Читать книгу - "Предложение повесы - Аманда Браунинг"

Джоэл понимающе взглянул на нее.

— Что ж, у истин есть такое неприятное свойство.

Вздохнув, Кэтрин отхлебнула из чашки.

— Этот уик-энд проходит несколько не так, как я рассчитывала.

— На что же ты рассчитывала?

— Прежде всего я не рассчитывала встретить тебя. Ты оказался для меня сюрпризом, — честно призналась Кэтрин.

Джоэл иронически усмехнулся.

— Я тоже не был готов к встрече с тобой. Редко бывает, чтобы женщина шла со мной наравне.

Вот в этом Кэтрин могла не сомневаться.

— Женщины наверняка падают к твоим ногам, так что ты о них спотыкаешься.

Синие глаза с одобрением смотрели на нее.

— Это опасно для жизни, поэтому мне приходится широко шагать, чтобы переступать через них.

Удивительно, насколько болезненно полоснули ее эти несерьезные слова.

— И через многих ты переступил? — спросила она с насмешкой, к которой Джоэл должен был быть готов.

Он укоризненно покачал головой.

— Если бы у меня было столько женщин, сколько мне приписывают, я бы уже был паралитиком.

Кэтрин вынудила себя улыбнуться и сама удивилась тому, насколько непринужденной оказалась ее улыбка. Что ж, в этом ей повезло.

— Приятно видеть, что ты в хорошей физической форме.

При этом замечании глаза Джоэла сузились.

— Рад, что тебе нравится мое тело. Я твое тоже весьма одобряю.

— Ты всегда был таким невыносимым? — ядовито осведомилась она.

— Кэтрин… — Рука Джоэла коснулась ее руки, и она быстро вскинула на него глаза.

Как будто раскаленная головня коснулась ее сердца. Она убрала руку, не в силах долго выдерживать его прикосновение.

— Не сдаешься, да? — бросила Кэтрин со злым смешком.

— Ну да. Ведь ты не даешь мне повода думать, что я должен сдаться.

Кэтрин вызывающе вскинула голову.

— Я сказала «нет»!

— Но это же не всерьез.

У Кэтрин не нашлось возражений. Джоэл был прав.

— Тогда почему ты остановился? — с интересом спросила она.

Джоэл протянул руку и с нежностью провел пальцем по ее губам.

— Ты же сама сказала, что я джентльмен. А ты еще не окончательно созрела.

— Не созрела для чего?

— Для следующего шага, — невозмутимо отозвался он.

Кэтрин в смущении потупилась.

— А ты будешь знать, когда я созрею?

Мужское самомнение Джоэла не знало границ, об этом явственно свидетельствовала его широкая улыбка.

— Интуиция меня еще не подводила.

— Все когда-нибудь случается в первый раз. А что, если сегодня пришел момент для первого провала? — дерзко предположила она.

— Кэтрин, славная моя, если уже не существует. Можно говорить только о когда. Ты должна это признать, если хочешь быть честной. Вот потому-то я и намерен довести игру до конца.

Вот оно. Меньше всего ей сейчас нужно напоминание о том, что для него все происходящее — не больше чем игра. Возмущенная Кэтрин оттолкнула чашку и поднялась из-за стола.

— То, что я скажу, Джоэл, тебе и без меня известно. Стоит мне почувствовать к тебе какую-то симпатию, как ты наглеешь, и я уже готова тебя ударить.

Джоэл, рассмеявшись, тоже поднялся на ноги.

— Значит, я тебе уже нравлюсь, иначе ты бы так не злилась.

Разумеется, он снова был прав. Кэтрин безнадежно вздохнула. Но будь она проклята, если согласится с ним вслух.

— Похоже, мне пора с почетом отступить. Сейчас я оденусь и займусь добыванием твоих драгоценных файлов. По крайней мере компьютеры всегда рассуждают логически.

Она уже шла к двери, когда он пробормотал:

— Как это скучно!..

Кэтрин остановилась у самой двери и обернулась со словами:

— Зато как спокойно!

И поспешно захлопнула за собой дверь.

Итак, она влюбилась в Джоэла. Осознание этого факта стало для нее потрясением, от которого она все еще не опомнилась. Кэтрин давно знала, что любовь когда-нибудь придет к ней внезапно и оглушит ее, но не ожидала, что это случится здесь, сейчас. И виновником будет человек, который любит женщин, по не верит в ту любовь, которая только что потрясла мир Кэтрин до основания. Конечно, его тоже влечет к ней, но между его и ее чувствами есть некоторая разница. Она полюбила его. В этом она не сомневалась ни секунды.

Увы, в мире Джоэла для любви нет места. Он считает, что перед ним открылась возможность для легкого, безобидного романа, позволяющего приятно провести время. Возможно, она бы тоже увидела в этом некую прелесть, если бы не было затронуто ее сердце. И теперь, когда проснулось ее сердце, играть в эту игру уже нельзя. Теперь ставка больше чем самоуважение. Короткая интрижка с привлекательным мужчиной — одно дело. И совсем другое — связь с мужчиной, которого ты полюбила.