Читать книгу - "Земля фараонов. Глаз сокола - Кристиан Жак"

Открытие это было настолько захватывающим, что Нармер позабыл о беге времени и о потребности в сне. Царь отправился в путешествие с новым дневным светилом, которое, выйдя из лона богини, появилось на востоке.

Первые его лучи осветили пустыню цвета охры, усеянную холмами разной высоты. Но было там и вкрапление зеленого цвета — крошечный оазис, где произрастало пять пальм под названием дум.

Геб встал и встряхнулся.

Оазис оказался обитаемым.

Расположившись по кругу, восемь существ воздевали руки к солнцу в знак почитания, способствуя тем самым его восхождению. То были не люди, а бабуины, которых легко было узнать по мордам, похожим на собачьи, и пышным гривам.

Предводитель стада был самым крупным и белого окраса, только морда и глаза у него были черные. По его сигналу соплеменники опустили руки, и один сорвал несколько орехов, которыми они и насытились.

Этих зверей с длинными и острыми зубами опасались многие, а собравшись в стаю, они нападали даже на хищников и легко справлялись со своей добычей. Соблюдающие жесткую иерархию, эти хозяева саванны жили семьями и строго исполняли установленные в стае ритуалы.

И тут Большой Белый увидел человека и шакала.

Уши Геба задрожали, Нармер затаил дыхание. Вполне могло статься, что стадо бабуинов, спустившись с холма, нападет на них и борьба окажется неравной. Шакал потянул носом воздух, размышляя над тем, как найти выход из ситуации, и решил, что будет лучше остаться на месте. Внутренний голос подсказал царю, что не стоит пытаться спастись бегством.

Большой Белый не сводил с нежеланных гостей глаз, раздумывая, как поступить.

И решение он принял самое неожиданное: властным жестом приказал собратьям разойтись. Обезьяны удалились, прихватив с собой плоды пальмы дум. Их предводитель неспешно покинул оазис и приблизился к холму.

У его подножия он вырыл глубокую яму, достал из нее какой-то предмет и, неся его с почтительной осторожностью, стал подниматься по склону.

Геб не испытывал тревоги, Нармер был спокоен.

Свое сокровище Большой Белый преподнес царю. То было око сокола, изготовленное из халцедона и яшмы.

Редко доводилось Нармеру видеть такой выразительный взгляд. В нем была мудрость, спокойная и в то же самое время трепещущая, мудрость, проистекающая из источников жизни.

Руки бабуина напряглись.

— Это сокровище предназначено мне?

Обезьяна кивнула.

Когда царь взял амулет в свои руки, он осветил пустыню ярче, чем лучи солнца, и окрестности оазиса покрылись буйной растительностью. Нармер надел веревочку, пропущенную в маленькое отверстие в амулете, себе на шею, и око сокола засияло на его груди.

И тогда Геб повел процессию назад. Шакал, человек и бабуин покинули пустыню и вошли в город на берегу Нила. Его жители с удивлением смотрели, как они направляются к царской резиденции.

На ее пороге их ожидали Нейт и Аистиха.

Большой Белый и глава клана поздоровались.

— Вот твой наилучший советник, — сказала она царю. — Ему известны тайны божественных речей и звездных путей, он получает послания солнца, он честен и строг. В нем нет ни коварства, ни лживости.

Аистиха принесла табурет. Большой Белый сел на него, выпятил грудь и горделиво поднял подбородок. Нармеру Нейт подала кусочек известняка и заостренную тростинку, которую Царь поспешил обмакнуть в горшочек с черными чернилами.

Царь уселся у ног бабуина, скрестив ноги, и приготовился писать.

И вот он услышал голос Большого Белого, произнесший слова, которые он записал на известняке.

Первое послание ближайшего советника являло собой повеление:

«Возведи белую стену вокруг своей столицы».