Читать книгу - "Брошу жениха. Срочно! - Любовь Негодяева"

воском мозаичный паркет ослеплял сиянием и казался невообразимо скользким. Но только на вид. На самом деле ноги на нем не разъезжались, что невероятно радовало.

С некоторой опаской вклинилась в толпу красавиц, облаченных в яркие дорогие наряды, и прислушалась к разговорам.

— Люси, куда планируешь поступать? — спросила знойная брюнетка с нервной дрожью в голосе.

— На целительский, как и все нормальные девушки, — фыркнула фигуристая шатенка. — На остальные идут те, кто и впрямь надумал учиться.

Так-так, а вот это неожиданная новость. Почему Карло Моретти не предупредил о сливалках? Неужели постеснялся рассказать о распутных инкубаторах для бастардов? Или шесть лет назад на его факультете царили другие нравы?

Протиснулась к стойке и изучила вывешенный список.

— Авангард, разведка, — прошептала, еле шевеля губами, — целители, заклинатели, инженеры, артефакторы, топографы и так далее. Интересное распределение. Только первые две специальности предполагают службу на благо отечества, остальных выпускников можно использовать в мирных целях, а в военное время призывать из резерва. Умно.

Сбившиеся в кучку прелестницы закончили щебетать о тяжелой женской доле и перешли к обсуждению самых завидных холостяков. Я не преминула вставить свои пять копеек в копилку грядущего успеха.

— Слышали новость? — прошептала заговорщически. — Натаниэля Альери бросила невеста. Он теперь совершенно свободен.

— Да ладно? — встрепенулись абитуриентки.

— Не может быть!

— Хех, — огляделась по сторонам, убеждаясь в отсутствии лишних ушей и стараясь запомнить лица будущих сплетниц. — Они такой скандал закатили на пропускном пункте, что скоро расползутся слухи. Если поторопитесь, то обретете шанс привлечь внимание дракона из приличной семьи.

Стая восторженных пташек тут же сорвалась с места и всей гурьбой бросилась к выходу, а я довольно потерла руки. Если сводная сестра рассчитывала получить жениха на блюдечке, то обломается. Здоровая конкуренция пойдет избалованной мямле на пользу и научит бороться за собственное счастье. В ее случае фея — это не ипостась, а диагноз.

Повернув в нужную сторону, я уверенной походкой прошествовала по помпезному коридору и после короткого дробного стука, рванула дверь ректорского кабинета на себя, ожидая увидеть приемную с адъютантом.

Но…

Наткнулась на взгляд бирюзовых глаз — глубоких и манящих, как Атлантический океан.

Маурицио Лонго с первой секунды произвел неизгладимое впечатление, заставив сердечко замереть от восторга.

Мой смущенный взор скользнул по коротким черным волосам и суровому волевому лицу, не слишком красивому, но довольно приятному. Охватил широкий разворот плеч, упакованных в черный мундир с золотыми галунами. Спустился к крупным ладоням с длинными пальцами, перебирающими корреспонденцию, разложенную аккуратными стопками на массивном рабочем столе.

— Руки настоящего воина, — подумала восхищенно, но вслух произнесла совсем иное. — Здравствуйте! Разрешите передать письмо от Карло Моретти?

— Давайте, — хмурая маска треснула и сквозь нее проступило искреннее удивление. — Присаживайтесь, — кивнул на стоящий напротив стул.

Вручила конверт и заняла предложенное место, прижимая к груди папку с документами для приемной комиссии.

В помещении воцарилась гулкая тишина. Слышалось только шуршание бумаги и равномерное тиканье высоких напольных часов, судя по всему, механических.

— Покажите крылья, — неожиданно потребовал генерал, оторвавшись от чтения.

Я так растерялась, что автоматически подчинилась приказу.

— Н-да, — произнес глубокомысленно. Встал и обошел меня по кругу. — Грешным делом подумал, что старый хохмач пошутил.

Не знаю, сколько лет бывшему главнокомандующему, но выглядел он чудесно. Никакой седины в волосах или вековой усталости во взгляде. Я бы назвала его мужчиной в самом расцвете сил. И могущественным огненным драконом… без обручального кольца на безымянном пальце.

Последнее особенно порадовало.

Не то чтобы я претендовала, но в воображаемом списке кандидатов на соблазнение поставила плюсик напротив его фамилии. Хорош чертяка! Высокий. Импозантный. Прямо ух!

— Вы действительно вылечили Карло фейской пыльцой? — поинтересовался с недоверием, возвращаясь на место.

— Угу.

— Можете продемонстрировать как действует дар?

— Да, — пожала плечами и решила использовать новую методику, не столь энергозатратную (за счет прямого контакта с объектом), но от этого не менее зрелищную. — Позволите к вам прикоснуться?

— Дерзайте.

Накрыла крупную загорелую кисть узенькой белой ладошкой и от всей души пожелала:

— Пусть на суровом жизненном пути встретится прекрасная женщина, с которой вы полюбите друг друга, создадите семью, родите кучу ребятишек и будете бесконечно счастливы.

Над головой полыхнуло. Золотые искры скользнули по рассыпавшимся светлым волосам, пробежали по руке, спустились к сияющим пальчикам и впитались в огрубевшую кожу, закаленную в многочисленных сражениях.

Физиономия Маурицио Лонго вытянулась от шока. Глаза едва не вывалились из орбит. Сердце дракона-одиночки засбоило.

А я что?.. Я ничего… Сам напросился!

Глава 17

Благословение, конечно, обезличенное, но должна же я себе соломки подстелить на всякий случай. Кто знает, как ситуация повернется. В первую очередь нужно радеть о собственном благополучии.

— Кхм… — нервно кашлянул осыпанный пыльцой ректор и неохотно выдавил. — Спасибо.

— Простите, — повинилась не слишком искренне. — Еще не научилась контролировать вырывающиеся из глубин сознания слова. Опыта маловато.

— Сколько на вашем счету таких «счастливчиков»? — судя по ехидно надломленной брови, щедрый дар дракон не оценил.

— Крылья недавно прорезались. Пока облагодетельствовала только Карло с детьми, — призналась честно, не вдаваясь в подробности.

— В письме господин Моретти ходатайствует об исполнении личной просьбы, — постучал пальцем по бумаге и вперился в меня грозным взглядом. — Если речь идет о преференциях при поступлении…

— Нет, — ответила резко и приосанилась, всем своим видом демонстрируя намерение самостоятельно пройти испытания. — Я всего лишь прошу засвидетельствовать разрыв помолвки с Натаниэлем Альери.

— Что?! — рявкнул ректор. Похоже, он окончательно уверился в том, что перед ним чокнутая фея.

— Не стоит так эмоционально реагировать, — пропела медоточивым голосом. Отошла к стоящему у окна журнальному столику и, налив в стакан воды из графина, подала его оторопевшему генералу.

— Прежде чем дать согласие, хочу услышать причины, — осушил подношение одним глотком и продолжил. — Веские. Без розовых соплей.

— Постараюсь объяснить покороче, — медленно опустилась на стул и нервно расправила запылившуюся юбку. — Видите ли, браки заключаются либо по любви, либо по расчету. В первом случае над молодоженами властвуют чувства, во втором — заботливые родители, которые считают, что знают жизнь лучше бестолковых детей.

— С этим все понятно, — кивнул согласно. — Давайте ближе к сути.

— Предложенный отцом союз не вызывал отторжения и я, как послушная дочь, дала согласие на обряд. Посчитала, что если избранник не испытывает любви, то хотя бы проникнется уважением, которое ляжет в основу нашего общего будущего.

— Та-ак, — прорычал господин Лонго и подался вперед, положив подбородок на переплетенные пальцы. — У вас возникли сомнения в его чести?

— Да, — ответила с некоторым облегчением, обрадовавшись подсказке. — Видите ли, Натаниэль растрепал своему окружению, что невеста ведет себя навязчиво, преследует его и доводит до отчаяния.