Читать книгу - "Принцесса с принципами - Абигайль Кейси"

— Нет, она только пожаловалась на грудь — мол, после родов и кормления она совсем утратила упругость и способность волновать прохожих.

— Значит, тебе, Стью, крупно повезло, что она досталась не тебе, а бизнесмену.

— Возможно.

— Интересно, что с ней стало потом?

— Не знаю, да и знать не хочу. К тому же они очень скоро перебрались с мужем, кажется, в столицу.

— Как я устала. — Принцесса накрылась поуютней тулупом. — Как устала… — Принцесса отвернулась к стенке. — Сорри.

— Да, тебе лучше вздремнуть.

Егерь глянул в окно.

Снаружи, за снежной завесой, по-прежнему исполнялась метельная симфония, усиленная вьюжной фугой.

Егерь вернулся на исходную позицию.

Собака устала от созерцания постанывающей гостьи, ушла к порогу и тоже уснула на циновке из черного войлока.

Алисе снилась отчаянная погоня за юрким соболем, который то умело перепрыгивал с ветки на ветку, то прятался в бездонное дупло, то, вдруг обретая крылья, взмывал к самым вершинам столетних кедров.

Обманутая лайка спросонья обиженно проурчала.

Но Студента не интересовали собачьи кошмары.

Егерь, покачиваясь на скрипучем табурете, не отрываясь смотрел на уснувшую гостью.

Принцесса, беспокойно ворочаясь с боку на бок, выкрикнула что-то англо-американское, не поддающееся расшифровке.

Наверное, из подсознания выбрались голливудские страшилки и началась демонстрация «нон-стоп» запретных сновидений.

А может, вовсе и не Голливуд царил зловещим клипом в мозге, растревоженном нейроимпульсами…

Там вполне мог падать, падать и падать обреченный вертолет, в иллюминаторы которого, усмехаясь, заглядывает неумолимая смерть.

Принцесса снова отчаянно выкрикнула непонятные слова.

Но в этом беспомощном протесте было столько горечи, столько жути, столько мольбы о спасении, что егерь не выдержал, накренил табурет и, протянув руку, притронулся к вздрагивающему плечу гостьи.

Принцесса мгновенно выпала из кошмарного плена и с паническим выражением припухшего лица уставилась на руку, посмевшую ее коснуться.

— Извини, Принси, что разбудил. — Егерь торопливо вернул табуретку в исходное положение. — Но ты так стонала, так кричала…

— Сенкью.

— Я подумал, что тебя лучше разбудить.

— Мне было очень страшно.

— Не бойся, мы тебя не дадим в обиду каким-то дурацким снам. — Егерь обернулся к спящей собаке. — Подтверди, Алиса.

Лайка, среагировав на кличку, напрягла уши, подняла морду, резко втянула влажными ноздрями воздух и, успокоенная знакомыми, привычными запахами, снова свернулась пышным рыжим калачом.

— Принси, хочешь, я тебе расскажу, как я собирал клюкву? Представляешь: идешь по схваченному ночным заморозком мху, а он проламывается с необычным звуком, похожим на треск разрываемой ткани, — ну, когда зацепишься ненароком за гвоздь или сучок…

— Стью, я же не спросила тебя про самое главное.

— Спрашивай.

— Ты что, подался в отшельники из-за того, что медсестра предала вашу любовь?

— Во-первых, никакой взаимной любви не было и в помине. Да, ей нравилось, как я за ней ухаживаю…

— А кому бы, сорри, не понравилось?

— Во-вторых, это событие, прискорбное исключительно лишь для меня, стало первым, но не решающим звеном.

— Так расскажи, что у тебя было в жизни дальше.

— Что было, что было… — Егерь усмехнулся, не скрывая иронии. — Минул совершенно бессмысленный, какой-то скомканный, непонятный год и…

Егерь подошел к окну, за которым неутомимо вытанцовывал буран, властвовала метель и буйствовала вьюга.

— И случился новый бинокль.

— Ты снова влюбился с первого взгляда?

— Да в самый разгар лета…