Читать книгу - "Знаменитые морские разбойники. От викингов до пиратов - Рудольф Баландин"

Трудно судить, благосклонной или суровой оказалась судьба этого пирата (по справедливому мнению философа Мишеля Монтеня, такой вывод можно сделать, только зная последние дни и часы человека). Во всяком случае, среди английских пиратов едва ли не самым удачливым, кроме Моргана, был капитан Бартоломью Робертс.

У него были странные манеры: любил хорошо одеваться, не пил и не курил, старался выражаться пристойно и прилично обращаться с пленными. Возможно, он получил неплохое образование и относился к редкой категории морских романтиков — не по словам и мечтаниям, а по образу жизни.

Он служил на военных английских судах, был капером, после чего перешел в разряд вольных флибустьеров. Примкнув к группе пирата Девиса, проявил себя отличным моряком и храбрым воином Когда Девис погиб в бою, команда выбрала капитаном Робертса. И не ошиблась.

С 1719 по 1722 год он захватил около трехсот судов, действуя продуманно и осторожно. В его команде потерь почти не было. По отношению к ограбленным никаких карательных санкций не применялось.

…Однажды они более двух месяцев безрезультатно курсировали у побережья Бразилии. Отправившись на север, в одном из заливов Карибского моря обнаружили целую армаду португальских торговых судов, которые ожидали военного конвоя, чтобы пересечь Атлантику. Пиратский корабль бросил якорь возле одного из «купцов». Роберте приказал приготовить орудия к бою и передал португальскому капитану ультиматум: если тот не явится немедленно к нему на борт, то его корабль будет расстрелян.

Португалец не посмел отказаться от столь любезного приглашения и прибыл к Робертсу. Во время недолгой беседы флибустьер выяснил, на каком из 42 судов находится наиболее ценный груз. Оказалось, что это самый крупный корабль, имеющий 40 пушек и 150 человек команды.

Разбойников, учуявших богатую добычу, это не остановило. Они подошли к указанному судну. Роберте попытался выманить к себе на борт капитана. Тот оказался бдительным и в ответ приказал готовиться к бою. Пираты первыми дали залп и бросились на абордаж.

Поистине тут промедление было смерти подобно. Вся армада пришла в движение: поднимали якоря, ставили паруса, заряжали орудия. Флибустьеры опередили всех. Они в полном составе перебрались на португальский корабль. Уже в самом начале схватки часть пиратов сделала все, чтобы уйти от погони: перерубили якорный канат, подняли паруса, захватили штурвал и направились к выходу из лагуны.

Невольно задумаешься: почему пираты так часто малыми силами овладевали крупной добычей? Неужели разбойники были сильней и искусней в бою?

Помимо этой причины, пожалуй, имелись и некоторые другие. Ведь в составе корабельной команды было много неопытных моряков, а также слуг и юнг. Они не могли противостоять отборным головорезам Среди торговых моряков могли быть и такие, кто был не прочь перейти к пиратам А оказывающих активное сопротивление в случае пленения ждала казнь.

…Итак, захватив корабль, пираты успели первыми выйти в открытое море. По-видимому, погоня была вялой: сражаться с крупным и хорошо вооруженным кораблем охотников не оказалось.

Захваченные богатства были огромными. Среди драгоценностей и украшений находился бриллиантовый крест, предназначенный королю Португалии. Эта реликвия украсила грудь флибустьерского капитана Робертса.