Читать книгу - "Кофе в постель - Мелани Рокс"

– А мне повезло с вами даже больше, чем я предполагал, – заметил Билл после того, как оценивающе осмотрел содержимое тарелки Лоры. – Для прокорма птички вроде вас хватит пары зернышек в день.

– Что ж, я рада… что вы рады. – Лора снова смутилась.

Первый рабочий день у Хоупса представлялся ей чем-то вроде полосы препятствий, когда, не успев опомниться от камнепада, ты попадаешь в горящее колесо.

– А я в свою очередь еще больше рад, что мы нашли взаимопонимание.

Что-то я пропустила этот момент, подумала Лора, но вслух предпочла не говорить о своих сомнениях.

– Лора, меня все мучает один вопрос.

– Какой, мистер Хоупс?

Лора напряглась, предчувствуя очередную пакость со стороны босса. Билл умудрялся задавать ей бестактнейшие вопросы без каких-либо оговорок и предупреждений. Страшно подумать, что его интересует на сей раз, если он все-таки колеблется.

– Почему же вы не замужем?

А почему вы женаты? – хотела вопросом на вопрос ответить Лора, однако вслух произнесла другое:

– Наверное, прозвучит по-детски наивно и глупо, но…

Она помедлила, боясь, что Билл сейчас рассмеется ей в глаза, а потом не даст спокойного житья издевками по поводу ее романтических грез. Лора ведь и сама прекрасно понимала, насколько смешными в современном мире кажутся разговоры о высоких чувствах, любви до гроба и тому подобная «мелодраматическая чепуха», как называла ее мать.

– Попробую угадать, – перебил ее Билл. – Вы ждете своего сказочного принца.

Лора улыбнулась.

– Ну, мистер Хоупс, я все-таки не настолько отстала от жизни.

– А я вот, видимо, отстал не на одно столетие.

Лора в недоумении посмотрела на собеседника, пытаясь определить, шутит он или говорит всерьез. Поскольку по выражению лица Билла нельзя было судить о степени серьезности его слов определенно, Лора игриво спросила:

– Только не говорите, что тоже мечтаете о принце. В такое даже я не поверю.

Билл усмехнулся, и на этот раз в его соблазнительно-притягательной усмешке проскользнуло что-то наподобие горечи.

– Лора, вы ушли от темы, – напомнил Билл.

Пристальный взгляд карих глаз словно гипнотизировал Лору. Она редко когда откровенничала с кем-либо. Даже мама и Элизабет редко удостаивались чести узнать о душевных терзаниях Лоры. Впрочем, их это не особенно интересовало и заботило. С Биллом все было иначе. Лора хотела поделиться с ним самым сокровенным, тем, о чем не кричат на каждом перекрестке.

– У меня было несколько неудачных любовных опытов, – сказала она, отложив вилку, которая предательски выдавала нервную дрожь ее пальцев.

– Почему неудачных? – Билл облокотился на столик и подпер ладонями подбородок. Он явно приготовился долго и внимательно слушать новую помощницу.

Лора пожала плечами.

– Редко с кем найдешь общий язык.

– Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, – задумчиво отозвался Билл. – Временами все идет прекрасно, и ты уже почти веришь в то, что встретил свою вторую половинку, как – бац! Она выкидывает нечто такое, от чего у тебя волосы встают дыбом.

Лора едва заметно приподняла уголки губ.

– Что-то в этом роде. У всех разные интересы, предпочтения, страхи…

– И чем же вам не угодили ваши кавалеры? Уверен, что именно вы выступали инициатором расставания.

– Откуда такая уверенность?

– Лора, вы умная и привлекательная женщина. Я бы сказал яркая. Чего стоит только ваша роскошная рыжая шевелюра!

– Вам не удастся задеть меня за живое. Я привыкла к шуточкам по поводу своей львиной гривы еще с младших классов, – холодно отчеканила Лора.

Звонкие нотки обиды в ее голосе моментально опровергли произнесенные слова. Ее еще как задевали намеки на «нестандартную» красоту. И в кого она только уродилась такая?! До третьего колена в роду Даррингов не было ни одного рыжего и плюс к этому кудрявого представителя.

– Извините, но я вовсе и не собирался вас обижать. Мне нравятся ваши волосы. Как, впрочем, и вы сами, Лора. – Билл коснулся ее пальцев, но она резко отдернула руку. – Еще раз извините.

– Просто… мне всегда требовались серьезные ответственные отношения… Меня не устраивают прогулки-поцелуи, а на завтра – привет-пока. Если я люблю человека, то хочу принадлежать ему целиком и полностью. При этом, как мне кажется, я имею право требовать от возлюбленного того же. Когда же я узнаю, что он ухаживает не только за мной, но и за другими женщинами… – Лора поджала губы, словно вспомнила о чем-то крайне болезненном. – К сожалению, ни один мужчина не смог пока дать мне все, о чем я мечтаю. Возможно, никто не пожелал взваливать на свои плечи такой груз, как моя беззаветная любовь и преданность.

Билл откашлялся, но тему развивать не стал, ограничившись тем, что посмотрел на часы и поторопил Лору с ланчем.