Читать книгу - "Хороший день, чтобы умереть - Олег Викторович Таран"

убеждал Мелай. – Эх, будь я моложе, уже просил бы руки такой девушки!

– Послушай, царь! Если ты не имеешь на Роксану никаких видов, давай я заберу ее с собой в Рим! Она как раз по моему характеру – деловая и энергичная! – предложил Гай Лелий.

Массинисса сердито ответил:

– Вы загоняете меня в брак с нею, как загонщики гонят зверя на охотника! Почему вы все за нас уже решили? Да, она мне очень нравится. Но у меня еще не зажили на сердце раны после Софонибы, а вы предлагаете мне опять рискнуть, попытавшись вступить в новые отношения? Не боитесь, что я не переживу ее отказ?

Оба полководца и телохранитель переглянулись и дружно сказали:

– Нет!

– С чего ты взял, что она ответит тебе отказом? – спросил Гай Лелий. – Девушка, которая предоставила тебе все богатства своего города и открыла все тайны Капсы? Она заботится обо всех твоих людях как о своих горожанах… Ты думаешь, Роксана это делает только из простого уважения?..

– Царевич! Предложи ей отправиться вместе со своей сотней амазонок в поход. Если она охотно согласится, значит не хочет расставаться с тобой, и все станет понятно, – посоветовал мудрый Мелай.

Массинисса долго думал, прежде чем отправиться в покои Роксаны. Амазонки, охранявшие двери, склонили головы и без слов пропустили его в комнату. Здесь он впервые увидел ее не в ставшей уже для него привычной кольчуге, а в красивом дорогом одеянии, причесывавшуюся у большого бронзового зеркала. Сердце у Массиниссы забилось еще сильнее.

– Роксана, – дрогнувшим голосом произнес царь. – Я хочу… То есть я прошу, чтобы ты со своими амазонками отправилась со мной в поход.

– Нет! – неожиданно твердо произнесла девушка.

У царя все внутри похолодело.

– Ты не хочешь покидать свой родной город? – спросил он.

– Не хочу, чтобы обо мне сплетничали, что ты взял меня с собой как походную девку. Я поеду с тобой, только став твоей законной женой! – повернувшись к нему и твердо глядя в глаза, проговорила Роксана.

– Моя царица! – обрадованно вскричал Массинисса, бросаясь к ней и заключая в свои объятия.

После пышной царской свадьбы войско Массиниссы с солидными запасами и приличным количеством золота двинулось в поход. Гай Лелий со своими всадниками тоже получил изрядную долю драгоценностей и умчался к Сципиону. Правителем в Капсе царь оставил своего верного человека – Мелая с тысячей нумидийцев. Полководец поворчал: дескать, он пригодился бы царю в предстоящих битвах. Однако Массинисса напомнил ему, что на Капсу могут вновь напасть гараманты и важный для царства Золотой город необходимо надежно защищать.

Несколько дней царское войско двигалось по западной части Массилии, разоренной армией Сифакса. Проезжая сожженный дотла Ламбаэсси, Массинисса вздохнул.

Заметив это, Роксана погладила руку мужа и произнесла:

– Не грусти, мой царь! Решим все с землями Массесилии и обязательно восстановим Город воинов!

Царевич был счастлив, что рядом с ним была теперь не только любимая женщина, но и единомышленница, и помощница во всех его делах.

В полуразрушенном Чамугади едва теплилась жизнь. Уцелевшие горожане кое-как восстановили часть домов и жили в страшной нищете. Армия поделилась с ними своими запасами. Роксана с разрешения царя щедро выделила на восстановление города золото из запасов Капсы.

Когда они перешли границу, воины-массесилы из тех, что были с Массиниссой в Испании и перешли на его сторону в битве при Заме, отправились в разные концы Массесилии с его посланием. Царь Нумидии предупреждал всех, что не собирается мстить за разорение Массилии воинами Сифакса, а хочет объединить эти земли в единое сильное государство. Самые большие города массесилов – Ситифис и Аузия – с готовностью открыли ему свои ворота. Не сопротивлялись и более мелкие городки. Осторожные массесильские кочевники, правда, отогнали свои стада подальше и перенесли становища вглубь Большой степи. Эти люди, наученные жестоким Сифаксом не доверять царской власти, решили выждать и посмотреть, что будет дальше.

По дороге многие воины начинали интересоваться красавицами-амазонками, но царица отгоняла от своих питомиц всех ухажеров. Хотя нумидийцы и видели, как эти девушки сражались на стенах Капсы с гарамантами, многие воины сомневались, что в полевом сражении от них будет толк.

Дни шли за днями, войско преодолевало все большее расстояние. Армия Массиниссы приблизилась к столице Массесилии – городу Сиге. Здесь царь не ожидал радушного приема, тем более что разведчики сообщили, что неподалеку от массесильской столицы они обнаружили лагерь большого мавретанского войска. Было неясно, Мавретания ли начала захват нумидийских земель, или ее царь пришел на помощь своим внукам. Немного расслабившиеся за время мирного покорения почти всей Массесилии, воины Массиниссы стали готовить оружие.

Но прежде чем вступить в бой, нумидийский царь отправился на встречу с главой неприятельской армии.

Царь Мавретании Эльсид, невысокий, сморщенный старичок, обладал громким скрипучим голосом.

– Послушай, царевич Массинисса! Кто дал тебе право вторгаться в чужое царство, забирая земли моих внуков? Твои друзья-римляне далеко, они сейчас не помогут тебе справиться с моей армией! Я могу объединить мои силы с воинами Верики и Вермины! Мы отстоим наследие Сифакса, если ты не уберешься!

Разведчики Массиниссы подсчитали и доложили, что мавретанцы примерно вчетверо превосходят нумидийцев. К тому же неизвестно, сколько воинов-массесилов было в Сиге у сыновей Сифакса. В другое время Массинисса атаковал бы врага, и это превосходство его бы не остановило, но теперь с ним была Роксана, и рисковать ею в случае неудачи он очень не хотел. Впрочем, выглядеть в глазах своей царицы трусом и отступать тоже был не вариант.

– Уважаемый Эльсид! – сдержанно начал Массинисса. – Да будет тебе известно, что я больше не массильский царевич, а царь Нумидии, что признали не только в Массилии, но и в большинстве массесильских земель. Я сюда пришел, здесь останусь и буду защищать свои владения как полагается их хозяину. Если ты хочешь забрать своих внуков и всех, кто готов следовать вместе с ними, я не возражаю. Но от Сиги я не отступлю!

Светло-серые, словно выцветшие за долгие годы жизни глаза Эльсида зло сощурились.

– Я даю тебе срок до завтра! И если ты не уйдешь, велю атаковать твое войско! Вот тогда и посмотрим, какой ты царь!

Эльсид развернулся и поехал со своими людьми к мавретанскому лагерю.

Массинисса велел воинам остановиться на ночлег.

– Быть может, атакуем их ночью? Как тогда под Утикой, – предложил царю Оксинта.

– Не думаю, что второй раз получится эта хитрость, – засомневался Массинисса. – К тому же не очень хочется воевать с будущим соседом. Возможно, завтра он станет менее воинственным…

Царь вызвал к себе всех вернувшихся массесилов с