружил меня по залу… Даже не хочу говорить кем.

– А вы думайте об обряде… Ждать осталось недолго! – проговорила я с неожиданной даже для себя горечью.

Князь замолчал. Оставшееся время мы танцевали молча. «Раз-два-три, раз-два-три» – я отсчитывала про себя шаги и всерьез опасалась сбиться с ритма. В конце концов, я не танцевала столько лет… Вот это будет позорище!

Мы завершали круг, когда князь неожиданно притянул меня чуть ближе. На мгновение – всего на мгновение – я почувствовала жар его тела сквозь ткань моего платья. Дыхание перехватило, щеки обдало жаром…

А потом музыка стихла.

Мы замерли. Он на несколько мгновений задержал мою руку в своей. Будто не хотел отпускать… Но вот уже отстранился, лицо снова стало непроницаемым. И я бы уже не могла поклясться, что эта секундная задержка мне не показалась.

– Благодарю вас, – сухо сказал он, взял меня под локоть и сопроводил к нашему столу. Я уже хотела обессиленно упасть на жесткий трон-кресло, когда к нам приблизился южный князь.

– Ваша светлость, вы не будете возражать, если я приглашу на новый танец вашу супругу?

Эй, вы что! Я, я буду возражать!

Я чуть было не сказала это вслух. И все же сделала то, о чем меня просил вероломный супруг, – молчала и улыбалась.

Поискала глазами жену нашего гостя – может, она объяснит своему муженьку, что не стоит ему хвататься за посторонних дам, когда есть своя… Но, увы, ее нигде не было.

– Моя дорогая Жасмина неважно себя чувствует, она покинула бал раньше положенного.

Это же я, я себя неважно чувствую! Поэтому и не могу танцевать… Я взглянула на князя: он же догадается ответить именно так?

Глаза супруга блеснули холодным опасным огнем.

Мое сердце замерло, сжавшись в комок.

– Боюсь, княгиня устала… И ей нездоровится, – холодно проговорил князь.

– Вы на нее наговариваете… Я видел ваш танец! Он был полон сил и жизни… Впрочем, я слышал, в ваших краях женщины сами могут принимать решения. Считаю, это очень прогрессивно и достойно похвалы! Так что давайте спросим у княгини.

Он повернулся ко мне:

– Ну что скажете, ваша светлость? Позволите вас пригласить?

Странная у него была улыбка, вязкая. Она обволакивала ядовитой нежностью, засасывала, как трясина, сковывала, как глубокая ледяная вода…

Я почему-то вспомнила цыганку, которая прицепилась ко мне на вокзале. Было мне лет шестнадцать-семнадцать, мы от школы поехали на экскурсию в столицу. Я совсем ненадолго замешкалась, отстала от группы, и тут она: «Дай погадаю, красавица, всю правду расскажу…» И говорила, говорила, говорила… Я очнулась, когда она уже исчезла в толпе. А вместе с ней – все мои деньги на сувениры и буфет… И ведь точно помнила, что отдала все сама…

Южный