Читать книгу - "Бывшая истинная генерала драконов - Наталия Журавликова"

тон, да еще и легкой салатовой вуалью завесили. Я должна быть особенно осторожной, зная, что здесь мой бывший жених. И все еще враг.

На вечернем сборе девушки выглядели оживленными. Я, пожалуй, тоже. Как и все остальные, пыталась поймать взгляд Алефа Ханли.

Нас усадили в мягкие кресла все там же на сцене. А напротив, в зоне затемнения, вновь расположились друзья и родственники жениха.

Как и в прошлый раз, Алеф вышел на подиум в сопровождении Лекоба Штина.

Только теперь ему не требовалось дважды обходить нас. Он уже знал, с кем готов попрощаться.

– Милые мизи, я буду называть ваши цветочные имена. И как только вы услышите свое, подойдите и примите браслет!

Вот как значит, тактика меняется.

– Резеда! – бодро сказал Алеф.

Девушка в бордовом платье радостно взвизгнула и прыжком поднялась со своего места. Остальные посмотрели на счастливицу с завистью.

Маркиз надел на запястье участницы третий браслетик. На этот раз сплетенный из тончайших полосок кожи.

Следом выходили Роза, моя двоюродная сестра Орхидея – Талана… А после нее прозвучало то, что я ожидала услышать:

– Мизи Незабудка.

Я подошла к Алефу и протянула руку.

Ко всеобщему удивлению, маркиз поцеловал мои пальцы, прежде, чем надеть браслет.

Мне показалось, или из глубины зала прозвучал вздох, приглушенный маской?

Знал бы ты, подлец, о ком вздыхаешь.

Дальше процедура продолжалась без отклонений от регламента. Правда, я обратила внимание, что Алеф вел себя уже не так, как в первые дни. Каждой участнице он улыбался по-особому, а Талане даже подмигнул.

Осталась лишь одна не ободренная им участница. Петуния. Полноватая брюнетка с крупным носом. Я увидела слезы в ее глазах.

– Увы, мизи, Петуния, нам придется расстаться, толком и не познакомившись, – вздохнул Алеф.

– Итак, вас осталось десять! – торжественно произнес Лекоб Штин. – Мы даем вам два дня для отдыха, а затем поделим на две пятерки. Сперва нужно быть готовыми Орхидее, Розе, Астре, Резеде и Лилии. Остальные пройдут испытание в другой день. Какое оно – пока тайна для всех.

У меня вновь появился дополнительный день для того, чтобы настроиться на нужный лад!

5.3

Три дня отдыха.

По моей просьбе Дилоре разрешили сходить в библиотеку главного дворца, куда нам, девушкам, являться не дозволялось.

Нянюшка принесла мне несколько книг. В нашем имении я прочла уже все, что можно. А что нельзя, нашла в потайных шкафчика отца, и тоже прочла.

И теперь у меня информационный голод.

Как бы мне самой с головой хотелось окунуться в океан неизвестных мне книг, собранных поколениями Ханли!

Но получилось хотя бы через Дилору это сделать. Ее улов был богатым, целых пять романов!

Правда три из них – о драконах. Увидев это, я приуныла. Вот опять это напоминание об ужасном прошлом. Отложив провокационные книги, я принялась за мемуары одного мага, прожившего пятьсот лет. Тысяча страниц, триста глав. Разнообразная, насыщенная жизнь.

Слог у старца был хороший и события, которые он счел достойными для описания, интересными. Я зачиталась.

И на второй день получила за это нагоняй от Дилоры.

– Это что такое? – бушевала нянюшка. – Сидит, позеленела вся. Мизи Ли! У вас уже круги под глазами прорастают чуть ли не в скулы.

– Да под маской их все равно же не видно! – отбивалась я.

– Это пока! Еще так вот посидите, и подбородок позеленеет, да уши морщинами пойдут.

Я пыталась было сказать ей, что такого не бывает, но Дилора заткнула меня, сказав:

– Вот не пойду вам больше эту литературу добывать! Тащишь ей тяжести, все одно что кирпичей котомку. А она это во вред нашему общем делу применяет.

– Нянюшка, не надо ругаться, – замахала я руками, – вот что скажешь сейчас то и сделаю, правда слушаться буду!

– Ну, ладно, – смягчилась суровая Дилора, – идите-ка погуляйте сперва. А я отвар сделаю особый, который сияние коже изнутри дает. И глазки у вас от него блестеть будут.

Пришлось повиноваться, раз обещала. Нянюшка зорко смотрела, чтобы я мемуары с собой не утащила.

Если честно, гулять по огороженному пространству уже скучновато.

Одно и то же.

Так и тянет забраться на дерево или через забор перелезть, чтобы как-то расширить границы и увидеть новые горизонты.

Еще не радовала возможность увидеть кого-то из своих соперниц. В основном мы просто расходились как можно дальше, но некоторые были весьма воинственными.

Как, например, Резеда. Высокая барышня, взглядом которой можно лед колоть. Крайне активная девица. И старается приветствовать каким-нибудь язвительным замечанием. Мне есть, чем ответить, но я не люблю конфликтов. И мне хватает для них родственницы.

Поэтому я старалась удалиться вглубь сада, туда где деревья выше и гуще. Но увы, и там меня было, кому найти.

Жалобный треск веток, тревожный шум листвы и запах огня, принесенный ветром, говорили об одном – рядом дракон.

Я уже не удивилась, услышав тяжелые шаги позади. Хрустнула палка под кожаным сапогом и тут же послышался тихий, низкий голос.

– Незабудка! Обернитесь!

– Зачем? – спросила я, застыв на месте.

И все же повернулась к нему.

Теперь мой взгляд оценивал его, как старого знакомого.

Лица не видно совершенно, только глаза светятся будто из глубины пещеры. Грион Карц возмужал. Плечи его и так были широкими в юности, а сейчас сделались еще мощнее. Мускулы, кажется вот-вот разорвут плотную ткань камзола из специальной огнеупорной “драконьей” ткани.

– Что вам нужно, мезир? – спросила я тихо, но твердо. – Зачем преследуете меня? Не очень-то вы хороший друг для маркиза Ханли.

5.4

– Он нравится вам? – его голос по-прежнему был глух и почти неузнаваем из-под маски.

– Алеф? – спросила я.

Дракон кивнул и железный подбородок болезненно ткнулся ему в основание шеи. Наверняка под своей маской он поморщился.

– Женщина, которую он выберет, будет с ним счастлива. Алеф Ханли – образец воспитанности, сдержанности и величия. И не сомневаюсь, что он будет нежен со своей избранницей.

Последнее я сказала, чтобы позлить дракона.

Мне показалось, что область носа у металлической маски покраснела, накаляясь. Надеюсь, он обожжется. Или захлебнется своим огнем.

Подумав так, я устыдилась, но не сильно.

Ненавидеть своего врага – это даже достойно.

Есть одна проблема. Мужчина напротив не знает, что он мой враг.

– Почему вы преследуете меня, мезир дракон? – спросила я прямо.

– Какая проницательность, – он усмехнулся.

– Истинные есть у вампиров, оборотней и огнедышащих ящеров, – сказала я, – на двух первых вы не похожи. К тому же, Дракмистез находится к нам ближе, чем царство вервольфов или Темная гряда вампиров.

– Все так, – подтвердил Грион, – однако, представители этих рас могут перемещаться беспрепятственно, где им