Читать книгу - "Наперегонки с ветром. Первое дуновение - Лера Виннер"

лошадь. Она очень красивая! Вернее, он. Я хотела познакомиться с ним, но Гаспар запретил. Он сказал, нельзя его трогать без разрешения хозяина.

— Все правильно, — я кивнула, с трудом сдерживаясь от смеха.

Только юных восторженных поклонниц Норду и не доставало.

— Нельзя трогать без спроса чужих лошадей. Им это может не понравиться.

— Я знаю, — она нахмурилась, посмотрела в землю, собираясь с духом, а потом снова на меня. — Я увидела, что вы приехали с этим господином, и подумала, может, вы могли бы спросить?

Надежда, обожание и ожидание отказа в чистых серых глазах.

Петти относилась к лошадям с едва ли не абсурдной нежностью, а вот свободно заговаривать с незнакомыми людьми все еще не умела.

Впрочем, конкретно в этом случае она от отсутствия этого навыка только выиграла. Раздраженный необходимостью делать то, чего ему совсем не хочется Кайл был заведомо плохим собеседником.

— Думаю, это не самая лучшая идея. Норд только что переехал. К тому же, он с господином Нильсоном недавно. Для него может оказаться слишком много впечатлений. Да он и слишком большой для тебя.

— Понимаю, — она кивнула и потупилась, а мне вдруг стало противно.

Сама я, увидев до неприличия красивого, но незнакомого коня, ничто из перечисленного препятствием не посчитала.

— Если хочешь, можешь завтра взять Искру. Она тебя любит.

Торговаться с расстроенным ребёнком было плохим способом откупиться, но ничего лучшего я придумать на месте не могла.

Если она, потеряв надежду на меня и Гаспара, додумается обратиться с той же просьбой к Матиасу…

— Думаю, Норд не будет против, — Кайл, приближения которого я снова не услышала, посмотрел на девочку, во второй раз за час делая вид, что меня рядом нет. — Приходи завтра после занятий.

Петти просияла. Едва не подпрыгнув на месте, она развернулась так резко, что я уснула испугаться, как бы она не кинулась ему на шею.

— Правда?!

Кайл ей улыбнулся. Коротко, сдержанно, абсолютно неискренне, но девочка, в отличие от меня, этого не поняла, приняла за чистую монету.

— Да. Меня не будет, но Гаспар подстрахует.

— Если будет свободен, — я почти перебила, чтобы остудить пыл счастливой Петти хоть немного, а потом развернулась и провела Искру в стойло.

* Первая книга цикла "Женщина с изъяном"

Глава 5

Тяжелый и темный сон отпустил меня неожиданно, вытолкнул на поверхность, как выталкивает вода.

Открыв глаза, я уставилась в залитый холодным жидким солнцем потолок, пытаясь понять, сколько времени.

Внутренний компас и шум, доносящийся со двора через открытое окно, подсказывали, что близится полдень, и я рывком села на кровати.

Голова, как ни странно, не закружилась.

Напротив, мысли были ясными, а мышцы не ломило от напряжения.

В последний раз я так хорошо спала в той клятой деревне, когда Кайл был рядом.

Нехорошее подозрение закралось быстрее, чем я успела себя одернуть, а вслед за ним сразу же пришла злость. Сейчас я не болела и уж точно не умирала, а следовательно, и набрасывать на меня сонное заклятье не было ни повода, ни смысла. Хуже того, он использовал мою кровную привязанность к нему, чтобы воздействовать незаметно для меня.

Отличный специалист Совета, которому можно без проблем поставить хоть морок, хоть порчу…

Для полноты картины не хватало только обнаружить во дворе недоумка Грина с перерезанным горлом.

Одеваясь в почти неприличной спешке, я постаралась призвать себя к спокойствию.

Объективно упрекать Кайла мне было не в чем. У меня не было ни одного доказательства, а подозрения стоили только того, чтобы рассмеяться мне в лицо.

Вчерашней омерзительной публичной сцены и мне, и Гаспару и так хватило с головой.

А вот его спросить о том, почему он меня не разбудил, не помешает.

Утешившись хотя бы этой мыслью, я спустилась во двор с невозмутимым видом, как будто все шло своим чередом.

Гаспара видно не было.

Лошади остались на своих местах, помогавший разгружать привезенное в замок зерно Матиас издали помахал мне рукой.

Совет готовился к зиме. Закупка провианта тянулась уже неделю, и я мысленно застонала, вспомнив про овес для Искры.

За почти четыре года, проведенные здесь, я почти отвыкла заботиться о таких вещах. Даже в поездках мне обычно было кому поручить лошадь, и Совет предусматривал эти расходы как нечто само собой разумеющееся: лучшие из лучших, получившие право работать под эмблемой со змеей, не должны были испытывать бытовых трудностей. Тем более, отвлекаться на них.

Теперь же для меня снова пришла пора менять привычки.

Овес. Сено.

Новое седло, потому что старое я собиралась поменять еще летом.

Склизкую мысль о том, чтобы в самом деле поинтересоваться у Йонаса, когда мне дадут, наконец, нормально работать, я постаралась отогнать еще до того, как она целиком оформилась.

Унизительное самоуспокоение в духе «Зато я никому больше не должна», — тем более.

В конце концов, уже октябрь.

Скоро листья с деревьев облетят окончательно, потом пойдет снег.

Возможность провести темное время года в замке, оттачивая мастерство Гаспара, была много важнее демонстративного и показательного наказания.

— Привет суровым наставникам! — стоящий у боковых ворот Стивен вытащил изо рта трубку и лениво помахал мне рукой.

Я махнула в ответ, потому что сделать это было приятно.

Его авторитет никогда не подвергался сомнению, а слово значило много. Такой союзник был мне нужен.

— Спешишь на представление? — он улыбнулся широко и хитро, и я в очередной раз отстраненно поразилась тому, как этот человек, высокий, даже полноватый, мог оставаться настолько ловким в работе.

— Не уверена, что хочу знать, что опять у нас случилось.

Это “у нас” слетело с губ само, больше по привычке. Потому что специалисты Совета, тем более собравшиеся в одном месте, всегда держались до определенной степени особняком от мира. Потому что я, Нечистый бы этот Совет побрал, привыкла считать себя одной из них. Тоже до определенной степени, но все же.

Покровительство организации дорогого стоило.

Более того, если бы на моем месте оказался мужчина, уже давно ползли бы слухи о том, что покровительство это насквозь лицемерно. И о том, что способный отстоять своего даже перед королевским судом Совет внутри себя не церемонится даже с лучшими и самыми талантливыми.

Желающих приехать в этот замок после такого сильно поубавилось бы, но провоцировать подобное я не собиралась.

Стив же только улыбнулся шире и кивнул мне на открытые ворота:

— А ты сходи посмотри.

Он не демонстрировал ни тени беспокойства, и все же по коже пробежал мороз.

Даже мысленно язвить о том, что с Грином