Читать книгу - "Боевая магия не для девочек – 2 - Екатерина Сергеевна Бакулина"

понимает? Или все это так… Просто ответная шпилька. Но если понимает, сбегать так сразу неправильно. Да и вообще. Но очень не хочется продолжать.

– Самое забавное, – сказала я, чуть вздернув подбородок, глядя ему в глаза, – что в нашей группе самая сильная как раз девчонка. Да, она королева, но она девчонка все равно.

– Она никогда не будет работать по лицензии, – пожал плечами Карагианис. – Это все просто формальность, напоказ.

– Можно подумать, ты планируешь потом по оврагам и пещерам лазить! – фыркнула я. – Получишь по протекции отца теплое место при Госбезопасности, будешь сидеть в кабинете и повышать показатели… или что-то типа того. Это и без лицензии можно было.

Ответить он не успел, вдруг затрубили трубы.

Начинаем!

Волнительно даже при том, что я понимаю – это все по большей части представление, знаю, как будет проходить, Бен рассказал. Тут даже по регламенту двое водников и трое природников дежурят, чтоб, если что – сразу прийти на помощь. Обычно никаких проблем, но так положено.

И все же сердце бешено стучит.

Разом гаснут магические светляки, освещавшие поле. Тут перед нами очерчена площадка или, скорее, сцена, на которой будет происходить действие. Выложено камнями по контуру. Мы на горе, чуть выше Карагоны, чуть в стороне. Для таких развлечений нужен простор.

Откуда-то со стороны тихий мерный стук… сначала толком не разобрать, потом в этом отчетливо слышится ритм. Барабаны. Два барабана – один немного выше звучит, звонче и быстрее, другой – ниже и размереннее. Но их перестук удивительно сплетается в одну мелодию, становится все громче.

А потом из-за камней выходят три черные тени, двигаясь в такт барабанам.

Да, трое пятикурсников в черных плащах с капюшонами. И все же…

На поле перед нами, и мы все выстроились полукругом, немного за чертой, чтоб лучше видеть. Тени в плащах – шагах в десяти от нас.

Барабаны все громче, по нарастающей, движения теней быстрее и резче, они танцуют, двигаясь по кругу. И вот – встают треугольником перед нами. И вдруг – мощный, оглушающий удар гонга, перекрывающий барабаны. Все замирает. И долгое «тум-м-м» замирает в тишине. Ни единого звука больше. Даже все наши затихают, стараясь лишний раз не дышать, слушая.

В звенящей тишине слышен только стрекот кузнечиков в траве на склоне… вдалеке тихий шорох моря. И собственное сердце, стучащее так громко, что кажется – слышат все окружающие.

А потом тени делают шаг навстречу друг другу, поднимают руки и с громким хлопком соединяют все трое. И тут же из их рук взлетает ослепительный столб огня! В небеса! Так высоко, словно к самым звездам! И там раскрывается искрящимся фейерверком! Дух захватывает! Кто-то из наших даже кричит от радости – так красиво. Огонь проходит по небу волной и осыпается звездным дождем.

Пока мы все задираем головы, любуясь, тени сбрасывают плащи.

И вот перед нами трое парней, обнаженных по пояс, в одних только черных бриджах, и босиком.

Тот, что стоит ближе к нам, бритый налысо, театральным жестом хлопает в ладоши, чуть разводит руки, и между ладоней вспыхивает огненный шар. Парень разводит руки дальше, и шар все растет, ширится, переливается огнем. А потом – оп! И перекидывает шар через голову назад, за спину всем троим, и там вспыхивает огненная стена. Все трое теперь стоят на фоне ослепительного пламени, и чуть больно смотреть.

– Братья! – громко и торжественно говорит первый. – Дети огня! Сегодня вы пришли сюда, чтобы доказать – вы достойны! Что вы – сильнейшие маги Карагоны! Что огонь горит в вашем сердце. Что он является частью вас!

Театрально и пафосно, но вполне в духе происходящего.

Этот первый – Патрик, наполовину делариец, Бен говорил о нем. Сильный маг, но едва не вылетевший с третьего курса за поведение и пьянки. Лицензию уже получил, так что летом почти на два месяца без малого уезжал на север, что-то там на болотах зачищать. Из тех, что точно полевую работу планирует, а не по кабинетам сидеть.

– Вы готовы?! – спрашивает Патрик.

Разводит руки в стороны. На кончиках пальцев вспыхивают огоньки, бегут по ладоням огненными нитями, по предплечьям и дальше, становясь шире и ярче, переползая змейками на грудь, оплетают его всего. Еще немного, и он с ног до головы охвачен огнем. Стоит, широко улыбаясь, глядя на нас. Это завораживает.

Забавно, но штаны у него огнеупорные, на них какие-то заклятия, защита, и они не горят. Огонь змейками бежит по коже и по ногам вниз, в землю, каплями стекает с торса по черной ткани, но штаны остаются целыми.

О чем я только думаю?

Двое парней сзади делают попроще, держа огненные шары в руках.

– Готовы?! – спрашивает Патрик.

– Да! Да! Готовы! – кричат наши.

Патрик снова хлопает в ладоши и делает широкий взмах, словно отбрасывая что-то в сторону, и от этого весь огонь с него разом слетает, как сорванное покрывало, летит… Метров на двадцать в сторону. П-пух! Ударившись о землю, распадается на две дорожки, которые бегут рядом вверх по склону. Это то испытание, которое нам предстоит пройти. Дорожки огня не гаснут, а только загораются еще ярче, поднимаются выше, пока не смыкаются, образуя арку чуть выше человеческого роста.

Парни, стоящие рядом с Патриком, кидают свои огненные шары, один в начало дорожки, другой – куда-то позади нее. Упавший ближе – распадается на пару десятков огоньков, покрывающих узором землю, тот, что дальше – не видно.

– Каждый из вас! – торжественно говорит Патрик. – Должен пробежать этот огненный путь от начала до конца! Между огней, по туннелю и пройти сквозь огненную стену. После чего вы получите метку от нашего брата, ожидающего на том конце, и можете вернуться сюда. И тогда мы примем вас в наше братство!

Ох… да, я примерно все это и представляла, но сейчас, вот так, увидев своими глазами, я… мне становится как-то не по себе. У меня получится? Да, по идее, у всех получается. Это не то, чтобы совсем безопасно, но все это испытание проходят.

– Да, советую раздеться сразу, – уже совсем другим, обычным тоном говорит Патрик, и чуть насмешливо. – Или рискуете остаться без штанов на весь вечер. Давайте. Кто смелый? Только по одному, не мешая друг другу.

Я, пожалуй, чуть ближе к концу… Не то, чтобы боюсь, но…

Наши начинают раздеваться. Ну, и я осторожно тоже. Вообще-то раздеваться даже чуть страшнее, чем через огонь бежать.

Карагианис быстро сбрасывает ботинки, упираясь носком одного в пятку другого, потом рывком стаскивает с себя