Читать книгу - "Семь бед и змеиный завет - Дарья Акулова"

говорят, что жена, родившая пятерых сыновей, сама становится батыром. Абзал как старший должен был заботиться обо всех младших братьях. Его власть в семье следовала сразу за родительской. Защитник, пример для подражания. Арлан всегда хотел быть на него похожим. Но всегда был недостаточно сильным, недостаточно умным, недостаточно умелым.

Он же старший, слушайся его.

Абзал и Байсал были лучшими друзьями. Мама была слишком занята с младшими погодками, поэтому Арлан искал компании старших братьев. И Абзалу приходилось возиться с обоими, хоть он и был не в восторге. Однако, когда Арлан и младшие чуть подросли, Абзал и Байсал решили спихнуть мелких на среднего:

– Ты уже не маленький, Арлан, чтобы с тобой таскаться!

Но Арлану хотелось проводить время с ними, а не с теми, кто только начал говорить. Отец уже многому научил старших: как рубить дрова, как строить кошару, как плести узды и плети. И он хотел, чтобы старшие научили Арлана.

– Ты слишком маленький, Арлан! – злился Абзал. – Иди лучше поиграй с братишками.

– Да-да, иди поиграй! – поддакивал Байсал. Он всегда так делал.

Зачем с ними надо было возиться, Арлан не понимал, ведь с младшими братьями всегда находилась мама. Да и игрушек у них было немерено. Какие-то дарили родственники. А маленького барашка из кости для Ерасыла вырезал сам Абзал. Для Арлана он никогда ничего такого не делал. И маленький Волк не отступал. Тогда старшие братья решили сменить тактику. Однажды они отобрали у него мешочек с асыками74 и сказали, что вернут его, только если он выроет вместо них колодец. И Арлан, конечно, сразу принялся за работу, пока двое старших пропадали, Тенгри знает где. Он хотел сделать работу быстро, чтобы братья остались довольны. Обтекал потом, но копал и копал. А когда закончил, привёл братьев к колодцу и потребовал асыки обратно.

– Да ты весь потный и вонючий, Арлан!

Мальчики делали вид, что обнюхивали его, закрывали носы руками, изображали, что их тошнит от запаха. И Арлан стоял, слушая их насмешки. А потом Абзал достал мешочек.

– Хочешь их назад, да? – улыбнулся он. – Так забери. Заодно и освежишься.

Абзал вытянул руку над колодцем и тут же расцепил пальцы, Арлан подлетел, но не успел поймать. Обида сдавила ему горло.

– Ну поплачь, поплачь, – ухмыльнулся Абзал.

– Больше поплачешь – меньше помочишься, – поддержал его Байсал.

Они оба разразились смехом. Арлан, сдерживая слёзы, полез в колодец.

В какой-то момент он перестал пытаться наладить с ними контакт. Так ведь они хотели? Но зато младшие подросли и стали липнуть к нему. О Тенгри всемогущий, как же они его раздражали! Ведь он был старше, а мелкие всегда тянутся к старшим. Точно так же, как Арлан тянулся к Абзалу и Байсалу. Теперь он понимал, что они чувствовали.

Бауыржан и Ерасыл – два хулигана, которым всё прощалось, особенно Ерасылу. Они могли натворить что-угодно, а всё спихнуть на Арлана. Причём это делали все, даже Абзал. Однажды Ерасыл умудрился опрокинуть казан, и горячее масло разлилось, попав на руку Бауыржана. На его крики сбежался весь аул, причитали, качали головами. Рука брата покраснела, кожа в некоторых местах слезла, а в других покрылась пузырями. Он плакал так громко, пока мама утешала и прижимала его к груди. А отец, вернувшись вечером с выпаса, только гаркнул:

– Ты же старше их, почему не уследил? Это так сложно? Тебе хоть что-то можно доверить?! – А потом махнул рукой и добил: – Ничего из тебя не выйдет!

***

Арлан ехал позади Айдара и Инжу. Они о чём-то переговаривались, а потом вдруг Беркут наклонился в сторону девушки и поцеловал её в щёку.

– Прескверно, – само собой вырвалось недовольство у Арлана.

Те двое одновременно обернулись.

– Что «прескверно»? – переспросил Айдар.

– Прескверно путешествовать с влюблённой парочкой.

Мало того, что эти двое совершенно неподготовленных к дороге детей увязались за ним, так ещё и оказалось, что между ними что-то есть. У Инжу была одна коса, а не две, возможно, она ещё не вышла за него. Но Арлан не был полностью уверен. Да и как эти двое поженились, тайно? Ведь девушка остаётся в своём ру, только если она не баксы и ей предначертано уйти. Было тошно на них смотреть. Арлан нахмурился и чуть подогнал Бурыла вперёд: уж лучше он будет лицезреть великолепную степь.

– Ты что-то имеешь против любви? – Бесячий Беркут поравнялся с ним.

– Вы просто глупые дети, – прыснул Арлан.

Когда-то он и сам таким был.

– Что?! – возмущённо воскликнул Беркут. – Тебе самому-то сколько?

– Тише, Айдар, – спокойно одёрнула его змейка, и тоже поравнялась с ними. Она точно его жена, раз позволила себе такое.

– Ну ты слышала? Он назвал нас глупыми!

– Послушай свою жену и успокойся, – бросил Арлан.

– Она не… она пока что не моя жена.

Понятно. Арлан посмотрел на них, вскинув брови и изогнув губы в презрительной усмешке. Он-то знал, что ничего у этих двоих не выйдет, будь они даже из одного ру.

– И вы надеетесь, что в итоге будете вместе?

– Да! – сразу ответил Айдар, даже не подумав хоть на секунду пробудить мозг.

Арлан не смог сдержать тихий смешок.

– Глупые, глупые дети.

Он вспомнил тот день, когда небо было таким-же безоблачным, как сегодня.

– Ты выйдешь за меня?

Она смеялась, не переставая.

– Выйдешь?

– Хватит, Арлан! Мне страшно!

Он стоял с одной стороны доски, Енли́к – с другой. Он раскачал качели так сильно, специально конечно, чтобы слышать её смех. И Енлик смеялась, а Арлан не мог оторвать от неё глаз: от её взлетающих рыжеватых косичек с деревянными бусинами, от её маленького вздёрнутого носика, от её улыбки, что озаряла не хуже весеннего солнца. Она дурачилась, на самом деле ей не было страшно. У Енлик было много поклонников. Ему четырнадцать, а ей пятнадцать, но она была до сих пор не засватана: родители могли её содержать и искали для любимой дочери лучшего жениха. И казалось, что каждый холостяк от Таниртау до Алтая, в улусе Волчьего ру, мечтал взять её в жёны. Юный Волк тоже.

– Сейчас раскачаю так, что сделаем полный оборот вокруг перекладины.

– Не-ет! – закричала Енлик и снова залилась смехом.

– Тогда скажи, что выйдешь за меня!

– Я выйду, выйду!

Арлану в тот момент показалось, что сердце его выскочит из груди и улетит вместе с жаворонками ввысь.

Он знал её давно, но виделись они редко – их аулы были далеко. Но от каждой встречи чувства вспыхивали с новой силой. Енлик подарила ему первый поцелуй тем вечером Дня равноденствия, они даже не пошли на церемонию Посвящения баксы. И через год Арлан точно знал, что должен показать себя, чтобы всё получилось.

Кокпар – игра для настоящих воинов, где некогда распускать нюни. Задача – скача на лошади захватить тушу козла, удержать её от противников и забросить в ворота. Чья команда наберёт больше очков, те и будут победителями: козла выпотрошат и сварят отменный куырдак75 на всю команду. Но у Арлана на этого козла другие планы.

Бурыл был самым слабым жеребёнком в стаде. Арлан искал себе лучшего скакуна, пока серый малыш буквально ходил за ним по пятам. Но теперь никто не мог состязаться с ним в выносливости. Разгорячённые тела мужчин и коней, запах пота и крови, пыль, застилающая взор. Разгорелась нешуточная драка за тушу. Соперники толкали друг друга, пытаясь выбить из седла. Кому-то повезло больше, и они просто падали на землю вместе с лошадью, а потом вставали и продолжали борьбу. А кому-то меньше – сломанные рёбра, выбитые зубы, разбитые носы, хромые лошади. Арлан тоже падал пару раз, не серьёзно: ссадины, синяки. Но он принёс своей команде много очков, и сейчас решающее тоже за ним. Арлан никак не мог отнять тушу у парня из команды противников, поэтому решил завалить его коня. Все лошади подустали, Арлан только этого и ждал. Бурыл был крупнее остальных, он