Читать книгу - "Танец огня и тени. Книга 1 - Анна Ликина"

привал. Это была необходимость, а не желание. Ночевать в лесу никто не хотел.

— Наших припасов как раз должно хватить до самого Вельтариса, — нарочито бодро заявила Злата.

Костёр мы уже развели и теперь сидели в его спасительном свете. Каждый мускул в моём теле был напряжён от ожидания. Я чувствовал опасность, но никак не мог определить, откуда она исходит. Это очень нервировало. Лучше встреча с врагом лицом к лицу, чем ожидание неизбежного.

— Если нам по пути не встретится ни одного родника, наши припасы не будут стоить ничего, — не стал увиливать я и высказал своё опасение прямо.

Злата нахмурилась, а в глазах Дарьи появился ужас. Наша нанимательница явно уже прочувствовала, почему другие наёмники не желали идти в этот лес. А ведь это только начало.

— Ну…на границе этого гнилого леса и пустыни — Сухой пустоши, есть небольшая безымянная деревушка. Там мы можем набрать воды. Даже если за эти десять лет там не осталось жителей. Колодцы-то никуда не денутся, — Злата выразительно посмотрела на меня.

Она действительно местная. Либо же прилежно учила картографию.

— Это небольшой крюк. Мы потеряем полдня, — напомнил я о сроках.

— Без воды мы вообще не дойдём. Ты сам об этом сказал. А поворачивать назад уже поздно, — переубедить девушку казалось невозможным.

Я вздохнул и покачал головой. Вот же упрямица. Ещё и использовала мои слова против меня. Если бы она родилась в Тар-Аэноре — уже имела бы звание Последнего Щита. Ниже, чем Хранитель Щитов, и уж тем более Мастер Щитов. Но не менее значимое.

— Я первым заступаю в караул, — решил не углубляться в наш спор.

Дарья и Злата расположились недалеко друг от друга и легли спать. Я же прислушивался к ночной тишине. Звенящей тишине. Не бывает такого в живом лесу. Хоть мышка должна пробежать. Или ночная птица вскрикнуть.

Злата перевернулась на один бок, потом на другой. Я улыбнулся, вслушался в её сопение. Дарья уже спала. Ей такие походы в новинку, поэтому усталость взяла своё несмотря на тревогу.

— Не спиться?

— Думаю о доме, — Злата приоткрыла глаза.

А я удивился переливу её магического огня. Его словно что-то подавляло. Наш народ никогда не владел магией. Но вот потоки всё же могли рассмотреть. Мы выносливее обычных людей, бессмертны, у нас подарок богини — регенерация.

— И ты всё же отправишься в Ветреный хребет из Вельтариса?

— Там погибли мои близкие.

— Но это их не вернёт.

— Я знаю. Но не знаю, что делать дальше… Никто и ни разу не поверил, что я была в городе, когда армия Ванаоров уничтожила его.

Я сглотнул, вгляделся в темноту, странно, словно живое существо, подступающую к нам и поглощающую свет от костра. Нахмурился.

— А ты сама поверила бы в такое? Слухи молвят, что даже камни плавились в городе.

Злата молчала некоторое время. Я уж было подумал, что она вновь обиделась, но девушка всё же заговорила:

— Это было самое серое утро, что осталось в моей памяти из детства. И ветер был сильный. Он нёс с собой запах сгоревших городов и деревень Нивердара. И ещё…запах горелой плоти. Они все сжигали на своём пути. Людей и магов угоняли в рабство. Я тогда не могла понять, почему маги их не остановят. Почему хвалёные говорящие с драконами не придут на помощь нашему королевству… А спустя несколько лет узнала, что у Ванаоров было оружие, что подавляло любую магию. Даже магию оборотней. Поэтому они так просто захватили три королевства. Поэтому…их никто не смог остановить.

Тайное оружие. Она забыла это упомянуть. Никто так и не узнал о нём. Даже сами воины армии Ванаоров не знали, что это за сила им помогала. Я же подозревал эту деспотичную династию в связи с тёмными силами. ЗарВел ведь тоже баловался с тьмой. Даже оправдывал это всё высшими целями. Не просто завоевать мир — а перекроить его в своём видении. Мол, боги создали нас слишком слабыми. Так, на свет появились моркаары. Правда, богам его видение не понравилось. Или же обиделись за такую критику. Отправили нам союзников — драконов.

— Что ещё ты помнишь?

— Смерть родителей. Сестры. Как я пыталась спрятаться. Воина в кожаной броне. Его улыбку. А дальше провал. Проснулась уже в Нивелоне. Мой наставник сказал, что я проспала несколько дней. А мои воспоминания…это плод моего воображения. Из-за новостей с Ветреного хребта. Будто…будто я уже давно в академии…а не в Ветреном хребте…

Она замолчала. Тишина стала острее ножа.

А я не мог подобрать слов, чтобы её утешить. Ведь её наставник, возможно, и даже скорей всего, был прав.

— Злата… — начал я осторожно подбирать слова, но скрежет когтей по коре дерева заставил меня замолчать и вскочить на ноги.

ГЛАВА 15. ТЬМА РЯДОМ

ГЛАВА 15. ТЬМА РЯДОМ

Злата

Эйден вскочил на ноги, вытащил меч из ножен, а я попыталась разглядеть, что его так насторожило. Сердце забилось быстрее, а магия пульсировала в венах.

— Эйден? — я осмотрелась по сторонам.

Дарья проснулась, встрепенулась и задрожала всем телом.

— Пока не вижу, но оно рядом.

— Кто или что? — я поднялась на ноги, стараясь не делать лишних движений.

Хищника такое поведение лишь привлечёт.

Наш костёр ещё горел, я влила в него магию, чтобы пламя стало ярче и осветило округу. Вот только тьма словно поглощала свет.

— Что-то…тёмное, нехорошее…голодное.

Каждое слово Эйдена вселяло ещё больший ужас. Дарья тоже поднялась на ноги, обняла себя за плечи и стала озираться. Заржали лошади, чувствуя рядом опасность.

А в следующее мгновение из темноты, на нашу скромную границу света вышел человек. Вот только какой-то неправильный. Словно изломанный. Его движения были дёрганными, неестественными.

Эйден без предупреждения бросился в атаку, я даже не успела среагировать, когда его меч снёс голову незнакомцу. Дарья вскрикнула и тут же закрыла рот рукой, с ужасом глядя на обезглавленное тело.

— На лошадей! Быстро!

— Эйден, верхом на лошади? Ночью? В лесу? — я уже подхватывала рюкзаки.

Дарья так и стояла, оцепенев от страха. Мне пришлось дёрнуть её за руку, чтобы сдвинуть с места. Эйден повернул ко мне голову, собирался ответить, но в следующее мгновение из темноты выступило сразу два человека. Таких же неестественных. Вот только эти успели открыть рот и зашипеть. И этот звук был ужасен,