Читать книгу - "Лорна Дун - Ричард Додридж Блэкмор"

позволил себе немного расслабиться и задремал. Хотя, разумеется, мне это было непростительно, тем более, что я прекрасно знал способности своего организма. Я мог спать как сурок, и если заснул, то разбудить меня мог разве что пушечный выстрел. Кроме того, я выбрал не самое удачное место для сна, поскольку если уж Дуны решили бы поджечь сено, то я мог проснуться в объятиях пламени.

Но моя возлюбленная, разумеется, не допустила этого. Она схватила меня за руку и начала так отчаянно трясти, что я, проснувшись, тут же вцепился в свою дубинку, готовый нанести сокрушительный удар по голове врага.

— Кто там? — закричал я, стараясь побыстрее прийти в себя. — Отойди в сторону и встань смирно!

— Неужели ты будешь меня бить? — раздался в темноте самый милый моему слуху голос. — Я уверена, что после одного-единственного удара мне уже не подняться, Джон.

— Дорогая, так это ты? Что ты тут делаешь? Иди немедленно домой! Да ты еще и голову не покрыла! Ты же можешь простудиться.

— Как мне спать в доме одной, когда я каждую минуту думаю только о тебе? — пожаловалась Лорна. — А теперь самое время быть начеку. Посмотри, луна взошла, и Дуны могут прийти сюда с минуты на минуту.

Я не мог с ней не согласиться. Месяц светил настолько ярко, что освещал все вокруг. Вода блестела в долине, и спать сейчас означало бы верную погибель не только для меня, но и для всех остальных, кто доверился такому недобросовестному часовому.

— Солдат, который стережет другой конец двора, кстати, тоже заснул, — сообщила Лорна. — Меня выпустила Гвенни. Она слушает его храп вот уже два часа подряд. Мне кажется, в роли часовых нам надо ставить только женщин, мы же весь день сидим дома, так что по ночам можем дежурить. Между прочим, как ты думаешь, где сейчас находится моя верная Гвенни?

— Надеюсь, она не сбежала назад в долину Дунов? — Честно говоря, я мог сейчас предположить все, что угодно, зная отчаянный и дерзкий характер этой корнуэльской девушки.

— Нет, — успокоила меня Лорна. — Хотя такой план тоже приходил ей в голову. Но я, разумеется, запретила ей и думать об этом, тем более что в наводнение она подвергла бы опасности в первую очередь себя. Она забралась вон на то дерево возле ручья и наблюдает за долиной сверху. Гвенни почему-то считает, что там самое удобное место, чтобы переправиться через реку, и она сможет заметить Дунов на расстоянии не менее полумили. В таком случае она успеет заранее сообщить нам об их приближении.

— Какой позор! — воскликнул я. — Мужчины спят, а женщины их охраняют! Я немедленно сам заберусь на это дерево, а Гвенни пришлю к тебе. Иди скорее в постель, а я уж теперь не буду спать ни за что на свете.

— Не прогоняй меня, дорогой, — горестно вздохнула Лорна. — Нам с тобой приходилось переживать опасности и пострашнее этой. Без тебя мне будет неспокойно, поверь. Лучше я останусь тут с тобой.

— Нет, не думай об этом, — твердо произнес я. — Это невозможно. Неужели ты считаешь, я буду спокойно сражаться, зная, что в тебя может попасть пуля? Если же тебе хочется остаться со мной, то пойдем и запремся в сарае, и пусть разбойники сжигают дотла всю ферму и режут горло остальным, кроме нас с тобой.

Лорна засмеялась, сразу поняв, что я пытаюсь шутить даже в самый тревожный момент.

— В общем, ты, наверное, прав, — согласилась она. — Толку тут от меня будет маловато. Больше всего я не люблю сражений, а потом уж и неповиновения. Так и быть, видимо, придется мне идти в дом, хотя спать я, разумеется, не смогу. Но только ты мне должен пообещать кое-что, дорогой мой. Ради меня ты должен беречься и не рисковать собою понапрасну. Договорились?

— Конечно, можешь во мне не сомневаться, — тут же согласился я. — Я буду стрелять из-за стога сена, оставаясь незамеченным.

— Тогда я спокойна, — вздохнула Лорна. — Стога у нас довольно высокие. Только не вздумай карабкаться на дерево, а то еще упадешь. Это под силу только Гвенни, она если и грохнется, то ничего страшного не случится. У нее, по-моему, и костей нет.

— Да уж, до костей там действительно не добраться, — пошутил я. — К тому же мне надо наблюдать за врагами самому, а не маячить на деревьях. Так что без лишних слов иди-ка ты домой. Ведь чем больше ты будешь со мной разговаривать, тем дольше я тебя тут и продержу.

Лорна снова рассмеялась и добавив напоследок «Храни тебя Господь, любовь моя!», легкой походкой направилась к дому. Взяв в руки карабин, я еще раз поклялся не смыкать глаз, ругая себя за то, что вынудил Лорну будить меня на боевом посту.

Теперь, если сон начинал наваливаться на меня, я вставал и совершал короткий обход конюшен, а иногда подходил к дереву и окликал Гвенни, чтобы удостовериться, что пока все тихо и врага не видно. И вот, когда в очередной раз я собрался к ней, навстречу мне появилась из темноты коротенькая фигура женщины, в которой я тут же безошибочно узнал нашу верную служанку. Она неслась ко мне во весь дух, и судя по всему, со срочным известием.

— Десятеро Дунов только что переправились через реку, — доложила Гвенни, задыхаясь от быстрого бега. — Теперь они продвигаются вдоль живой изгороди и скоро будут у ворот. Если бы мне ваше ружье, молодой человек, я бы перестреляла их всех.

— Нельзя терять ни минуты, Гвенни. Беги в дом, поднимай господина Стиклза и всех его солдат, а я остаюсь здесь и слежу за двором.

Возможно, мне не надо было так рьяно охранять солому и клевер, но мне не хотелось, чтобы разбойники подожгли наш двор. Я спрятался между снопами клевера с ружьем и дубинкой наготове.

Разбойники хладнокровно въехали во двор, словно их сюда пригласили, но для начала сняли ворота с петель, поскольку им некогда было возиться с замками. Потом, распахнув двери конюшни, они выгнали оттуда наших рабочих лошадей и поставили своих. Я чуть не задохнулся от такой дерзости, поскольку к лошадям у нас на ферме всегда было особо нежное отношение. Я оглянулся и увидел, что наши солдаты уже заняли позиции у