Читать книгу - "Джокеры, или Экспозиция: Родиться надо богиней. Месть богини. Буря приключений - Юлия Алексеевна Фирсанова"

Оказавшись внутри, брат и сестра первым делом бросились к шкафу и принялись с жадным интересом изучать его содержимое.

– Нехилая библиотечка! – с некоторой завистью прокомментировал Джей, глядя на тридцатитомник «Основы магии».

– Еще бы, – поддакнула девушка.

Ее глаза разгорелись, пальцы ласково гладили корешки древних фолиантов.

Кроме стандартных «Основ» нашлись в потайной комнате и «Принципы демонологии» в двадцати пяти томах, и «Работа с элементалями» в пятнадцати, и «221 поза высшего блаженства в магии плоти», и «Яды, настойки, отвары. Полный справочник», тоже в пятнадцати – всего и не перечислишь. Во всяком случае, уже от одних громких имен авторов, широко известных в тайных кругах, чьи книги кочевали с уровня на уровень и очень высоко ценились истинными магами, у принцессы потекли слюнки.

Да, многие из этих раритетов были в лоулендской библиотеке. Но никогда одна и та же книга одного и того же автора-мага не переходила через миры даже одного уровня без изменения. В этих томах, что смирно стояли в забытом шкафу, дразня взгляд богини, можно было найти новое важное знание, при одной мысли о котором душа колдуньи замирала в благоговейном трепете перед загадочной сутью магической литературы.

С сожалением отведя глаза от вожделенных книг, Элия впилась в заглавие скромно притулившегося на нижней полке шеститомника «Хроники царствования короля Лимбериуса Первого».

– Голову даю на отсечение, это о папаше, – шепнул неожиданно севшим голосом Джей.

Принцесса только кивнула.

Взяв с полки все шесть томов, боги перетащили тяжеленные фолианты на стол. Принцесса уселась на единственный стул. Джей покрутился рядом, решил не волочь стул из библиотеки и в конце концов примостился на краешке стола таким образом, чтобы иметь возможность читать, не заглядывая через руку сестры.

Первые пять томов представляли собой подробное и весьма нудное описание царствования Лимбериуса Первого, великого владыки Альвиона. Политика «просвещенного абсолютизма» тысячелетней давности слабо интересовала богов, но в книгах, как и ожидали взломщики, обнаружились объемные, мастерски выполненные в колдовской палитре цветов иллюстрации-вклейки – официальные портреты членов королевской семьи. Догадки принцессы оправдались: абсолютного внешнего сходства лоулендцев и их альвионской инкарнации не было. Если б дела обстояли по-другому, то путь в Альбион был бы богам заказан из-за опасности быть узнанными потенциальными врагами.

Итак, принц и принцесса с торопливым интересом разглядывали портреты.

– Хм, а ты, сестра, была столь же красива, как сейчас, хотя черты лица и иные. Принцесса Элина, – восхитился Джей. – А вот и я! – обрадовался он, ткнув пальцем в востроносого белобрысого типа вызывающе хамоватой наружности, и прочитал: – Принц Рейджильд. Тьфу, ну и имечко! Зато на рожу недурен, – успокоил себя бог.

– Да, неплох, – мимоходом одобрила девушка и продолжила перелистывать книги.

– Ну спасибочки. Ага! Вот и Брианэль! Этот упертый, как при запоре, взгляд узнаю из тысячи! О, глянь, самовлюбленный красавчик Энтарис – Энтиор, стало быть! Ба, малыш Лейм-Эллар! – время от времени раздавались возгласы узнавания…

Быстро пролистав четвертый том, Элия принялась за пятый.

– А это кто? – щелкнул ногтем принц по портрету хрупкой девушки.

Элия вгляделась в тонкие черты незнакомого лица.

– Похожа на эльфийку. Можно держать пари, девочка – творение дяди Моувэлля: его вечно тянет на экзотических дам, – прокомментировала принцесса.

Прочитав краткую подпись под портретом леди Изабэль, богиня убедилась в своей правоте.

– Глядишь, у нас еще будет кузина, – задумчиво хмыкнул Джей. – Ну-ну!

Завершив просмотр пятого тома, переплетенного в роскошную черную кожу с алым тиснением в виде роз, боги с надеждой взялись за шестой. Нудная хронология, снабженная редкими иллюстрациями, закончилась зловещим обещанием издателей в скорейшем времени, лет эдак через сто – сто пятьдесят, передать в руки преданных читателей очередной том хроник.

Но кончился лишь печатный текст. Далее были форзац книги и написанные красивым четким почерком сухие строчки, полные зловещего смысла. Неизвестный соавтор занудного хроникера кратко повествовал о том, что однажды в праздничный день Альтайна, когда вся королевская семья собралась в Альвионе, пришли с верхних уровней трое и привели войско. Могущественнейшие заклинания врагов помешали королевской семье покинуть дворец и поднять армию и страну на борьбу с захватчиками. Только замковый гарнизон да принцы с оружием в руках встали на защиту города.

Осада длилась недолго: предательство открыло дорогу врагам. Семья короля Лимбериуса предпочла смерть пленению и пыткам. Однако понесли значительные потери и захватчики: от армии, что они провели Великими Вратами через миры, почти ничего не осталось, двое из трех командиров были убиты, а третий выжил, но ранен. Приструнив разбушевавшиеся провинции зловещей магией, Кальтис воцарился в Альвионе, повелев предать забвению сами имена бывшего короля и его семьи.

Последняя строка неизвестного автора гласила: «Писано со слов гонца 1275 года Серебряной эпохи Источника наместником Вальдорном Третьим».

Элия с силой захлопнула книгу, пытаясь избавиться от мрачного впечатления, произведенного последними скупыми строками летописи.

– И мы можем быть героями, когда к стенке припрут, – мрачно пробормотал принц, неловко заерзав на столе.

– Что ж, спасибо Вальдорну Третьему, теперь мы ознакомлены с сутью событий, – горько констатировала принцесса, машинально очерчивая пальцами контуры роз, выдавленных на обложке. – Ты еще не передумал идти в Альбион? – резко спросила она брата.

– О нет, напротив. Я все больше хочу познакомиться с королем Кальтисом, – сквозь зубы ответил мужчина.

Рука его рефлекторно метнулась к поясу, где полагалось быть мечу, и бессильно сжалась в кулак, не найдя оружия на законном месте, ноздри хищно расширились.

– Наши желания совпадают, брат, – энергично кивнула Элия.

– И возможность для этого есть, – ощерился Джей и выдал очередную порцию великолепной информации: – Пока ты водила за нос Вальдорна, моих чутких ушей коснулся дивный слух. Посланцы из Альвиона, гостящие во дворце наместника, не кто иные, как сынки короля и его ближайший советник. И им уже осточертел Алып, господа собираются смыться из провинции в ближайшее время, как только оправятся от прихватившего их поноса. Быть может, они захотят скрасить дорогу болтовней сказителей? Постараемся завтра попасться им на глаза и понравиться настолько, чтобы им захотелось захватить нас с собой домой? Если будет на то воля Сил Случая, должно получиться.

– Согласна, – приняла предложение брата Элия, положив ладонь на его руку.

– Все присутствующие – за, – сделал вывод принц и соскочил со стола, отложив на время мысли о желанной мести. – Значит, можем отправляться спать.

– Пожалуй. Но не оставлять же здесь это сокровище! – показала Элия на полки с книгами. – Я же вижу, они устали от бездействия и одиночества. Правда, милые?

Ей ответил тихий шелест бумаги. Джей вздрогнул, передернув плечами, и подозрительно покосился на шкаф. Но Элия всегда прекрасно ладила с книгами, особенно с