Читать книгу - "Князь Рюрик - Василий Седугин"

Вадим тотчас попрощался с мужиками и отправился вслед за ней. Догнал, с высоты могучего роста наклонился к ней, пророкотал:

— И куда такая хорошенькая девушка направляется?

Она кинула на него игривый взгляд, ответила:

— Да вот прогуливаюсь.

— А мне так хочется милой девушке подарить какие-нибудь лакомства!

С этими словами он купил у лоточницы медовые пряники, сладкие орехи.

— Благодарствую, — ответила она и принялась мелкими кусочками откусывать пряники. — Сроду таких вкусных не ела!

Она лукавила: в доме отца, богатейшего новгородского купца, они постоянно стояли на столе. Но ей надо было подчеркнуть его доброту и щедрость и подтолкнуть к последующим действиям.

И он не замедлил откликнуться. Одной рукой потянулся к орехам, а другой стал легонько касаться её спины.

— И как же с такой красотой не нашла себе мил-дружка?

— Да вот как-то не пришлось…

— А ведь, наверно, кто-то нравится!

— Да, волнует сердечко один…

— И далеко он?

— Да нет, совсем близко…

— Уж не я ли?

— Много на себя берёшь!

Так, ведя шутливый разговор, дошли они до перелеска, остались в одиночестве. Вадим не замедлил этим воспользоваться, умело надел на её пальчик золотое кольцо, жарко зашептал в ухо:

— Чуть-чуть углубимся в чащу, посидим на бережку овражка.

С этими словами он облапил её здоровенными руками и стал легонько подталкивать вперёд себя. Дело принимало серьёзный оборот. Тогда Млава резко присела и выскользнула из объятий. Хохоча, кинулась в луга.

— Поймай вольную птичку в синем небе! — крикнула она напоследок.

Если бы она не устояла перед его соблазном и легко сдалась, как это делали многие другие женщины, он бы легко её забыл. Но она осталась недоступной! Против своего желания он стал постоянно думать о ней, стал искать встречи, прикидывая в уме, как завладеть неприступной и непокорной девушкой. На это время остальные женщины потеряли для него всякий интерес.

Наконец он выследил её по дороге на рынок. Тотчас вытащил из мешочка, висевшего на ремне (карманы тогда в брюках не шили), пару ожерельев, смеясь и пошучивая, одел на шею Млавы, стал приглашать совершить прогулку на корабле, который принадлежал лично посаднику. Она стала отнекиваться:

— Настроения нет. Может, в другой раз.

— Что-то случилось? — обеспокоился он.

— Да так. Мелочи…

— Скажи мне. Авось помогу.

— Не знаю, право…

— Аты смелей! Ко мне, посаднику, очень многие с просьбами ходят. Редкий возвращается недовольным.

— Наслышана о твоей доброте к людям.

— Ну а у тебя что случилось?

— Неловко даже. Брат у меня…

— Родной?

— Троюродный. Но мы с ним вместе выросли, он мне ближе родного.

— Ну что с твоим братом?

— В городской охране служит. Так сотский заел его.

— А кто он — рядовой, десятский? Как его зовут?

— Богшей его величают. Служит десятским. Подобрать бы ему новую должность.

— Ну, это раз плюнуть! Куда бы ему хотелось?

— Охотник он с детства. Любит леса, наблюдательный и сметливый очень…

— Так-так-так…

— Говорят, создаётся какой-то отряд по охране границы. Туда бы он подошёл.

— Дело говоришь! Мне как раз нужен сотский в этот отряд. Пусть не отказывается, начальником всего пограничного подразделения поставлю! Ну а от тебя благодарность будет?..

Млава промолчала, но кинула на Вадима выразительный взгляд. Он приободрился, сказал повелительным голосом:

— Посылай ко мне его завтра. Побеседую, пойму, что за человек.

О том, что Вадим решил послать сотню на реку Неву, чтобы следить за проходящими судами и в случае опасности предупредить Новгород, Млава узнала из беседы её отца и Радовила. Тогда же и родился в её голове план с помощью Вадима протолкнуть на должность сотского своего троюродного брата, который уже состоял в государственном заговоре.

Заговорщики между тем довольно широко раскинули свою паутину. На их сторону перешло три десятка из крепостной охраны. Им удалось своего человека провести в посадники Ладоги. С назначением Богши сотским пограничного отряда в устье Невы весь водный путь из Балтийского моря до Новгорода встал под их контроль. И тогда Радовил послал весточку Рюрику: ждём! Ждём тебя в Новгороде! Всё подготовлено для твоей встречи!