Читать книгу - "Дуэт с Герцогом Сиреной - Элис Кова"

Я поворачиваюсь к нему лицом, чтобы объяснить.

— Он знал, что сирены ни за что не согласятся срубить дерево, чтобы освободить Леллию. Поэтому он начал ослаблять его, как только мог, в то время как Лорд Крокан пытался освободить и ее с помощью гнили. Из-за того, что мы знали как «ярость Лорда Крокана», у Ренфала был повод ослабить дерево настолько, что, возможно, она смогла бы вырваться на свободу.

Илрит обдумывает это и снова обращается к Крокану.

— Если мы освободим Леди Леллию, что будет дальше?

— Я приму ее в свои объятия — таков естественный порядок жизни и смерти, — а затем мы вместе покинем этот мир, — без особых эмоций говорит Крокан. Как будто он не проклинает нас.

— Ты сказал, что жизнь нуждается в ней, чтобы существовать. Если ее убрать, что произойдет с жизнью здесь?

— Жизнь — это цикл. Смерть — это неизбежность. Мы не беспокоимся о таких вещах.

— Но нас, смертных, волнуют, — пробурчала я. — Мы хотим жить, процветать. Чтобы иметь возможность построить лучшую жизнь, которую мы можем себе позволить. Ты знаешь, что она тоже этого хочет. Именно поэтому она не освободилась из своей клетки. Даже когда она ослабла и гнила, даже когда она знала, на какой путь встала… она хочет видеть, как о нас заботятся.

— В конце концов, в свое время, жизнь вернется на эти земли. Или найдет способ сохраниться.

Меня возмущает спокойствие старого бога, его мирная отрешенность от мира. Но, видимо, от бога смерти я не могла ожидать ничего другого — жизнь не его роль, не его обязанность и не его забота.

— Как и моя любовь, она дерзка, — заканчивает Крокан.

Я ломаю голову, пытаясь придумать, что еще можно сделать. Что еще не сделано…

— Ты говорил о хранителе?

— Об этом говорил еще первый Король Эльфов, — признается Крокан.

— Для чего?

— Это было между моей любовью и им. Я лишь заботился о том, чтобы ее желания исполнялись.

Я прикусила губу, задумавшись. Мои мысли настолько переполнены, что почти болят. Должен быть путь вперед. Неизведанный. Но я найду его. Я знаю только, что мы должны освободить ее. Если Леди Леллиа умрет на дереве, мир все равно будет потерян. Возможно, освободив ее, мы найдем другое решение.

Крокан сдвигается, снова появляясь из мрака. Это всего лишь его массивная голова и сияющие зеленые глаза. Но он смотрит на меня до мозга костей, проверяя на прочность. Я стою так же, как стоял бы перед Серым Проходом. Так же высоко, как я стоял против Чарльза в зале совета.

— Я научу тебя ее песне и позволю тебе уйти. — Он принял решение.

Щупальца снова обхватывают меня. Но на этот раз они держат меня с такой нежностью, как ребенок держит заветную куклу. Я невесома, когда он поднимает меня вверх.

— Виктория… — Илрит плывет вперед, все еще паря, словно вплавь.

— Не надо. — Я протягиваю руку и смотрю на него через плечо, чтобы он видел, что я спокойна. — Я дала клятву спасти Вечное Море и весь мир. Я выполню ее до конца.

В его глазах мелькает боль. Он боится за меня. Возможно, так и должно быть… Я не знаю, что будет дальше. Но я знаю, что это правильный выбор. И что бы меня ни ждало, я буду жить без сожалений. Моя жизнь кажется мне полной. Я переплыла все моря и побывал в самых глубоких глубинах. Я познала и потеряла любовь и нашла ее снова. Я выбрала цель, когда могла бы избежать ответственности.

Моя песня завершена.

Я снова поворачиваюсь лицом к Крокану, и мягкие слова наполняют мой разум. Я потратила месяцы на то, чтобы выучить и повторить слова старых. Я готова принять их так же, как приняла гимны Крокана. Часть меня уже знает их. Я слышала их в анамнезе. В изгнании гнили из дочери Шееля — Йенни. В кровоточащих корнях дерева. В шевелении ветвей над головой, когда мы с Илритом занимались любовью.

Песня наполняет меня смыслом и целью. Свет заливает воду, превращая каждую отметину на моей коже — даже самую новую — в серебро. Когда Крокан отпускает меня, мой разум поет в гармонии.

Смертные умы не могут полностью постичь песни одного бога. Но обоих? Дуэт… Я без слов перехожу к Илриту и прижимаюсь лбом к его лбу, напевая несколько слов, чтобы стабилизировать его разум и омыть его благословениями Леллии настолько, чтобы мы могли уйти без вреда.

— Мы уходим, — говорю я.

— Идите, и добейтесь успеха. Ведь Кровавая Луна взойдет через три года. Так или иначе, моя жена снова станет единым целым со мной. Даже если для этого мне придется разрушить этот мир. — Щупальца вокруг нас начинают извиваться, поднимая ил и закручивая течение в вихрь. — Так возвращайтесь в свой мир. И не подведите нас.

Глава 45

Течение замедляется, и гул в ушах стихает. Воды становятся спокойными, и вокруг нас больше нет ощущения кипучего движения. Мы стоим на большом скальном выступе, с которого открывается вид на самое глубокое логово Крокана. Несколько долгих секунд мы оба ошеломлены и не можем ничего сказать.

Я прихожу в себя раньше, чем он.

— Что ты… Как? — Ладно… Я не так сильно восстановилась, как думала.

Илрит все еще светится лучистым светом. Я замечаю, что вокруг его рук, ног, шеи и туловища лентой прикреплены небольшие кусочки дерева. Несомненно, это дерево из Дерева Жизни, чтобы обеспечить его безопасность. Еще одна кража, которая неосознанно ранила дерево… но с благой целью.

Вместо ответа Илрит берет мое лицо в обе свои руки. Он целенаправленно притягивает меня к себе и целует. Крепко, но сладко. Нежный, но нужный.

Мысли исчезают. Я хватаю его за руки, выше локтей, и притягиваю к себе. Наши тела сталкиваются, все расстояния рушатся в один миг облегчения, радости и страсти.

— Я понял, что не могу этого сделать. — Он отстраняется и прижимается лбом к моему. Его голос дрожит, как будто он близок к рыданиям. — Последние три месяца были просто невыносимы. У меня не было времени думать о том, что я имел с тобой, и о том, что я потерял. О том, чем мы могли бы быть. О том, что, как я знал в глубине души, было единственным светлым пятном в моей жизни — о нас.

— Три месяца? — повторила я. Из всего, что он сказал, я сосредоточился именно на этом. Остальное слишком подавляюще и