Читать книгу - "Тень Исиды - Виктория Анатольевна Воронина"

царей-фараонов. Навстречу маленькому сыну вавилонской царевны попалась торжественная процессия жрецов, несущих на своих плечах большую лодку со священной статуей богини Исиды и спутников Радамеса весьма обрадовало это обстоятельство.

- Сама богиня встретила тебя, маленький господин, значит, ты в земле Та-Кемет будешь находиться под ее постоянной охраной и защитой, - сказал мальчику один из слуг его отца.

Радамес с готовностью кивнул головой, но не удивился милости богини к нему. Он в Вавилоне находился под опекой Иштар, здесь его будет защищать Исида, которая представлялась ему той же Иштар на берегах Нила.

- Нам еще долго идти до усадьбы моего отца? - с нетерпением спросил мальчик.

- Нет, маленький господин, усадьба твоего отца Ранеба находится возле царского дворца, который ты видишь, - ответил его опекун.

И вот Радамес предстал перед темными очами жены своего отца и начал с любопытством рассматривать комнату и ее, ожидая увидеть в ней вторую мать для себя. А Арбела, как только взглянула на него, так сразу ощутила, как все внутри нее похолодело от ужаса. Мальчишка ничем не напоминал Ранеба, как она прежде надеялась, и он смотрел на нее голубыми глазами ее проклятой соперницы Шамиран. Все в его внешности указывало на то, что он пошел в свою вавилонскую родню, столь ненавистной ей. Но это было полбеды. Арбела догадалась, что Радамес всегда живо будет напоминать ее мужу о царевне Шамиран, и Ранеб охладеет не только к ней, но и к ее маленькому сыну Тутмосу.

Но нелюбимая жена Ранеба постаралась взять себя в руки и послала вестника в царский дворец, чтобы тот доложил ее супругу о прибытии его старшего сына. Слуг, посланных в Вавилон за Радамесом, она распорядилась накормить вкусным обедом, и принялась хлопотать возле пасынка, стараясь устроить его на новом месте как можно с большими удобствами. Никто, глядя на старания Арбелы не мог предположить, что она испытывает какие-либо недобрые чувства к мальчику.

Ранеб, спешно приехавший из дворца фараона Иниотеффа, был искренне благодарен жене за ее хлопоты и заботы о его приехавшем сыне. Затем он, вне себя от счастья прижал первенца к своей груди. Явное сходство Радамеса с любимой Шамиран откровенно радовало его и делало по-настоящему счастливым. Радамес тоже просиял от встречи с ним. Высокий красивый египетский вельможа отнесся к нему с такой неприкрытой любовью, что он сразу признал в нем родного отца.

Несколько дней в усадьбе Ранеба царила полная идиллия. Молодой вельможа, позабыв о своих делах, безвыходно сидел на женской половине дома, играя со своими детьми и наслаждаясь общением с ними. Но тревожное предчувствие Арбелы не обмануло ее. Ранеб в основном играл и разговаривал с Радамесом, часто игнорируя Тутмоса, а на нее он вовсе перстал обращать внимание. Черная ревность не замедлила завладеть душой Арбелы и она, стиснув зубы, решила убрать отпрыска Шамиран со своего пути, и заодно отомстить вавилонянам за гибель своей семьи, убив внука Ур-Намму. И удобный момент для осуществления ее плана не замедлил представиться. На следующий день Радамес, резво обежав все огромное поместье в поисках интересных мест начал жаловаться отцу на большую жару.

- Ты теперь египтянин, сын мой, а египтяне никогда не жалуются на жару, - с улыбкой ответил сыну Ранеб.

- Меня сильно мучает жажда, - упорно стоял на своем Радамес.

- Я сейчас принесу тебе прохладительный напиток, мальчик мой, - сладким голосом сказала Арбела пасынку и величественной хозяйской походкой отправилась на кухню. Послав бывших там служанок за свежими фруктами для десерта, она, следуя своему преступному намерению, налила в чашу пиво, сделанное из отборной пшеницы и фиников. Примешав в него нужную толику стертого в порошок ядовитого корня аконита, Арбела затем поставила чашу на поднос и понесла ее на женскую половину. Ее решимость избавиться от пасынка была так велика, что ни на миг в ее женской груди не шевельнулась жалость к обреченному на смерть ребенку. Она уверенным шагом приблизилась к мужу и детям, но Ранеба насторожило ее непривычное желание услужить Радамесу. Арбела никогда в его доме не выполняла работу служанок, желая забыть свое рабское прошлое и молодому вельможе ее необычное поведение казалось все более и более подозрительным. Окончательно он уверился в недобрых намерениях жены, взглянув в ее глаза. Арбела ласково улыбалась, глядя на нетерпеливо крутяшегося пасынка, тянущего свои руки к чаше с питьем, но ее глаза были холодны как лед, они смотрели взглядом змеи, готовящейся накинуться на свою жертву. И, когда молодая женщина протянула чашу мальчику, Ранеб быстро сказал:

- Арбела, я запрещаю тебе давать этот напиток моему сыну.

- Папа, но я хочу пить! – снова заныл Радамес.

- Я дам тебе чистой прохладной воды для питья, Радамес, только потерпи немного, - пообещал Ранеб сыну.

- Мой господин, я принесла прекрасный напиток, утоляющий жажду, - попробовала вмешаться в разговор Арбела, не желавшая, чтобы ее план покушения на жизнь Радамеса сорвался.

- Если это хорошее пиво, то выпей его сама, Арбела! – приказал ей Ранеб. И пригрозил: - Иначе я силой волью его в твое горло.

Он мог простить жену, если бы она в порыве гнева или ревнивого отчаяния покусилась на его собственную жизнь, но не собирался прощать ей намерения убить его любимого старшего сына.

Слуги притихли, поняв, что молодая госпожа попалась в собственную ловушку. По непреклонному выражению лица мужа Арбела увидела, что ей нечего ждать от него снисхождения и поднесла к губам собственноручно приготовленную отраву. Медленно, глотком за глоточком она выпила ее до дна и чаша выпала из ее под конец ослабевшей руки. Арбела низко поклонилась Ранебу и, шатаясь, пошла искать место, где бы она могла умереть спокойно, не желая страшным зрелищем своей смерти пугать маленького Тутмоса.

Гутийская царевна прилегла в глубине сада под сенью густого сикомора, слегка волнуемого восточным ветерком, и рассеянным взглядом уставилась на высокое небо без единого облака. Да, она была виновна, но виновна главным образом в том, что безгранично любила своего мужа. Но пусть ее настиг безвременный конец, Арбела не жалела ни о чем, в том числе и о своем последнем поступке, который стоил ей жизни. Она все равно не смогла бы жить, видя растущее равнодушие к ней Ранеба. Арбела безотчетно собиралась позвать к