Читать книгу - "Золотые ножи. Вечера у маркизы - Поль Анри Феваль"

руки к груди, словно пыталась восстановить нарушенное дыхание.

Живым оставался только ее взгляд.

Взгляд Элен непрерывно и жадно блуждал по толпе.

Но все было напрасно: тот, кого она искала, так ни разу и не появился.

Виконт Анри де Вилье удалился в гостиную, где шла игра. Он тоже нетерпеливо ждал. Чтобы унять лихорадку, виконт подсел к игрокам, но тут на его плечо легла чья-то рука.

Он обернулся. Сзади стоял Джордж Лесли.

– Ну наконец! – воскликнул виконт.

– Заканчивайте партию, сударь, – сказал Джордж. – У вас еще есть время.

Жадный взгляд Анри заставил его склониться к его уху.

– Розен прибыл, – прошептал он.

– Вы мне его покажете?

– Как мы договаривались, я сделаю так, чтобы вы его узнали… Не надо, чтобы он видел нас вместе.

– Вы правы, – сказал виконт.

Он бросил карты и, повернувшись к партнеру, сказал:

– Вы позволите, барон?.. На секунду…

– Конечно, конечно, – последовал ответ.

Анри встал и прошел вслед за Джорджем. Джордж сказал:

– В настоящее время граф Альбер беседует с герцогиней де Ривас в ее будуаре, который выходит на террасу. Постарайтесь поскорее проиграть и сразу идите в будуар. Тот, кто беседует с герцогиней, и есть Розен.

– Спасибо, – ответил виконт. – Как только я увижу Розена, пятьдесят тысяч сразу станут вашими.

Уходя, Джордж произнес:

– Я потребую у вас их завтра.

Анри вновь присел за карточный стол.

Когда он взял карты, его руки слегка дрожали.

Он стал ошибаться, проиграл, заплатил и встал из-за стола.

– Вы торопитесь? – спросил барон.

– Если не везет в картах… – начал фразу Анри.

Барон с улыбкой собрал золотые монеты и закончил фразу:

– … значит, повезет в любви! Так, конечно, говорят, но одно другому не мешает.

Анри с трудом пробился сквозь толпу и добрался до будуара.

Войдя туда, он быстро огляделся.

Герцогини нигде не было.

Рядом с камином сидел герцог де Ривас и беседовал с какими-то важными господами.

Анри решил, что его обманули. Однако в тот же момент открылась дверь, ведущая во внутренние покои, и показалась герцогиня. Ее сопровождал человек в маске, фигура которого была полностью скрыта костюмом домино.

Анри впился в него глазами.

Казалось, что человек в домино передвигается с огромным трудом.

Вдвоем с герцогиней они уселись на диван, стоявший в простенке между двумя окнами.

Когда неизвестный пытался присесть, его домино распахнулось, и мелькнул венгерский костюм.

«Это он!» – подумал виконт.

– Отдохните, граф, – громко сказала герцогиня. – Снимите маску, она мешает вам дышать.

Человек сдернул маску. Анри был вынужден присесть. Его сердце отчаянно забилось. Причиной тому было чувство внезапной радости.

Под маской скрывалось белое, как бумага, лицо, даже скорее, не лицо, а один подбородок. Все остальное – лоб, глаза, нос – было замотано черным шелковым платком. В прорези платка были вставлены два куска темного стекла, напоминавшие очки.

О таком Анри и не мечтал.

Значит, вот он каков, его ужасный противник, герой романа, гордый мадьяр, прославившийся на американском Западе, майор Голден-даггеров, мужчина, ради которого прекрасные мексиканки жертвуют своими роскошными волосами!

Перед ним был трясущийся больной, которого даже нельзя было назвать призраком, потому что в слове призрак есть что-то поэтическое, а какая может быть поэзия в черном платке с непроницаемыми стеклами?

Анри даже почувствовал что-то вроде стыда. Как он мог подумать об убийстве этого человека! Много ли надо смелости, чтобы вызвать на бой человеческую развалину?..

Пока он размышлял, Розен взмахнул рукой, и Анри услышал, как он проговорил глухим голосом:

– Я вас вижу!

Он встал. Вслед за ним встала герцогиня.

Розен поцеловал руку герцогини, которая громко произнесла:

– До свидания, граф, оставляю вас наедине с вашими делами.

Затем она совсем тихо добавила:

– Прощайте, Альбер!.. больше я вас не увижу!

Уходя, она поприветствовала виконта и указала ему на освободившееся место.

Анри сел на место герцогини.

– Сударь, – сказал он, – я уехал из Америки, потому что вы были слепы… Я не дерусь с теми, кто не способен себя защитить.

Розен поклонился.

– Когда-то, сударь, вы были храбрецом, – сказал он, – я это знаю.

– Довольно колкостей!.. – начал было Анри, но Розен прервал его.

– Можете ли вы объяснить, – спросил он, – чья была кровь под ландо?

– Какое ландо? Какое мне до этого дело?

– Сударь, – медленно произнес граф Альбер, – я ведь уже сказал вам: прежде вы были храбрецом.

– Надеюсь доказать вам, сударь, что им я и остался.

Розен улыбнулся и тяжело вздохнул.

– Имея дело с определенным сортом людей, – сказал он, – нетрудно быть смелым… но хочу предупредить вас, что и я кое-чего стою несмотря на мою внешность… На нас начинают обращать внимание, сударь. Извольте дать мне вашу руку и прошу пройти со мной в сад.

Против этого Анри не возражал.

По дороге в сад Альбер сказал:

– Я слышал, что вы готовы заплатить целых пятьдесят тысяч экю… Заметьте, что я раскрылся перед вами совершенно бесплатно.

– Я достаточно богат, – отозвался Анри, в голосе которого слышался вызов, – и решаю свои проблемы по собственному разумению.

Они дошли до сада и двинулись по широкой аллее, обсаженной липами, которая выходила к авеню Габриэль.

– Господин де Вилье, – сказал Розен, – теперь мы остались одни. Я не испытываю к вам ненависти и не жалею об украденном вами золоте… Дайте свое имя дочери Хеллен Тэлбот, и я все вам прощу.

– Я люблю свою кузину, мадемуазель де Буатрюдан, – ответил Анри, – и не желаю говорить на эту тему. Предлагаю перейти к делу и покончить со всем этим… Наше соглашение остается в силе?

– Своим бегством вы фактически расторгли наше соглашение, но я готов его восстановить. Считайте, что оно осталось в силе.

– Дуэль будет проходить без свидетелей?

– Разумеется.

– Оружие будет американское?

– Оружие выбираете вы.

Анри на секунду задумался.

– Карабин, – сказал он, – и нож, если дело дойдет до рукопашной.

– Все это имеется в моих каретах, – сообщил Розен.

Они дошли до конца аллеи, и тут де Вилье обратил внимание на две берлины, стоявшие на проезжей части авеню Габриэль напротив ограды особняка.

– Это и есть ваши кареты?

– Схватка произойдет на открытом пространстве, – уточнил Розен. – Место можете выбрать сами… Я плохо знаю окрестности Парижа, так что выбор за вами.

– Вы хотели бы отъехать подальше? – спросил Анри.

– У меня назначена встреча в первой половине дня… Хотелось бы, чтобы выбранное вами место находилось не очень далеко.

– В трех лье отсюда, – сказал де Вилье, – между деревней Курнёв и Фландрской дорогой есть равнина, поросшая высокими деревьями. Там нет ни домов, ни сторожей. В это время года на заре там ни души.

– Я согласен