Читать книгу - "Смертельный выстрел - Томас Майн Рид"

Прошло несколько минут, прежде чем охотники пришли в себя от удивления. Они стали свидетелями зрелища, способного внушить тревогу, видели шайку свирепых дикарей, вооруженных копьями, томагавками и даже ружьями, украшенных перьями и разрисованных красками, что придавало им еще более устрашающий вид.

Стремительность, с которой индейцы промчались мимо, говорила о наличии у них четкой цели. Это мог быть грабеж, а могло и убийство. К тому же, судя по всему, эти неожиданные гости были команчами.

– Ну и страшилища, – проговорил наконец Хокинс. – Будь их не двадцать, а сто, я бы решил, что нашему новому поселению грозит опасность. Они, как показалось мне, по направлению к нему и помчались – прямо к реке и к тому броду, что пониже. Надо ехать за ними, Крис, и выследить, что они затеяли. Краснокожие черти вряд ли отважатся на открытый грабеж, но стащить что-нибудь могут запросто. По коням и за ними!

В одну секунду охотники вскочили на лошадей и направились к вершине прохода, откуда открывался вид на долину. Действовали они осторожно – Хокинс был опытный солдат, воевал с индейцами прежде и знал, как действовать в такой обстановке.

Спрятавшись под тенью кипарисов, двое поселенцев стали следить за индейцами, которые собирались переходить реку вброд. Пространство, находившееся между скалами и Сан-Саба, занимало мили четыре и состояло частью из лугов, частью из леса, доходящего вплоть до самого берега реки. Когда охотники добрались до вершины ущелья, краснокожие всадники въезжали именно в этот лес, и последний из них скрылся лесной чаще прямо у них на глазах.

Когда Хокинс и Таккер спустились по оврагу и добрались до брода, то убедились, что индейцы успели уже перебраться через него. Следы лошадей виднелись на обоих берегах реки, но, в какую сторону уехали команчи, охотники не могли рассмотреть, так как хотя были еще сумерки, но под деревьями стало совсем темно. Поэтому они решили, что теперь им ничего больше не остается делать, как вернуться обратно в колонию.

Подумав, что час поздний, эти двое решили не заходить в дом миссии или в хижины ранчерии. Собственной их резиденцией служила палатка, разбитая посреди небольшой рощи. Туда они и направились. Первая их мысль была о еде. Хотя бизона добыть не удалось, к седлу у Хокинса был приторочен двадцатифунтовый индюк, отлично подходивший на ужин.

Судя по всему, они очень спешили

Таккер взял на себя обязанности повара и занялся ощипыванием птицы, а Хокинс разводил тем временем костер перед палаткой. Но не успел тот разгореться, как старый охотник замер – ему не давал покоя неисполненный долг.

– Не время заниматься этим, Крис! – сказал он вдруг. – Не идут у меня из головы те индейцы. Я хочу пойти в дом и рассказать все полковнику. Ты оставайся здесь и продолжай жарить индюка, а я подоспею к тому времени, когда все будет готово.

– Хорошо, – согласился Таккер, продолжая выдергивать перья. – Не запаздывай только, если хочешь, чтобы на твою долю осталось еще жаркое. Я так проголодался, что в состоянии съесть целого индюка.

– Не бойся, не опоздаю. Я не меньше тебя проголодался.

С этими словами Хокинс вышел из палатки и направился к большому дому по тропинке, которая почти все время шла между громадными деревьями. Пройдя немного, он вдруг остановился.

– Точно крикнул кто, – пробормотал он про себя. – И как будто женский голос.

Он прислушался и сказал затем:

– Нет, это, верно, застрекотала цикада. В теплую ночь они громко стрекочут.

Постояв, прислушиваясь, еще немного, старый охотник пришел к убеждению, что это цикады, и зашагал дальше к дому.