Читать книгу - "Попаданка с секретом. Заноза для его сиятельства - Алиса Шалье"

​И сад взорвался.

Жизнь

Взрыв не был разрушительным. Это была чистая, концентрированная ударная волна созидания, рожденная от слияния абсолютного нуля и пульсирующей зелени.

​В тот момент, когда мой жар столкнулся с его льдом, нас окутало ослепительное, переливающееся сияние. Черная смерть, ползущая по трубам, мгновенно остановилась. По замерзшим черным кристаллам побежала сеть трещин, и с хрустальным звоном они осыпались безобидной водяной пылью.

​Но магия на этом не остановилась. Заряженная нашим поцелуем, энергия хлынула в почву с такой силой, что Зимний сад буквально взорвался буйством красок. Прямо из мраморных плит проросли тонкие серебристые лозы, на которых в одно мгновение распустились сотни огромных белоснежных орхидей. Воздух наполнился запахом озона, влажной земли и дурманящей сладости.

​Мы стояли в эпицентре этого чуда. Губы Нормана, секунду назад обжигавшие могильным холодом, теперь были горячими и требовательными. Он целовал меня так, словно я была единственным источником кислорода в этом мире, намертво вцепившись в мою талию, забыв о комиссии, о герцоге и о собственном статусе.

​Когда дыхания стало критически не хватать, я с трудом оторвалась от него. Грудь тяжело вздымалась. Норман смотрел на меня потемневшими, шальными глазами, в которых больше не было ни капли прежнего льда — только бушующий океан эмоций.

​— Идеальный... симбиоз, Ваша Светлость, — прохрипела я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание и отступая на шаг.

​Тишина в оранжерее была такой плотной, что в ней можно было топор вешать. Пятнадцать благородных лордов из комиссии стояли с отвисшими челюстями, вжавшись в покрытые серебряным инеем двери.

​Герцог Валериан сидел прямо в луже на полу. Отдача от уничтоженного кристалла «Мертвой стужи» ударила по нему: его роскошный камзол почернел и рассыпался прахом, а на руках вздулись уродливые черные вены — метка темной магии, от которой теперь было не отмыться.

​Князь Норман медленно повернул голову к комиссии. Шальной блеск в его глазах мгновенно сменился ледяной, убийственной яростью. Обернувшись к герцогу, он выпрямился во весь рост. Аура правителя обрушилась на присутствующих, придавливая их к полу.

​— Государственная измена. Использование запрещенных артефактов Хаоса. Попытка уничтожения защитного контура столицы и покушение на жизнь моего доверенного лица, — голос князя звенел, как обнаженный клинок. — Стража! Взять герцога Валериана. В кандалы из антимагической стали. Бросить в нижние казематы. Остальным членам комиссии — оставаться на местах до выяснения степени вашего соучастия.

​Пока стражники скручивали скулящего и сыплющего проклятиями Валериана, а бледные как мел казначеи пытались оправдаться, ко мне внезапно вернулась способность трезво мыслить. Мой внутренний бухгалтер с ужасом посмотрел на содеянное.

​Я только что на глазах у высшей аристократии взасос поцеловала Князя Севера.

Репутационные риски? Колоссальные. Социальная пропасть? Непреодолимая. Завтра же вся столица будет гудеть о том, как ушлая травница охмурила ледяного лорда. Меня сожрут живьем, если я останусь во дворце.

​Мой контракт был выполнен. Сад спасен. Счета закрыты.

​Пока Норман отдавал жесткие приказы начальнику стражи, я неслышно попятилась назад, скрываясь за широкими листьями возрожденных папоротников. Я подошла к нашему рабочему столу, аккуратно поправила свою тяжелую кожаную папку со сметами, положив сверху идеально заполненный акт выполненных работ.

​Никаких долгих прощаний. Никаких иллюзий.

​Я развернулась и, стараясь не привлекать внимания, скользнула в боковой коридор для слуг. Меня ждала моя маленькая, безопасная лавка, запах сушеной лаванды и спокойная, предсказуемая жизнь. Без всяких ледяных лордов, от поцелуев которых плавится рассудок.

Неожиданно...

​Прошло ровно сорок восемь часов с момента моего тактического отступления.

​В лавке пахло сушеной лавандой, спокойствием и безнадежностью. Я сидела за своим безупречно чистым прилавком, обхватив ладонями кружку с остывающим ромашковым чаем, и гипнотизировала гроссбух.

​Дебет: один спасенный контур столицы, аннулированный долг и предотвращенный государственный переворот.

​Кредит: одно разбитое (исключительно по собственной глупости) сердце и гудящая как растревоженный улей столица.

​Слухи расползались быстрее, чем Дьявольский плющ. «Ушлая городская травница приворожила Князя Севера прямо на глазах у королевской комиссии!» — шептались кумушки на рынке.

​Я перелистнула страницу, стараясь не вспоминать, как обжигали его губы и как собственнически сжимались его руки на моей талии. Глупости. Эмоциональный всплеск на фоне магического резонанса. Чистая химия, никакой романтики. Мы люди из разных миров. Мой удел — продавать мази от радикулита, его — править княжествами. Я поступила как профессионал: сдала объект и ушла.

​Дзинь.

​Колокольчик над дверью даже не успел толком звякнуть. Тяжелая дубовая дверь, та самая, которую Норман замораживал в нашу первую встречу, с оглушительным треском распахнулась, едва не слетев с петель.

​В лавку ворвался морозный вихрь, разметав по полу аккуратные стопки рецептов.

​На пороге стоял Князь Норман.

​Без свиты. Без парадного камзола. В простом темном дорожном плаще, на плечах которого таял снег, а под ним — та самая льняная рубашка. Его глаза цвета стылого неба потемнели до состояния абсолютной, сокрушительной бури. Он тяжело дышал, словно гнал коня от самого дворца без остановок.

​— Ромашковый чай, Элара? Серьезно? — его голос вибрировал от сдерживаемой ярости, от которой на стеклянных колбах с настойками мгновенно выступил иней.

​Я медленно поставила кружку на стол. Мой внутренний бухгалтер рухнул в обморок, но внешне я постаралась сохранить лицо идеального управленца.

​— Успокаивает нервы, Ваша Светлость. Рекомендую, — ровным тоном ответила я, хотя под столом мои колени отбивали чечетку. — Чем обязана? Если вы по поводу акта выполненных работ, то я оставила его на...

​Он не дал мне договорить. В три широких, хищных шага Норман пересек лавку, обогнул прилавок и навис надо мной, загоняя в угол.

​— Акт выполненных работ?! — прорычал он, опираясь руками о столешницу по обе стороны от меня, намертво запирая в ловушку. От него пахло ветром, озоном и той самой мужской властностью, от которой у меня перехватывало дыхание. — Ты сбежала. Выплеснула на меня всю свою магию, перевернула мой мир с ног на голову, поцеловала так, что я забыл собственное имя, а потом просто подсунула бумажку и исчезла через черный ход?!

​Я вскинула подбородок, изо всех сил стараясь смотреть ему в глаза, а не на губы.

​— Я закрыла контракт, Норман. Моя работа была выполнена. Ваша репутация и так пострадала из-за... инцидента. Я лишь минимизировала дальнейшие репутационные риски для короны.

​— К демонам корону! И к демонам твои риски! — рявкнул лорд Севера. Его пальцы впились в край прилавка так, что дубовая доска жалобно скрипнула. — Ты уволена с должности кризис-менеджера, Элара. За