Читать книгу - "Логово льва - Андрей Бондаренко"

— Кто же там может обитать? — продолжала настаивать Айна, которая испытывала перед пещерами непреодолимый страх.

Мальчишка тяжело вздохнул, но всё же ответил, бросив на Айну тёплый преданный взгляд:

— Сейчас там никто не обитает. А раньше, очень много веков назад, в таких пещерах жили тролли. Ну, такие чудаки: высокие, широкоплечие, длиннорукие, неповоротливые, с очень большими ушами.

— Но кости-то свежие! А ты говоришь — века назад! — вмешался в разговор Ник, который после некоторых реплик сеньора Аугусто Романо относился к окружающим краям с толикой постоянного ожидания всяческих сюрпризов и каверз.

Джедди извинительно пожал плечами:

— Некоторые пожилые индейцы из племени чиго утверждают, что тролли не вымерли, а просто впали в странную спячку. Раз в сорок лет просыпаются, едят вволю и снова засыпают…

«Вот и хорошо, что не пошли в пещеру, — решил Ник. — Может, как раз сегодня истекает очередной сорокалетний цикл, и эти монстры как раз сейчас и просыпаются, зевая, почёсываясь и жадно сглатывая голодную слюну…»

Остальная часть пути прошла без происшествий. Три дня передвигались по всякой разности: горы и горушки, овраги и промоины, густые хвойные леса, переправы через горные речки и ручьи, живность всякая в ассортименте. Красивые здесь были всё же места, если, конечно, усталостью пренебречь.

Утром шестого дня по чуть заметной тропинке отряд спустился в глубокое ущелье Девяти Самородков.

Живописнейшее место: ущелье совсем неширокое, по бокам беспорядочно разбросаны каменные разноцветные россыпи, искрящиеся на солнце, — складывалось впечатление, будто нечаянно попал в детскую игрушку «калейдоскоп».

Тропа горизонтально змеилась по ущелью на протяжении пятнадцати километров, потом начала заметно подниматься наверх. Ещё через пять километров упёрлись в бурную и широкую речку, текущую по боковой лощине, перпендикулярной ущелью.

Со строительством моста возникли сложности: не было вблизи никаких деревьев, только одни разноцветные камни лежали вокруг.

— Что будем дальше делать? — поинтересовался Ник у сподвижников.

Тут Банкин решил всем доказать, что он недаром является по своей основной специальности горным инженером: предложил вырыть отводной канал, благо этому способствовал рельеф ущелья.

Часов за пять, усердно работая кирками и лопатами, выкопали некое подобие канала необходимой ширины и глубины. Потом вскрыли тоненькую перемычку, и река потекла вниз, в ту сторону, откуда пришёл отряд, вдоль одного из склонов ущелья, открывая путь вперёд.

Уже под вечер вышли к долгожданным Сизым болотам.

Бескрайние заросли фиолетовых и сиреневых камышей, редкие зеркальца зеленоватой воды, за камышами в прямой видимости — серые покатые горы, неприветливые и угрюмые.

— Вот почти и пришли, — произнёс Джедди устало, смахивая пот со лба и показывая рукой на эти серые горы. — Вон оно — ваше Индейское Нагорье! До него километров двадцать будет, рукой подать. Только возок придётся тут бросить, на нём через камыши не перейти, совсем никак. Ничего, пока возок Маркиза постережёт, в болотах и без неё обойдёмся.

Грустная такая получилась эта ночная стоянка. Костра из соображений безопасности и конспирации разводить не стали, поужинали всухомятку.

Молчали господа записные авантюристы, понимая, что завтрашний день может быть богат на нешуточные пакости и неожиданности.

Как для всех вместе, так и для отдельных индивидуумов в частности…

Перед самым рассветом Нику показалось, что где-то в небе нудно кружит самолёт. Решил проверить, осторожно, стараясь не потревожить мирно храпящего Зорго, вылез из палатки.

На дежурстве в это время находился Хосе. Индеец был явно испуган, умоляюще прижимал руки к груди и безостановочно твердил про многочисленных демонов, только что спустившихся с неба, и показывал рукой в сторону Индейского Нагорья.

Пришлось разбудить Джедди. Мальчишка минут пятнадцать пообщался с Хосе на местном наречии, после чего крепко почесал в затылке и поделился с Ником своими соображениями:

— Самолёты часто пролетают над Сан-Анхелино, их я много раз видел, а про парашюты и парашютистов только читал в книгах. Судя по всему, о них как раз и идёт речь.