Читать книгу - "В погоне за сокровищами и специями. Великие географические открытия XVI века - Тимур Дмитричев"

В то время, когда Жак Картье только начинал свои эпохальные походы, прокладывая путь в глубь Северной Америки по реке Святого Лаврентия со стороны ее атлантического побережья, испанцы не только осваивали уже покоренную богатую Мексику, но и продолжали активные усилия по открытию и исследованию новых неизвестных земель этой части континента от Флориды до Калифорнии, продвигаясь все дальше к его северу и центру от Мексиканского залива и границ завоеванной империи ацтеков. Как и практически во всех остальных случаях, главной движущей силой этих смелых и зачастую опасных авантюр, окрашенных драмами и трагедиями их участников, тоже было желание обрести богатство и славу, которые, казалось, никогда не имели предела даже для уже очень богатых и прославленных.

С самого открытия Нового Света число искателей счастья на его бескрайних просторах продолжало постоянно расти. Поиски новых богатых земель со временем стали проводиться одновременно на самых разных параллелях и меридианах огромного континента, вызывая зависть, соперничество, кровавые столкновения и даже, как мы видели в предшествующих главах, войны между конкистадорами. Немало из этих искателей наживы и приключений, несмотря на трудности и опасности перемещений, возникало то здесь, то там в широко разбросанных землях, пределы которых неуклонно раздвигались по всем направлениям

Франсиско Писарро начинал свою карьеру конкистадора с Санто-Доминго, продолжил ее в Дариане и Панаме и триумфально завершил в богатейшем Перу, где был убит в основанной им новой столице. Эрнан де Сото был одним из пионеров Дариана, Панамы, Никарагуа, Перу и Флориды, сложив свою непокорную голову на берегах Миссисипи. Пе- дро де Альварадо вместе с Кортесом завоевывал Мексику, а затем покорил Гватемалу и пытался вырвать из рук Писарро и Альмагро Эквадор. Кабеса де Вака прошел пешком южную полосу будущих США от Флориды до Мексики, а через несколько лет осваивал и исследовал Парану и Парагвай. Неутомимый борец за спасение индейцев будущий епископ Лас Касас активно работал в Санто-Доминго, Гватемале, Перу и Мексике. Ордонес завоевывал Мексику с Кортесом и Центральную Америку с Альварадо, а затем пытался найти южноамериканское Эльдорадо в неприступных джунглях Ориноко. Отец Маркое начинал с Санто-Доминго, откуда переправился в Гватемалу, чтобы через некоторое время сопровождать Педро де Альварадо в Эквадор и Перу, а затем появился в Мексике, став первооткрывателем новых территорий вместе с Франсиско Васкесом де Коронадо. Как мы видели выше, даже победитель Мексики Эрнан Кортес, обретший там несметные богатства, не почивал на лаврах, организуя новые походы в неизведанные земли за новыми Эльдорадо североамериканского континента. Этот впечатляющий список имен является далеко не исчерпывающим.

Когда Кабеса де Вака вместе со своими спутниками Дорантесом и Кастильо (их четвертый компаньон негр Эстебан остался на севере территории в Компостеле) после восьми лет страшного рабства среди индейцев и скитаний от Флориды до Мексики в июле 1535 года прибыл в столицу Новой Испании Мехико, он был торжественно принят первым вице-вице-королемэтой колонии Антонио де Мендоса. Мендоса — молодой аристократ, принадлежавший к одной из самых влиятельных и богатых семей Испании, прибыл в Мексику всего за полгода до этого с самыми широкими полномочиями от своего суверена и с большими планами обустройства новой территории при дальнейшем расширении ее границ Эти планы одновременно предусматривали сдерживание непрекращающихся попыток Эрнан Кортеса продолжать самостоятельные экспедиции в неизведанные земли, лежавшие к северу от бывшей империи ацтеков, и предотвращение его походов в других направлениях: покоритель Мексики становился слишком амбициозным даже для императора Карла V, а вице-король Антонио Мендоса сам мечтал прославить знатное имя своего семейства на поприще завоеваний неизвестных и богатых стран.

Неожиданное появление в Мехико Кабесы де Вака и его товарищей с их удивительными рассказами о невероятных приключениях в глубинных землях континента, которые включали сообщения населявших их индейцев о сказочно богатых краях Семи городов, вызвало сенсацию среди испанских поселенцев и привлекло особое внимание Мендосы и Кортеса. Каждый из них неоднократно встречался с героями восьмилетней эпопеи, подробно расспрашивая их о пережитом, увиденном и услышанном Как следствие этих бесед, вице-король решил провести дополнительное исследование полученных сообщений и при подтверждении ожидаемых перспектив перейти к развернутой полномасштабной экспедиции. В любом случае Мендоса не собирался позволить кому бы то ни было обрести славу и богатства путем завоевания новых цивилизаций, которые он считал принадлежавшими ему самому как высшему представителю короля в Северной Америке. Кортес, в свою очередь, обдумывал в этой связи собственные планы, а через четыре года к исследованию глубинных земель, где побывал Кабеса де Вака, приступил, как мы видели выше, неудержимый конкистадор Эрнан де Сото.