Читать книгу - "Золото и пепел. Хроники города номер Три - Мария Соколова"

и ты свободна". Да как он мог так поступить, фактически продать меня этому самодовольному типу? За приют, за деньги, за свои связи – плевать! Важен сам факт! Это моя жизнь, а не его шахматная доска!

Нежно улыбаясь, из кухни выплывает мамочка. Изящная, утонченная, в своем кремовом шелковом халате и с аккуратно уложенными в пучок волосами – даже дома она выглядит как королева.

— Доброе утро, милая. Как спалось? — вижу, как её глаза внимательно скользят по моему лицу, пытаясь уловить каждую эмоцию и понять мое настроение. Еще бы, после вчерашнего скандала с отцом.

— Плохо, — бурчу и тянусь за кофейником. — Отец думает, что может мной торговать, как вещами на рынке. Одно свидание с Лиамом, и всё? А если этот индюк захочет большего? Что дальше – свадьба по расчету?

Замолкаю, пока Анна, наша горничная, бесшумно ставит на стол фарфоровую тарелку и приборы и приносит маме утренний чай.

— И вообще, может, я по любви за истребителя замуж хочу! — выпаливаю я, не подумав, а потом, осознав сказанное, краснею от смущения, как спелый помидор. — Ну, чисто гипотетически, конечно…

Мама, сделав несколько глотков, ставит чашку на стол и, с интересом посмотрев на меня, приподнимает брови и, улыбаясь, спрашивает:

— А есть какой-то истребитель, о котором мне стоит знать? Ну, чисто гипотетически, конечно, — изучающий взгляд скользит по щекам, словно пытаясь угадать причину моего румянца. — Лина, милая, не драматизируй. Твой отец… он иногда слишком увлекается своими планами, но он хочет для тебя лучшего, ты же знаешь. А Лиам… может, он не так уж и плох? У меня есть идея: почему бы тебе не встретиться с ним сегодня, а не завтра? Без подготовки он не успеет надеть маску, и ты увидишь, какой он на самом деле. Если он тебе не понравится – просто скажешь "нет", и все.

Я хмыкаю и скрещиваю руки на груди. Сегодня? А это, возможно, будет даже весело! Если "переверну стол" и сама назначу встречу, то хотя бы буду руководить этим цирком. А на вопрос про истребителя, пожалуй, отвечать не буду… Улыбаюсь, хитро прищурившись.

— Ты гений! Посмотрим, как запоёт этот павлин, если сорвать его гениальный план, который он наверняка придумал. Отец сказал: "Одно свидание"? Так пусть же оно будет незабываемым!

— Вот это моя девочка. Покажи, где его место, — мамочка смеётся, откидываясь на спинку стула.

Неожиданно раздаётся стук в дверь. Анна исчезает в холле и через секунду возвращается, румяная и сияющая.

— Ой, госпожа Лина! Вам цветы прислали. Очень много цветов! Да какие красивые!

— Серьёзно? — вскакиваю и, бросив салфетку на стол, направляюсь к двери.

Там полный бардак. Курьеры – человек пятнадцать – заносят в дом корзины с цветами: лилии, розы, какие-то экзотические орхидеи с длинными, причудливыми лепестками. Запах стоит просто убийственный – приторно-сладкий, как будто вылили тонну сиропа. Аж до тошноты! Один парень в потертой униформе пыхтит, еле удерживая на весу огромную корзину, и бурчит:

— Куда это ставить, мисс?

— В зал, конечно, куда еще! — отвечаю я, в ужасе оглядывая этот цветочный кошмар. — И поживее, а то здесь уже дышать нечем! Анна, скорее открывай там окна!

Они бегают туда-сюда, занося все новые и новые корзины, и вдруг я замечаю одну, особенно роскошную – с шелковыми лентами и алыми розами. А в ней – золотой конверт. Выхватываю его, чуть не сбив курьера с ног. Ну, конечно, от Лиама! Текст напечатан на плотной бумаге. Вот даже не удосужился написать от руки, лентяй! Читаю:

"Дорогая Лина, с того момента, как я увидел тебя вчера, моё сердце не знает покоя. Твоя красота затмила всё вокруг, подобно полуденному солнцу, а твой голос заворожил и не отпускает, как моряка песнь сирены. Я бесконечно пленён и сгораю от страстного желания встретиться вновь. Прошу, дай мне ответ как можно скорее. С надеждой и восхищением, только твой Лиам."

Фу, какая гадость! Это что, он серьёзно думает, что я растаю от такой ерунды? Наверняка даже сам эту чушь не читал, скопировал из сети и просто имя добавил. Ну, или в магазине цветов продавец сочинял, и уверена, в процессе громко смеялся.

Но мамина идея колокольчиком звенит в голове. Точно! Это же идеальный предлог перенести встречу! Хватаю ручку с кофейного столика и прямо на обратной стороне его письма сочиняю слащавый ответ под стать:

"Лиам, каждая минута вдали от тебя терзает меня, как буря, рвущая паруса одинокого корабля. Я не могу ждать до завтра – это слишком долго для сердца, покоренного твоим обаянием. Уже сегодня, в 13:00, я буду ждать тебя у входа в «Золотой небоскрёб». С трепетом, твоя Лина."

Сворачиваю лист и сую обратно в конверт. Последний курьер как раз поставил корзину в зале, и на выходе я ловлю его за рукав.

— У меня к вам просьба! Передайте это отправителю, пожалуйста. И как можно скорее! Вопрос жизни и смерти! — с самым невинным выражением лица прошу, про себя со злорадным смешком думая: “Эх, жаль, не смогу увидеть его реакцию, когда Лиам это прочтет”.

Курьер кивает, забирая письмо, просит расписаться за доставку и уходит вместе с остальными. А я скорее бегу по лестнице наверх, чувствуя, как сердце колотится от смеси злости и азарта. Сегодня я хочу выглядеть потрясающе, но не для него, а исключительно для себя. Бледно-розовое шелковое платье с кружевными бретелями и воздушной юбкой до колен манит из гардеробной. Волосы свободно струятся по плечам, на запястье поблескивает золотой браслет. В макияже делаю акцент на губы, выбирая яркую алую помаду, которая контрастирует с нежным образом. Ну что, покажем этому индюку, кто тут хозяин!

Спускаюсь в холл, накидываю лёгкий белый плащ – утренний весенний воздух всё ещё не успел прогреться под солнечными лучами. Выхожу на улицу в 6:30, наслаждаюсь привычной тишиной нашего уютного района, с удовольствием вдыхая лёгкий аромат лаванды. Улицы пусты, только редкие прохожие мелькают вдали: женщина в стильной спортивной форме выгуливает белого шпица, и какой-то мужчина в строгом костюме спешит по делам. Рассвет мягко золотит крыши домов, отражаясь в стеклянных фасадах небоскрёбов.

Я иду по тротуару, вымощенному белым камнем, нежась в этой утренней тишине, пока мысли снова не возвращаются к отцу. Почему он решил, что Лиам – это "лучшее" для меня? Из-за того, что он богат и является членом Совета