Читать книгу - "Спасти тигра, приручить магистра и (НЕ) влюбиться - Мара Капс"

class="p1">— Не извиняйся, — ответил он, чуть сильнее прижимая меня к себе.

И в этот момент я поняла, что впервые за долгое время мне не нужно быть сильной. Не нужно держать лицо, не нужно объяснять, почему я устала. Можно просто стоять, дышать, и позволить себе быть живой.

— Я не привыкла к этому, — призналась я, чувствуя, как напряжение медленно уходит. — К тому, что можно быть слабой. Что кто-то рядом и не требует, чтобы я немедленно собралась.

— Тогда привыкай, — мягко сказал он. — Потому что я не собираюсь исчезать. Ни сейчас, ни потом.

Я слабо усмехнулась.

— Ты говоришь это так, будто мы уже в каких-то отношениях.

— А разве нет? — ответил он, чуть отстраняясь, чтобы заглянуть мне в глаза. — Ты спасла моего кота. Я спас твою нервную систему. По-моему, вполне равноценный обмен.

Глава 14

Ранее, разговаривая с отцом Долмана, я узнала, почему для многих аристократов он, как кость в горле. Магистр второго круга не подчинялся напрямую королевскому двору и не боялся идти против Совета, даже если это выглядело, как вызов. Его решения непредсказуемые, методы странные, а логика независимая. Он не стремился к власти, но она всё равно к нему липла. Люди ему верили. Ученики, маги, простые жители, все тянулись к нему, как к тому, кто не притворяется, не улыбается ради выгоды и не склоняет голову ради титула. Он не участвовал в балах, не шептался в коридорах, не торговался за посты. Но стоило ему появиться, и разговоры замирали. Потому что он не просто магистр. Он тот, кто может изменить расстановку сил, даже не вступая в игру.

— Ты же ещё не выяснил, кто тогда заманил вас в ловушку, в которой пострадал Лир? — спросила я, всё ещё продолжая обнимать Долмана.

— Нет. Несколько раз я был близок к ответу, но след каждый раз обрывался, — тихо ответил он, не разрывая объятий. — Будто кто-то заранее знал, какие шаги я предприму, и подчищал всё за собой.

— А ты уверен, что это не был Калайс?

— Я проверял. Он не мог. По крайней мере, не напрямую. Но кто-то из первого круга точно приложил руку. Отец внимательно следит за всеми, и если что-то всплывёт, я узнаю первым.

Всё ещё обнимая Долмана, я чувствовала, как внутри всё медленно переворачивается. Я ведь не просила быть частью этой игры. Не стремилась к власти, не искала внимания. Просто хотела жить. А теперь заговоры, слежка, чужие интересы.

И всё же, несмотря на страх, мне не хотелось отступать. Не теперь, когда пострадал Лир. Не теперь, когда кто-то решил, что может использовать меня как пешку. Не на ту напали. Больше я не собираюсь молчать и проглатывать всё без слов. Одно дело, когда я только осваивалась, пыталась привыкнуть к новому миру. Но сейчас всё иначе.

Теперь я знаю, кто я. И знаю, что могу быть опасной. Пусть и не владею магией, зато умею общаться с любыми животными. Например, могу отыскать древнего дракона, подружиться с ним и спалить всё к чертям… Ой. Нет. Надо гнать такие мысли. Хотя, если честно, звучит заманчиво.

Долман тихо рассмеялся.

— Если ты когда-нибудь решишь подружиться с драконом, предупреди заранее. Хотя бы надену что-нибудь огнеупорное.

Я сделала шаг назад.

— Ты мысли читать умеешь, или я это вслух сказала?

— Второе. Как бы мне ни хотелось читать мысли, увы, такой способностью не обладаю.

Усмехнувшись, я чуть наклонила голову.

— Ладно. Драконы подождут. Что будем делать дальше?

Долман на миг задумался, взгляд стал собранным, как будто внутри него щёлкнул невидимый механизм стратегии.

— Начнём с Калайса. Нужно понять, что именно он ищет.

— Я могу попробовать спровоцировать его. Осторожно, ненавязчиво. Пусть думает, что я ничего не замечаю, а сама буду следить за его реакцией.

— Нет. Следить за ним будет Дина и, ещё несколько птичек, — сказал Долман. — Мы же устроим для него представление. Если кому-то нужна пешка, они должны быть уверены, что ты готова перейти на их сторону.

Я приподняла бровь.

— То есть сыграть роль? Притвориться, что я поддаюсь?

— Не совсем. Ты не будешь поддаваться. Просто покажешь, что смогла полностью влюбить в себя самого неприступного магистра второго круга.

— А потом?

— А потом, когда они решат, что ты у них в кармане, мы перевернём доску.

Я задумалась. Идея была рискованной, но в ней было что-то притягательное.

— Хорошо. С этого места поподробнее.

Устраиваясь в креслах у окна, Долманн предложил использовать мой концерт в саду. Спектакль получился громкий, и Калайс наверняка его видел. Единственное, что ускользнуло от его наблюдения, это разговор после того, как Долманн втащил меня через окно. Некоторые комнаты, включая кабинет, были защищены звуконепроницаемым барьером. Так что, если Калайс рассчитывал услышать что-то важное, остался с носом.

— Ты предлагаешь создать иллюзию моей готовности сбежать? — уточнила я, прищурившись.

— Не совсем, — ответил Долманн. — Когда ты одна, можешь ворчать, раздражаться, демонстрировать усталость. Пусть думают, что ты на грани. Но когда мы вместе, делай вид, что от меня без ума.

— И это говорит человек, которого я несколько минут назад горячо обнимала.

Он усмехнулся, не отводя взгляда.

— Тем более. Это будет выглядеть правдоподобно.

— Правдоподобно, — сказала я чуть тише. — Но как ты всё объяснишь отцу, если он меня увидит? Вдруг решит, что я угроза для его сына?

Долманн посмотрел мне в глаза.

— Если честно, это была их идея. Отца и брата. Уже через два дня после знакомства с тобой они предложили мне выставить тебя злодейкой.

Я моргнула.

— Очаровательно. Значит, семейный совет решил, что я идеально подхожу на роль угрозы?

— Не совсем. Скорее, на роль отвлекающего манёвра. Они знали, что за мной следят, и решили использовать это. Ты, новая фигура, яркая, непредсказуемая. Идеально, чтобы сбить с толку тех, кто привык всё контролировать.

Нежный романтик внутри меня надулся, обиделся и превратился в старую гаргулью. Я-то думала, что Верховный маг башни пьёт со мной чай каждый день потому, что ему со мной интересно. Что ему нравится слушать мои рассуждения, спорить, иногда просто молчать, а он всё это время прощупывал почву. Решая спасти сына моими руками.

Эдмунд тоже не отставал. Теперь, прокручивая в голове его вопросы, понимаю: он не просто интересовался. Проверял нашу совместимость. А я, наивная, ещё переживала, достаточно ли тепло улыбаюсь, когда приносят чай.

— Ладно, — я вздохнула, глядя в окно. — Только вот я никогда не вела себя как злодейка. Не уверена, что у меня получится.

Долман улыбнулся так, будто всё уже просчитано.