Читать книгу - "Сделай со мной... это, госпожа - Анна Жнец"

заставить его забыть старые обиды? — Велн подозрительно прищурилась. — Он выглядит абсолютно довольным жизнью.

Теневир чуть повернул голову в нашу сторону, явно прислушиваясь к разговору. В уголках его губ таилась плутоватая улыбка.

— Воспользовалась твоим советом. Спрятала кнут и взяла в руки пряник.

— Да-да, вижу, — закивала моя собеседница, — даже обрэ на него надела. Давно пора. Такой красивый мужчина, а ты его… Никогда тебя не понимала. Половина эльфиек Маэл’ар надеялась стать его истинной и забрать эту конфетку себе, а ты брезговала.

Теневир на диване гордо расправил плечи. Ему всегда нравилось, когда его хвалили при жене.

Стоит признать, муж Кхары в самом деле был невероятным красавчиком, хотя серая кожа, острые уши и звериные желтые глаза казались мне, человеку, пугающей экзотикой. Но в Лунных горах так выглядели все. Кожа у Теневира, кстати, была на тон светлее, чем у большинства дроу, и это здесь считалось недостатком, ибо заставляло подозревать, что где-то в его роду затесались полукровки, а полукровки в Маэл’ар — эльфы второго сорта. Но то больше касалось полукровок в первом поколении. Родители же Теневира принадлежали к очень уважаемому и богатому Дому. Со всех сторон он был выгодной партией, которую Кхара не оценила по достоинству.

— Что ж, я рада, что он больше не торчит в темнице, где абсолютно бесполезен, а может послужить благому делу.

Велн подошла к дивану, где сидел дроу, и достала из маленькой поясной сумочки знакомый Кхаре артефакт — массивное кольцо из старого, потемневшего серебра. На его верхней части была площадка с гравировкой — магическими рунами.

— Сними обрэ, — приказала Велн.

Теневир подчинился. Расстегнув ошейник, он бережно положил его себе на колени и замер в ожидании. Велн прижала печатку-артефакт к татуировке на его шее. Черное кружево запирающих чар начало бледнеть, линии рисунка истончались, очертания паутины таяли. И вот кожа дроу очистилась от чужого колдовства. Едва это случилось, Теневир вскочил с дивана и совершил замысловатый пас рукой, проверяя вернулись ли к нему магические силы. Благодаря памяти Кхары я знала, чего ждать, и совершенно не удивилась, когда в воздухе, следуя за движением его пальцев, заклубились ленты черного дыма.

Наслаждаясь своим даром, выпущенным на волю, Теневир счастливо рассмеялся.

— Отойдем, — поманила меня к двери Велн. — Мне надо кое-что тебе сказать. Без лишних ушей.

Она красноречиво покосилась на моего мужа. Тот создавал в воздухе все новые темные фигуры, которые при желании могли становиться смертоносными, и был всецело поглощен своим занятием. Оглядываясь на него, я вышла за своей спутницей в лабиринт скальных туннелей Маэл’ар.

Внешний коридор тонул в зловещем красноватом мерцании фонарей. Не теряя времени даром, Велн сунула мне в руку скрученный трубочкой лист бумаги.

— Что это?

— Распоряжение Великой матери. Прочитай.

Я развернула послание и погрузилась в текст. Чем ниже взгляд спускался по чернильным строчкам, тем туже закручивались в узел мои внутренности.

— Нет, я не буду этого делать, — сказала я, смяв записку в кулаке.

Велн осуждающе покачала головой.

— Придется. Приказы Правящего Дома не обсуждаются.

Я посмотрела на закрытую дверь в свои покои, за которой Теневир наслаждался вновь обретенным даром. Несправедливо! Он и без того настрадался. Зачем причинять бедняге лишнюю боль? Впервые за долгое время он спокоен и счастлив. Пусть бы так оставалось и дальше.

— Ему это не понравится.

— Пф-ф-ф, — фыркнула Велн. — Переживет. Все ради правого дела.

Уже не в первый раз в этом мире меня охватило тошнотворное чувство, будто я в ловушке, марионетка в чужих руках. Сбежать бы, освободиться, разбить вдребезги эти невидимые оковы, тяжесть которых я сейчас ощущала очень отчетливо!

Но куда бежать? Я самозванка и до сих пор не стою на ногах достаточно твердо.

— Не понимаю, как это поможет правому делу, — я снова развернула записку и быстро перечитала ее.

— Поможет, очень даже поможет, — закивала Велн. — Великая мать знает, что делает. Она умна и коварна. Разве ты не находишь ее план хитроумным? Мне кажется, она придумала отличный способ вдохновить твоего мужа на боевые подвиги.

Велн улыбалась, и мне хотелось ее ударить. Было противно играть в их игры, но я знала: выбора нет, все мои доводы и протесты разобьются о железную волю королевы. Я ничего здесь не решаю.

— Ладно, мне пора, — темная эльфийка забрала записку из моих рук и сунула себе за пояс. — Сегодня вечером Великая мать приглашает вас с Теневиром на ужин. Следуй указаниям из ее послания.

Глава 14

Перед званым ужином с королевой дроу я была вся на нервах, в то время как мой супруг сохранял поистине буддистское спокойствие, хотя понятия не имел об этих самых буддистах. Я же, выражаясь метафорически, сгрызла себе ногти до локтей. Когда пришла пора наряжаться в гости, меня уже заметно потряхивало.

В повседневной жизни темные эльфийки особо не прихорашиваются. В мире матриархата им не надо бороться за внимание мужчин. Здесь с помощью длинных ног, глубокого декольте и размалеванной мордашки никаких ценных ресурсов не получишь, поэтому мини-юбки, да и юбки в принципе, не говоря уже о каблуках, у женщин дроу не в ходу. В моде удобная одежда — штаны, приталенные туники, кожаные жилетки, рубашки с пуговицами из драгоценных камней, что добывают в местных горах, сапоги и туфли на плоской подошве.

Да, наряжаться в Маэл’ар не принято, но это не касается тех случаев, когда ты приглашен на прием к самой королеве.

Волосы я, подражая местным женщинам, собрала в высокий хвост, узкие черные штаны дополнила специальной юбкой, которая здесь называлась шен. Это такая юбка для особых случаев — длиной по щиколотку и обязательно с разрезом до талии, спереди или сбоку, а то и с двух сторон. Их носят со штанами. Моя была глубокого черного цвета с синей отделкой по краям. К ней я подобрала роскошную кожаную жилетку с красивыми вставками цвета индиго.

Что касается Теневира, он оделся на удивление скромно, будто не хотел привлекать к своей красоте лишнее внимание.

Итак, мы привели себя в порядок и двинулись в путь.

В гости с пустыми руками не ходят, поэтому было решено по дороге заглянуть на рынок и купить традиционный для таких случаев подарок.

Топать пришлось долго. Кажется, я начинала понимать, почему все дроу такие худые и подтянутые. Они вынуждены преодолевать на своих двоих огромные